Сладкое зло - Венди Хаггинс

Князья слушали техно? Это показалось настолько странным, что я чуть было не разразилась нервным смехом в самый неподходящий момент. Но я вовремя себя остановила, заглушив смешок в самом зачатии.

Время двигаться.

Один шаг вслед за другим.

Пока я спускалась в логово с пульсировавшей музыкой и ожидавшими меня там представителями Ада, я про себя повторяла слова, которые когда-то читала много раз.

Я всегда полагала, что эти слава необыкновенно красивые, но никогда не могла вообразить, что придет день и мне понадобится красота этой цитаты, чтобы укрепить собственный моральный дух: «Пусть я и иду сквозь аллею, затененную смертью: но не убоюсь ничего дьявольского — ибо на все есть Проведение Господне».

Позволив смыслу этих слов проникнуть в глубь своей души, я вступила в темное пространство, осторожно осматриваясь по сторонам.

Аудитория имела прямоугольную форму, как все рекреации, и почти половину ее площади занимали тридцать столов, за которыми располагалось по четыре человека. По середине располагалась сцена, находившаяся на несколько ступенек выше.

Низкий потолок давил на сознание. Казалось, он вот-вот обрушится на наши плечи.

Не знаю, ЧЕГО именно я ожидала, спустившись вниз, но в момент нашего появления никаких фанфар не прозвучало.

В нашу сторону оглянулось всего несколько Нефилимов, Князья же вообще не обратили внимания, словно им было абсолютно все равно.

Я выдохнула.

Нефилимы были повсюду: сидели за столами и стояли небольшими группами — тихие и сдержанные.

Всего более сотни — молодых и постарше.

Я чувствовала родство и чувство общности, когда оглядывалась по сторонам на абсолютных незнакомцев.

Как много из них разделяло наши чувства — мои и моих четырех друзей — по отношению к работе наших отцов?

Князья расположились в аудитории, не чувствуя никакого дискомфорта, заняв первый ряд столов прямо перед сценой.

Я быстро обежала их глазами.

Фарзуф сидел за столом рядом с наиболее возбужденными Князьями. Как всегда элегантный в своем сером костюме, он облокотился на спинку стула и над чем-то смеялся.

Его блестящие черные туфли были закинуты поверх стола.

Становилось жутко от того, как харизматично и импозантно все они выглядели.

Даже те, кто обладали жесткой внешностью, имели подтянутые тела, уверенную осанку и неоспоримую притягательность.

Я искренне восхищалась их уверенной деловой внешностью, их дорогими итальянскими костюмами, дополненными различными национальными элементами и орнаментами со всего мира.

Если бы не яркие разноцветные символы на их груди, они могли бы легко сойти за властных, уверенных в себе людей.

Среди них сидела одна женщина.

Я уже слышала о ней — Иезавель.

Она была воплощением русской изощренной моды — с короткими темно-рыжими волосами, обрамлявшими точеное проницательное лицо.

И, конечно же, там присутствовал мой отец, сидевший за столом, стоявшим рядом с Фарзуфом. При нем находились три других Князя.

Мой отец смотрел прямо на меня.

Я сглотнула, чувствуя, как меня захлестывают эмоции. Осознание, что здесь находился один влиятельный игрок, который был на моей стороне, вселяло в мою душу зыбкую трепетную надежду, которую я страшилась выставлять напоказ.

Отец отвел от меня взгляд, поглаживая свою бородку.

Кайден подтолкнул меня в бок, и мой взгляд упал на группу знакомых Нефилимов, которые занимали столы, расположенные в самом отдалении. Мы направились прямо к ним.

Я старалась держаться ближе к стене, наклонив низко голову в надежде, что Фарзуф не сможет уловить мой запах, если я буду держаться от него как можно дальше.

Блейк и Копано сидели за одним столом, а Джинджер и Марна за другим, стоявшим по соседству.

Кайден прошел к мужской половине, я — к женской.

Повернув стулья полубоком, мы расположились так, чтобы находиться лицом к сцене. Позади нас — никого не было, кроме стены.

Когда я села, мне казалось, что кровь закипала в моих жилах.

Я продолжала держать голову опущенной, волосы укрывали большую часть моего лица.

Мне было вполне по силам прослеживать, что происходило в аудитории, и при этом разыгрывать полнейшее безразличие.

Марна тихо подтолкнула мою ногу, когда та начала нервно подрагивать.

Нужно обладать неординарной выдержкой, чтобы сидеть смирно в обстоятельствах, подобных этим.

Как долго еще оставалось ждать?

За соседним столом Кайден продолжал пить.

Стресс заставлял мое тело жаждать наркотиков больше, чем когда-либо. Ослепительное забвение.

Глубокое темное желание тянуло меня вниз. Мне хотелось кричать и извиваться.

Звук открывшейся двери, вывел меня из оцепенения, заставив поднять голову.

Рыжеволосый парень, Флин, вошел, закрыв за собой дверь, и остался стоять на пороге в виде надзирателя.

Он кивнул Князьям, и музыка оборвалась.

Непреодолимое желание моей грешной натуры треснуло и разлетелось, как битое стекло, сменившись жутким страхом, когда на сцену поднялся Фарзуф.

Кивнув головой, он окинул аудиторию взглядом. Казалось, его черные волосы сегодня лоснились особенно эффектно.

— Всем добро пожаловать. Полагаю, все мы получили удовольствия от путешествия в замечательный город Нью-Йорк. Мне жаль, что нам пришлось проявить поспешность, но определенная проблемы, которою мы и так откладывали слишком долго, требует к себе неотложного внимания.

С тем огромным потоком приезжих, который нахлынул на город в эти дни, нам показалось, получится идеальная возможность для разрушительной эскапады. Князья, Легионеры и Нефилимы… Этой ночью все мы получим отличную возможность добраться до внушительного количества душ. Так что, без излишнего промедления, давайте перейдем к делу, чтобы по окончании, мы могли скорее вернуться к великому удовольствию нашей работы.

Итак, приступим?

Фарзуф ослепительно улыбнулся, и его слова были тут же подхвачены возгласами одобрения со стороны Князей.

— Для начала давайте пригласим Азаэля, чтобы наш Господин Люцифер мог получить информацию обо всем происходившем в этих стенах.

Азаэль! Один из тех, кто нашептывал мне в Новогоднюю ночь.

Мой отец доверял ему.

Одновременно Князья издали свистящее шипение, исходившее откуда-то из глубины их глоток — один длинный свист следовал за двумя короткими. И так два раза.

Эти звуки не относились к разряду человеческих. Они казались порождением классических фильмов ужаса.