Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Статский советник Зотов был вызван во дворец к самой государыне. Юшкова дело сделала.

Анна приняла статского советника в своем будуаре, где в утренние часы собирались шуты и шутихи государыни.

Императрица сидела в кресле в халате и пила кофе.

Юшкова показала на Зотова, который жал в сторонке.

Она позвала его.

Статский советник, наряженный в роскошный малиновый камзол с золотом и красный кафтан с позументами и драгоценными камнями, приблизился к царице и низко поклонился. Локоны его завитого и напудренного парика коснулись начищенного паркета.

– Ты есть начальник канцелярии юстиц-коллегии на Москве? – строго спросила Анна, словно впервые Зотова видела. Хотя прекрасно знала, кто он такой.

– Я матушка-государыня! Твой верный раб Ивашка Зотов.

– Сказывала мне Юшкова, что, дескать, ты дело о вурдалаке распутал? Так сие?

– Так, матушка-государыня! Узнал я о том, что повелела ты дело раскрыть быстро и сам за него взялся. Иные людишки усердия к твоей службе не проявили. Пришлось самому.

– Так говори! Я не забуду твоего усердия. А коли рассказ интересен будет, сразу генералом отсюда выйдешь и кавалером!

Зотов пал на колени.

Императрица велела ему подняться:

– Встань! Чай не валяться сюда пришел! Говори!

Статский советник начал рассказ:

– Все сие дело было холопами задумано, матушка-государыня. И во главе сих холопей стоял слуга Кантемиров именем Войку, родом валах. Он был привезен сюда еще Дмитрием Кантемиром. И был сей Войку в большой чести у своих господ. О чем показали холопы на дознании, которое я лично для них учинил. Сей Войку подкупил двух слух – лакея Тишку и стряпуху Дарью. Они и стали распускать слухи про вурдалака. А сам Тишка себя за вурдалака выдавать стал. Вот и пошли слухи по Москве непотребные.

– Дак сей холоп оживший и не помер вовсе? – спросила царица.

– Нет, матушка-государыня. Был жив и здоров. По моему приказу его споймали, но вороги удавили его в темнице.

– Как? – вскричала императрица.

– Все Войку подстроил. Он подкупил смотрителя приказа разбойного и тот смотритель Тишку порешил. И заплачено было за сие 10 рублей серебром. А стряпуха в доме Кантемира Дарья за ту же сумму рассказала, что умерший Тишка явился в дом. Хотя знала, что тот не помирал.

– Но зачем холопы сие задумали? – спросила императрица.

– Задумали они сие дабы барина своего очернить и тебя, матушка, показать в ином свете перед государями иноземными.

– Постой-ка, статский советник! – прервала Зотова императрица. – Ты сказал, что сие холопы затеяли? Тишка и Дарья? Всю сию каверзу два простых малограмотных холопа завели? И мою столицу возмутили? И стало, государыня всероссийская, холопов испугалась?

– Что ты, матушка-царица. Разве это я молвил?

– Ты сказал, что сие дело холопы затеяли!

Зотов был опытный интриган и на сию реакцию царицы и рассчитывал. Пришло его время выложить все о Голицыне.

– Дело говори! – строго приказала Анна.

– За сие дело было получено холопами серебра от некой процентщицы.

– И с чего процентщица за сие платить стала? – спросила императрица.

Зотов повторил:

– За сие получили они серебром от некой процентщицы, для которой средства прибывший из иноземщины князь Голицын дал.

– Голицын?

– Голицын, матушка.

– Это какой Голицын? – строго спросила Анна.

Зотов знал, что императрица ненавидела голицынский род еще со времен кондиций.

И он сказал главное:

– Князь Михайло Голицын, матушка-государыня.

– Михайло?

– Точно так, матушка-царица. И было мною выявлено, что сей Голицын знал старуху, что деньги давала в рост. Про то показала служанка Кантемиров Мария с пытки. Сказала она, что сама ходила за теми деньгами.

– А сама служанка где? У тебя в застенках?

– Нет, матушка. После того, как все поведала она, я велел её отпустить.

– Стало быть, и я могу её послушать?

– Служанку убили холопы Кантемира Иван и Влас. Испугались они, что выболтает она тайну, и свершили человекоубийство. В том холопы с пытки огнем признались. Затем эти же холопы убили и саму старуху процентщицу.

Зотов распахнул бархатную папку с бумагами и прочитал опросные листы, где холопы Кантемира во всем сознавались.

– Читать ли государыня?

– Читай! – приказала царица.

Зотов начал:

– Показывает Влас, слуга из дому Кантемира.

«Велено мне было от барина Голицына убить старуху. Ибо могла она выдать барина и нас. Для сего дела призвал я моего товарища именем Иван, что состоит при доме конюхом.

Получили мы за сие сто рублей серебром. И кошель с оным серебром был при мне найден чинами полиции…»

Анна жестом приказала прекратить читать.

Зотов убрал листы.

– Стало быть, сие Голицын решил мне вредить? – строго спросила она.

– Точно так, матушка. Вернулся он из иноземщины и говорил, что де царица несправедливо поступила с родом Голицыных. Вот и решил он отомстить. И для того с Войку связался. И деньги ему через старуху передал.

– И сему есть доказательства? – спросила Анна.

– Есть, матушка.

Зотов вытащил бумаги и показал царице.

– Читать ли?

– Нет. Но надобно с сим дело разобраться.

– Сие уже мною делается, матушка-государыня.

– А ты молодец, Зотов. Не ты ли при дядюшке моем императоре Петре в фискалах служил? – Анна слышала это вчера от Юшковой.

– Я был верным слугой императора Петра Великого. И ради службы никого не щадил. На самого Меншикова я донос подал!

– На Меншикова?

– Когда тот еще в фаворе был. Не забоялся я, матушка. И тебе тако служить стану.

– Не забуду твоей услуги, Зотов. Награду получишь! Иди! И делай свое дело так, как долг велит! И помни – не забываю верной службы!

Она протянула ему руку для поцелуя:

Зотов припал к руке государыни, и, пятясь задом, покинул покои императрицы…

Через неделю статский советник Зотов получил чин действительного статского советника и пять тысяч рублей от императрицы Всероссийской.