Безумный бог - Трой Деннинг

- Я уже сейчас жалею, - ответила Мистра, - Но когда Совет вынес приговор в мою пользу, я пообещала самой себе, что поступлю как богиня, а не как смертная.

Блудница повернулась лицом к Единственному:

- Я голосую за Кайрика.

Не успела Мистра договорить, как Совет Двенадцати исчез, и я остался один на один с Единственным. Зал Полярной звезды сразу превратился в отвратительное логово порока, заставленное кушетками и диванами и наполненное таким густым туманом сладких духов и горького дыма, что я едва мог дышать. Кайрик уменьшился до размеров обычного человека и опустился на кушетку, утонув в плюшевых подушках. Я осмелился приблизиться к нему и растянуться на полу у его ног. Он глубоко вздохнул и, откинув голову, уставился на голых дьяволов, плясавших на потолке.

Я оставался на полу очень долго - колени занемели и начали, болеть от холода, но я все равно не смог подняться. Приходилось соблюдать осторожность, так как защита Тира закончилась вместе с судом, и я теперь мог умереть, как обычный человек, даже еще быстрее. Удивительно, что липкая масса в моей груди до сих пор меня не прикончила, отослав в Город Мертвых искать мою жену.

Наконец Единственный соизволил меня заметить.

Не сводя глаз с потолка, он спросил:

- Малик, тебе что-то надо?

- Нет, Всемогущий! - К моему величайшему ужасу, проклятое заклинание Мистры заставило меня добавить: - Только одна или две просьбы, сущие пустяки для такого великого бога.

В ту секунду я поклялся отомстить Блуднице, ибо тогда же понял, что навек обречен говорить правду.

Кайрик оторвал взгляд от потолка и уставился на меня:

- Одна или две просьбы?

- Остается вопрос с нашими сердцами, - ответил я. - Уверен, ты захочешь забрать свое обратно. Для меня была большая честь одолжить тебе сердце, но оно, безусловно, понадобится мне позже.

Единственный сунул руку под плащ и достал оттуда мое бедное истерзанное сердце. От него почти ничего не осталось. Вся жидкость вытекла, и теперь оно напоминало растоптанный ботинок.

- Хочешь получить его обратно? Вряд ли оно заработает.

Я тоже так подумал, но мне не хотелось оставлять у себя сердце Единственного, я опасался того, что оно способно натворить с остальным моим телом.

- Надеюсь, его еще можно поправить, Высокочтимый. Уверен, ты захочешь получить свое сердце обратно.

- Не думаю, Малик. - Кайрик покачал головой, а потом швырнул мое сердце через плечо. - Я всегда смогу найти себе другое, зато тебе лучше оставить мое сердце у себя. Оно тебе еще понадобится.

В животе у меня образовалась пустота.

- Разве?

Единственный кивнул и похлопал по кушетке рядом с собой. Я поднялся и присел на край подушки.

- Я придумал для тебя нечто особенное, Малик. - Кайрик обнял меня за плечи. Оранжевая кровь из моего сердца все еще стекала по его пальцам. - Ты станешь моим Серафимом Лжи.

- Серафимом Лжи! - воскликнул я. - Но я не способен лгать!

Единственный улыбнулся:

- Поэтому ты идеальный кандидат. У меня уже есть для тебя первое задание, но мы обсудим его чуть позже. Ты хотел, чтобы я исполнил две просьбы. Какая вторая?

Я протянул руку и потер большой и указательный пальцы.

- Сущий пустяк. Всемогущий. Я подумал… - Охватившее меня волнение было так велико, что даже магия Мистры не могла избавить меня от нерешительности. - Я подумал, быть может, какое-то вознаграждение…

- Вознаграждение? - Кайрик ущипнул меня за плечо, и это чудо, что он не раздробил мне ни одной косточки. - После всего, что ты натворил?

- А что я натворил? - Я вскочил с дивана, не в силах усидеть на месте. - Я излечил тебя от безумия! Я спас тебя от обвинения в безвредности!

- Действительно… но ведь я велел тебе раздобыть «Кайринишад». - Кайрик толкнул меня обратно на диван, и я утонул в подушках, испугавшись, что сейчас задохнусь. - Ты подвел меня, Малик… за это мне следует отослать тебя в Город Мертвых, где ты присоединишься к своей жене.

Я начал дрожать, ибо понял, что мое опасение оправдывается: если я и увижу свою жену снова, то не во дворце Единственного.

Кайрик продолжал:

- Но ты также помог мне понять, что я не единственный движитель вселенной, и поэтому я прощаю тебе твой промах. - Единственный придвинулся ко мне так близко, что я не осмеливался выдохнуть, не желая оскорбить его своим дыханием. - Но все это можно изменить, Малик. У меня есть план - и тебе отведена в нем особая роль.

- Мне, Всемогущий? - По правде говоря, я надеялся получить не такую великую награду. - Какая роль?

- Когда наступит время. Малик… Когда наступит время, ты обо всем узнаешь. - Единственный ухмыльнулся и поднялся с дивана. - Но сначала ты понесешь наказание.

- Наказание! - воскликнул я, но поспешил добавить: - Как прикажешь, Высокочтимый.

Единственный сцепил руки за спиной и принялся расхаживать по залу.

- Я хочу, чтобы ты написал отчет, Малик. Хронику поисков святой книги «Кайринишад», чтобы мои последователи поняли, какие испытания пришлось вынести их богу ради них.

- Да!

Я сразу понял, что на меня снизошло благословение, что видение, посетившее меня на просторах перед Кэндлкипом, скоро осуществится, что я предстану под грозовым небом перед огромной толпой Истинных Верующих и обращусь к ним громоподобным голосом Истинного Пророка и объединю Церковь Преданных под собственным знаменем!

От волнения я подскочил и последовал за Единственным к противоположной стене зала.

- Это будет Правдивая и Верная Хроника Суда над Кайриком Безумным, и я опишу все то, что случилось с той секунды, как я нашел «Кайринишад» до той, когда мы спасли Фаэрун от второй Эпохи Бедствий!

Единственный молниеносно развернулся, в глазах его пылал черный огонь:

- Мы, Малик?

Вот так Кайрик Вездесущий дал свое благословение этому скромному труду, он обновил мое неверное сердце, и вернул на Путь Веры, и зажег мой взгляд Пламенем Славы и Правды, и тогда я увидел все, что произошло на земле и на небесах еще до того, как пала Зентильская Твердыня, и сделал он это для того, чтобы я отразил все деяния людей и богов во время поисков святой книги «Кайринишад», не погрешив против абсолютной точности и истинной правды.

Хвала Кайрику Единственному, Всемогущему, Высочайшему из Высочайших, Темному Солнцу, Черному Солнцу, Повелителю Трех Корон и Принцу Лжи! Благословенна будь его Церковь и его слуги, которые единолично станут править в Королевстве Смертных и навеки поселятся во Дворце Вечности после Года Кровавой Бойни!

Эта книга Серафима Малика-эль-Сами-ин-Нассера, Любимца Единственного и Истинного Пророка всех Верующих, в которой я подробно описываю мою верную службу Кайрику Вездесущему на безграничных землях Фаэруна и за их пределами, как и великую награду, полученную за героические труды во время суда над Кайриком Безумным. Здесь всё правда, и клянусь, что, если хоть одно слово лживо, тогда лживы и все остальные!