Расходный материал - Олег Орлов

Через полчаса, спрятавшись в зарослях травы, напоминавшей земные лопухи, Демидов получил подтверждение своей теории. Действительно плантация. В предыдущем поселении он как-то не задавался вопросом о том, чем же питаются аборигены, рабов и морских свинок было явно маловато для такого количества гоблинов, теперь все стало на свои места. Шут его знает, как это здесь называется, но дома он назвал бы это грибной фермой. Джунгли, насколько хватало видимости, были заставлены бревнами и чурбаками, находящимися в разной стадии гниения и густо поросшими грибами, напоминающими вешенки. По плантации бродили люди, периодически срезали грибы и забрасывали их в заплечный короб.

Повседневная жизнь другого мира, интересно, конечно, но перебираться с роботами через эти поваленные стволы – удовольствие не из приятных. Завал из поросших грибами стволов – препятствие преодолимое, но времени на нем потеряют вагон, и о какой-либо скрытности с внезапностью придется забыть. Естественно, никто не рассчитывает, что несколько сотен бойцов с техникой неожиданно окажутся прямо в городе, весь вопрос в том, когда об их приближении станет известно противнику. Если засекут уже на плантации, операцию можно сворачивать. Нет, должны же быть сквозные проходы – продукцию вывозить, новые бревна подтаскивать. Вон с их стороны вдоль плантации тропинка, значит, имеются и сквозные дорожки, поиском которых он и озадачил своих мужиков.

Вскоре пошли доклады, так точно, с проходами полный порядок. Даже больше, это с его места плантация казалась последствием давнишнего урагана, а на самом деле она вдоль и поперек была пронизана тропинками, для их целей очень даже подходящими, роботы проедут без проблем. Пока майор знакомился с новым миром, в поле его внимания попало два гоблина, неспешно прогуливающихся по дорожке. Предупредил своих – замереть, ждем гостей. Через несколько минут до него донеслись странные звуки, тук-тук с перерывом в пару секунд. Надсмотрщики или городской патруль? Нет, оказалось много проще. Два гоблина, вооруженных луками, обходили территорию, у одного из них в руке была колотушка, как в старом кино про Аладдина. Типа в Багдаде все спокойно? Они так зверюшек от плантации отгоняют? Скорей всего, никаких средств связи у них не наблюдается, ни сигнального рога, ни свистка. Твари у себя дома, никого не боятся, и самая большая проблема для них – зверье, жрущее грибы. И это прекрасно, будет им сюрприз.

Судя по поступившим от остальных групп докладам, плантация широким поясом охватывала городской периметр. Кроме нее обнаружилась натоптанная тропа вдоль берега реки и одна лесная дорога со следами колес, уходившая вглубь джунглей и по идее если не упирающаяся в Таврополь, то проходящая в непосредственной близости. Хорошая новость, если телеги ездят, значит, и бээмпэшки пройдут, их гусеницы с броней и стомиллиметровые орудия здорово помогут при зачистке деревянного поселка. Немедленно отрядил двоих на проверку дороги – куда ведет и может ли техника пройти.

Чтобы миновать плантацию, им потребовалось два часа, уж больно много всяко-разного народа шлялось по территории. Перед самим поселком джунгли оказались вырублены метров на сто, что в их случае безусловный плюс: сектор наблюдения приличный, можно хорошенько рассмотреть, как твари живут, и никто из жителей на них случайно не наткнется. Лепота, тепло, хорошо, местные насекомые его почему-то не кусают, лежи себе, по сторонам поглядывай, краем глаза посматривай, как у Стрекалова на тактическом планшете дублируются характеристики объектов, которые скидывают подчиненные в штаб, задачи раздавай да контролируй выполнение. Есть в начальственных должностях свои положительные моменты. Маленькие, но от того не менее приятные.

Опа, а это уже работа по его части. Центр поселка, где располагался алтарь, его «радар» определял как огромное пятно мерзости, в котором никакие живые существа не ощущались. Дошла тварь до пятна и пропала, через некоторое время появилась уже с другой стороны. А тут другое, словно от пятна отделился кусочек и направился по своим делам. Понятное дело, еще одна тварь, аналогичная той, которую они положили на минной засаде, только мерзость в ней еще более концентрированная. И куда же она собралась?

Забрал у Стрекалова планшет с картой, попытался привязать свои ощущения к оцифрованной местности. Вроде получилось, тварь направлялась в зону ответственности его лейтенанта. Как удачно, им такие персонажи нужны позарез. От такого никакой латник не спасет.

– «Колибри», ответь «Графу». – Армейский юмор, он всюду: Сережа Синицын – здоровенный лось ростом под два метра, какой еще у него может быть позывной? Или «дятел», или «колибри», первый не прошел по разборчивости, так что выбора особо не осталось.

– «Граф», «Колибри» на связи, – немедленно отозвался Серега.

– Подключи всех своих.

– Готово, – отрапортовал лейтенант через пару секунд.

– Всем внимание, это «Граф». Сейчас по улице, обозначенной на нашей карте как пятая радиальная, идет одна особенная тварь. Предположительно это местный маг. В чем визуально заключаются различия, затрудняюсь конкретизировать. Предположительно качество одежды и оружия выше, чем у окружающих, украшения обязательно с камнями, возможно, остальные твари оказывают ей знаки внимания. Посмотрите внимательно, чем-то она точно выделяется. – Лейтенанта с подчиненными озадачил, теперь пусть штабные поработают.

– «Барсук», ответь «Графу».

– «Граф», «Барсук» на связи.

– Мне нужна птица над пятой радиальной, и картинку с нее мне на планшет.

– Картинку принимай, птица сейчас подлетит.

Демидов свернул карту, вывел на экран видео с беспилотника, который в настоящий момент заканчивал разворот над портом. Вот как всегда, всяких высокотехнологичных шпионских штучек полно, а как только нужны, так они в другом месте оказываются.

– «Граф», это «Колибри три», наблюдаю цель, – раздался в наушнике взволнованный голос одного из Серегиных солдатиков. Простительно, у парня первый боевой выход, да еще и в новом мире.

– «Колибри три», это «Граф», опиши, как она выглядит.

– Гоблин, чуть крупней остальных, одет в безрукавку и шорты цвета хаки. Широкий пояс с заткнутым за него кинжалом. На ногах, не знаю, как называется, как лапти, только кожаные. На правой руке кожаный наруч с тремя крупными камнями. Идет прямо по центру улицы, прохожие уступают дорогу и кланяются.

– Прекрасно, похоже, наш клиент. Продолжай наблюдение.

Ага, вот и беспилотник подлетел, показывает картинку с нужной улицы. Как бы еще связать свои ощущения с тем, что он видит на экране? Но, похоже, мучиться не придется, вот он, маг. Идет не спеша, посередине улицы.

– «Барсук», ответь «Графу».

– «Граф», «Барсук» на связи.

– Скорость птицы на минимум, и приблизь тварь, шагающую от центра посередине улицы.

– Принял, пять сек.

Вроде она. Грязно-зеленые безрукавка с шортиками, наруч на лапе.

– Барсук, покажи мне ее спереди, – точно она, кинжал за поясом, и на наруче что-то поблескивает, – отлично, то, что надо. Теперь не выпускай ее из вида. Если вокруг начнется шевеление, немедленно докладывай.