Вне корпорации - Эйтан Коллин

Доктор Джиллет откашлялся:

— Мэнни, почему ни вас, ни Джастина не поставили в известность? Как можно провести психоревизию, не уведомив истца? Точнее… — Он замолчал и задумался. Его совет оказался крайне неудачным и привел к катастрофе.

Мэнни, который дипломатичностью не отличался, ответил на вопрос доктора будничным тоном:

— Не сомневаюсь, нас информировали. И если бы я удосужился проверить все свои почтовые ящики со спамом, я наверняка увидел бы там все шесть необходимых извещений. Но я не велел своему аватару отслеживать все документы, связанные с ПР, потому что, откровенно говоря, ничего и не ждал. И потом, зачем им утруждать себя и сообщать, что наша просьба выполнена? Ведь наши законные интересы, — Мэнни помолчал, углубившись в собственные мысли, — на самом деле были удовлетворены просто блестяще!

Доктор Джиллет обратился к Джастину:

— Мой милый мальчик, мне очень жаль. Если бы я представлял, в какую опасность заведет вас мой совет, я бы…

— Доктор, — перебил его Джастин, — вы не могли знать обо всем. И судя по тому, что вы мне говорили, раньше ничего подобного не случалось. Как можно винить вас в том, что вы не предвидели случившегося? Нет, я не понимаю только одного: как Гектор вышел сухим из воды. — Он повернулся к Мэнни: — Мэнни, вы считаете, что он сам подставился — точнее, сам все устроил. Но зачем?

— Понятия не имею, — ответил Мэнни. — Я разбираюсь в юридических тонкостях, но здесь что-то другое. Не хотелось бы мне подавать в суд на этого типа, если бы он имел возможность все подготовить по-своему!

Омад оторвался от миски с крылышками баффало — к этому блюду его приучил Джастин, и теперь он лакомился острыми куриными крылышками всякий раз, как навещал друга.

— А вы-то на что? — спросил Омад у Мэнни.

— О чем вы? — не понял адвокат.

— Слушайте, Мэнни… Джастин, — продолжал Омад, — я видел Гектора всего пару раз, но он умеет мутить воду. И теперь ясно, что просто так он не остановится. Джастин, он хочет, чтобы ты инкорпорировался, только и всего. Может, он тебя просто невзлюбил, а может, думает, что удержится на своем месте, только если ты инкорпорируешься… Какая на фиг разница? Он прет как танк и не успокоится, пока не получит своего. По-моему, он нарочно все придумал, чтобы выбить тебя из колеи. Может, завидует твоей популярности, вот и решил сбить с тебя спесь.

— Пройдя психоревизию? — спросила по-прежнему ошеломленная Нила. — Вам не кажется, что это немного слишком?

— Во-первых, все получилось, как он хотел, — ответил Омад, — и, во-вторых, неудачникам все сочувствуют. До сегодняшнего дня все считали Джастина Корда бедненьким Человеком вне корпорации, который противостоит нехорошей махине GCI. А теперь угадайте, что? Сегодня все представляют себе большого и нехорошего Джастина Корда против бедненького, выпотрошенного Гектора Самбьянко и далее, как ни странно, GCI.

Доктор Джиллет смертельно побледнел:

— Самбьянко — настоящий дьявол!

Нила стиснула зубы:

— Именно это я и говорила вам с самого начала!

Джастин поднял руку:

— Теперь нам требуется одно: придумать ответный удар. Что скажете, доктор Джиллет?

Доктор Джиллет безнадежно вздохнул. Наверное, подумал Джастин, доктор сейчас ругает себя, потому что именно он предложил подвергнуть Гектора психоревизии. Он не ожидал, что его, как ему казалось, безобидное предложение приведет к катастрофе. Джастин посочувствовал доктору. Еще больше он сочувствовал себе самому, ведь он привык полагаться на мнение доктора Джиллета. Но добрый доктор ему сейчас явно не помощник.

— Может, нам перейти в наступление? — предложил Омад.

— Ну да, — кивнул Джастин. — Ринуться в атаку?

— Не буквально, конечно, но… да, пригласить репортеров и рассказать, как все было, с нашей точки зрения. Мол, мы ничего не продвигали, только подали иск — и все. Скорее всего, он сам все и проделал втихую… — Омад помолчал. — Хотя, наверное, лучше его просто прикончить!

Все засмеялись.

Через секунду заговорила Нила:

— Предлагаю ничего не предпринимать.

Джастин смерил ее удивленным взглядом:

— Вот как? Позволить Гектору выйти сухим из воды после того, как он выставил меня Фредди Крюгером?

— Кто такой Фредди Крюгер?! — спросила Элинор, которая до сих пор тихо сидела в углу.

Джастин задумался.

— Ну… так, чтобы вы поняли… налоговый инспектор.

Элинор немного ожила.

— Да, вполне понимаю, что именно он сделал… — Она повернулась к Ниле: — Детка, почему ты считаешь, что ничего предпринимать не надо?

— А делать и нечего, — ответила Нила. — Победа в этом раунде осталась за Гектором. Но Гектору лучше всего удаются провокации. Если мы сейчас начнем суетиться, все решат, что нам есть что скрывать. Чем меньше мы сейчас будем оправдываться, тем скорее все, в том числе и журналисты, начнут искать ответы на свои вопросы в других местах… И кто знает? — Она лукаво улыбнулась. — Может, рано или поздно кто-то и докопается до истины!

— Скорее, придумают что-нибудь похуже, — буркнул Омад.

— По-моему, Нила права, — согласился Джастин, — но и в словах Омада есть смысл. Мы не можем вообще никак не реагировать на происходящее. Но все, что бы мы ни сказали, скорее всего, сыграет на руку Гектору… — Помолчав, Джастин продолжал: — Лучше всего общаться только с репортерами, которых мы знаем и которым доверяем — насколько вообще можно доверять репортерам. Будем надеяться, что они не исказят наши слова. Мэнни, постарайтесь раздобыть протоколы слушаний по психоревизии — во всех инстанциях. Происходит что-то странное, и мне хочется понять, в чем суть.

Мэнни рассеянно кивнул, но Джастин не сомневался, что его просьба будет исполнена. Он продолжал:

— Я уже не так бурно реагирую на Гектора. В следующий раз, когда придется иметь с ним дело, я не стану его недооценивать, что предлагаю сделать отныне и всем вам.

— Иными словами, — подытожила Нила, — дело еще не кончено.

— Не кончено, — согласился Джастин, вставая и завершая их импровизированное совещание.

Ирма Соббельже пыталась разобраться с психоревизией Самбьянко. Все как-то не складывалось. Она не верила Гектору, кроме того, от психоревизии, похоже, пострадал не Гектор, а Джастин. Вся история сильно попахивала постановкой. Ирма понимала: если она хочет докопаться до истины, действовать надо быстро. Правда, если ее подозрения оправдаются, вред, причиненный сейчас Джастину Корду, может оказаться непоправимым. Она собралась разыскать Джастина, но Джастин неожиданно сам связался с ней. И предложил не просто интервью. Он пригласил ее и ее команду провести весь день у себя в апартаментах. Многочасовые экскурсии, интервью — и, как обещал Джастин, разъяснение его недавних поступков. Ирма решила: пусть Джастин попробует ее очаровать, такую возможность упускать нельзя. Через тридцать пять минут редакция «Ежедневных земных новостей» в полном составе стояла у двери Джастина.