Жилище в пустыне (сборник) - Томас Майн Рид

23 Куруку, или трогоны, – многочисленное семейство птиц, распространенное в тропических странах Старого и Нового Света. Эти птицы замечательны выдающейся красотой своего оперения; интересно отметить, что краски оперения куруку исчезают в очень короткое время при действии света. Это крайне ленивые и сонливые птицы. Пищей им служат не только насекомые, но и плоды, а некоторые виды ограничиваются, по-видимому, исключительно растительными веществами. Гнезда свои они устраивают в древесных дуплах; кладка состоит из двух или четырех кругловатых светлых, большею частью белых, яиц. В неволе представители этого семейства не встречаются.

24 Туканы, или перцееды, – род птиц из отряда лазающих и семейства туканов. Это птицы с необычайно большим, у основания очень толстым, к концу сильно сжатым клювом. Язык лентообразный, роговой, по краям бахромчатый; закругленные крылья хватают только до начала короткого, широкого, закругленного хвоста. Крепкие с длинными пальцами плюсны снабжены поясковыми щитками. В оперении на темном фоне бывает яркая окраска; глаза, ноги и клюв также окрашены ярко. Туканы живут в южноамериканских девственных лесах, питаются плодами и плодовыми зернами, причиняют большой вред бананам и растениям гуава, поедают также яйца и молодых птиц. Самки кладут по два яйца в дупла деревьев. На туканов охотятся ради их мяса и перьев.

25 Ибисы – птицы средней величины, с маленькой головой, шеей средней длины, тонким, длинным, серпообразно-изогнутым книзу клювом, средней длины ногами, широкими закругленными крыльями и коротким закругленным или несколько вырезанным хвостом. Ибисы живут в болотах, поблизости берегов моря, на влажных горных склонах, некоторые в лесу или в покрытых кустарником степях, но всегда там, где есть поблизости деревья, к которым они прилетают на ночлег. Ибисы, которые держатся у устьев рек или на берегу моря, едят главным образом рыб, раков и мягкотелых, те же, которые живут в болотах, – разных рыб, пресмыкающихся и мелких водных обитателей. В прежние времена ибисы появлялись в Египте во время прибытия воды в Ниле и поэтому считались священными птицами.

26 Фламинго, или краснокрыл, – птица от сорока восьми до пятидесяти дюймов длины; оперение белого цвета с нежным розово-красным налетом; верхняя сторона крыльев карминно-красная; маховые перья черные; глаза желтые; у молодых все оперение белое, шея серая, а верхняя половина крыла пятнистая; полный наряд взрослых развивается только на третьем году. Краснокрыл предпочитает для жительства береговые озера с солоноватой или полусоленой водою. Все виды принадлежат к числу кочевых птиц, но некоторые кочуют так правильно, что их можно назвать перелетными. Краснокрыл питается маленькими водяными животными, в особенности улитками, червячками и раками. При полете тело краснокрыла принимает вид креста; иногда краснокрыл плавает, и притом хорошо и выносливо.

27 Кайман – пресмыкающееся из отряда крокодилов. Длина тела достигает пяти метров; морда напоминает голову щуки; восемьдесят зубов; ноги слабо развиты, чешуя на хвосте приподнята в виде гребня. Кайман сверху – грязного маслянисто-зеленого цвета, в темных пятнах, снизу – светло-желтый. Кайман водится в водах юго-восточной части Северной Америки; на земле кайман крайне неловок, труслив и защищается только ударами хвоста; главную пищу его составляет рыба, кроме того, он поглощает попадающих в воду овец, коз, собак, оленей и лошадей. Шкура каймана идет на изготовление сапог, седел и так далее; жир идет на смазку деталей машин.

28 Электрический угорь, или гимнот, – один из трех видов электрических рыб, то есть рыб, имеющих электрические органы. У угря они расположены под кожей в хвосте и представляют видоизмененные мышцы, содержащие огромное количество нервных волокон. Электрический угорь имеет до двух метров в длину и весит около двадцати килограммов. Водится в реках Южной Америки и пользуется своим электрическим органом для умерщвления других рыб, которыми питается, причем убивает их больше, чем может съесть. Удары электрического угря могут свалить с ног человека и чрезвычайно болезненны.

29 Игуана – ящерица из подотряда толстоязычных. Длина тела достигает более одного метра; травянисто-зеленый цвет местами переходит в синий, темно-зеленый в бурый; снизу и на ногах полосы; хвост с кольчатыми полосами. Игуана водится в Бразилии, Центральной Америке и на Антильских островах, держится преимущественно на деревьях и вблизи воды, отлично плавает и ныряет, питается преимущественно насекомыми, иногда и растительными веществами. В случае крайности игуана храбро защищается. Самка кладет белые яйца величиною с голубиное яйцо в ямки в песке и более не заботится о них. На игуану охотятся из-за очень нежного мяса; яйца игуан также употребляются в пищу. Этих ящериц содержат в садах и домах, где они уничтожают насекомых.

30 Анаконда, или водяной удав, – неядовитая змея, до десяти метров длиною, сверху – темно-оливкового цвета с черно-бурыми пятнами, снизу – желтого с черными пятнами. Анаконда живет в воде, но охотно выползает на берег и взбирается на деревья, питается рыбой. Когда вода, где живет анаконда, высыхает, змея зарывается в ил и впадает в оцепенелое состояние. Анаконда водится в реках жарких стран Нового Света.

31 Пекари – род копытных млекопитающих из семейства свиней; животные плотного телосложения, с короткой головой, небольшими ушами, недоразвитым хвостом и трехпалыми задними конечностями; тело густо покрыто щетинами черно-бурого цвета, с боков – желтовато-бурого, снизу – бурого, грудь белая, с желтой полосой на шее. Пекари питаются различными лесными плодами и кореньями, вырывая последние из земли своим рылом; в заселенных местах часто нападают на плантации и опустошают поля; наряду с растительной пищей они едят также змей, ящериц, червей и личинки насекомых. Пекари преследуют ради мяса и кожи, из которых выделывают мешки и ремни, а также для предупреждения убытков, наносимых их нападениями на плантации. Пекари водятся в лесистых областях Южной Америки.

32 Агути – млекопитающее из семейства морских свинок и отряда грызунов. Это коренастое животное с тонкой шеей, длинной головой, острым рыльцем, небольшими круглыми ушами, коротким, кургузым хвостом, длинными трехпалыми задними ногами и короткими четырехпалыми передними, копытообразными когтями. Агути водится в Южной Америке и на Антильских островах.

33 Косуля – млекопитающее животное из рода оленей. Это изящное животное с короткой притупленной головой, ушами средней длины, большими глазами, умеренно длинной шеей, высокими, стройными ногами и маленькими, узкими, острыми копытами. Рога с широким венцом, сильные, бугорчатые, обыкновенно только с двумя отростками, без главного отростка. Косуля сверху и с боков летом – темно-ржаво красного цвета, зимою – буро-серого, снизу и на внутренней стороне конечностей – более светлого цвета. Косуля водится почти по всей Европе. Косуля держится в больших лиственных и хвойных лесах, живет в большинстве случаев семействами, питается листьями, почками, кончиками ветвей, зеленью зерновых хлебов, травами и тому подобным.

34 Термит – семейство насекомых из отряда ложно-сетчатокрылых. Это общественно живущие насекомые, с продолговатым телом, свободной головой, круглыми глазами, короткими щупальцами, надвинутым головным щитком, крепкими челюстями, стройными крепкими ногами с четырехчленистыми лапками и если крылатые, то с четырьмя одинаковой величины мягкими крыльями. Постройки термитов устраиваются в стволах деревьев или на земле, в последнем случае часто в форме холмов, которые в Африке достигают в вышину пяти метров, а у основания в окружности – девятнадцати метров. Эти постройки состоят главным образом из глины и бывают очень крепки. Часто многие холмы соединены между собою посредством сводчатых улиц и образуют целую колонию. Многие виды термитов являются бичом населения жарких стран; они проникают в жилища людей и разрушают деревянные вещи, причем выедают середину этих вещей, поверхность же остается целой, отчего предмет, кажущийся целым, разваливается при небольшом сотрясении. Известно около восьмидесяти видов термитов, живущих в жарких странах. Особенно многочисленны они в Африке и Америке.