Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Прислала? Зачем? Слуги в ваших домах так продажны и глупы. Они могут за рубль рассказать, что видели чудовище о трех головах.

– Но я не поверил в вурдалака. Меня вы напугать не смогли.

– Но смогла запутать, господин Волков! – сказала она. – Вы до сих пор блуждаете в тени. Хотя вам удалось ухватиться за ниточку, и вы стали разматывать клубок.

– Я сумею его размотать до конца.

– Вы уверены в своих словах, господин чиновник? – спросила старуха.

– Уверен. Я долго шел по следу. И ныне хочу знать, кто стоит за этим? Кто управлял вами?

– Мною управлять нельзя. Этого я могу управлять вами.

Волков усмехнулся.

– Вы говорите о магнетизме? Неужели вы думаете, что в вас есть магнетическая сила?

– Не думаю, господин Волков. Я владею древними секретами. Древняя магия служит мне!

– Магнетизм не есть магия, это наука. Но только много еще непонятного есть в нем для нас, живущих сейчас. Сильный магнетизер часто был рядом с вами, и это его силу вы приняли за свою. Он вас обманул.

Старуха ничего не поняла.

– Кто обманул меня?

– Тот, кто заставил вас поверить в эликсир. Молодость не возвращалась к вам. Это его глазами стали вы смотреть на свое отражение и снова увидели в зеркале красавицу.

– Что за ерунду вы говорите, сударь? Откуда вам это может быть известно? Кто вы? Вы всего лишь полицейский сыщик. Сыщик и не больше того! Что вы можете знать?

Волков спокойно продолжил:

– Ваше имя Анна. И вы жили в доме Кантакузен, и он внушил вам, что вы обрели юность и свежеть, вами по возрасту утраченную. И вы не могли не проникнуться этой идеей, ибо он сильный магнетизер! А вы Анна. Вы простая служанка госпожи Кассандры. Неужели не помните!

Старуха увидела далекие картины прошлого.

– Степан Андреевич! – де Генин увидел, как побледнела старуха.

– Вспомните! – продолжил Волков.

Она поднялась с кресла, и сделал шаг вперед. Затем упала лицом вниз.

Доктор подскочил к ней и перевернул тело.

– Она мертва! – заявил он.

– Не может быть!

– Но она мертва! Я хотел предостеречь! Но ты не послушал. И оборвал нить! Она знала много интересного! И что ныне делать?

– Да, старуха много знала. Но основные мои догадки она подтвердила. Я знаю, кто стоял за её спиной. И потому следует нам покинуть этот дом.

– Не станешь, Степан Андреевич, никому про сию смерть рассказывать?

– Нет, Карл Карлович.

– А что сейчас?

– Еду в дом князя Кантемира.

– Мне с тобой?

– Пока нет Карл Карлович. Пока тебе выходить на свет не стоит. Время еще не пришло…

Как только Волков и де Генин дом старухи покинули, из-за скрытой панели в стенном шкафу вышел молодой человек. Он склонился над мертвой женщиной. В его руке блеснуло лезвие старинного кинжала.

Тело женщины содрогнулось.

– Я успел вовремя, – тихо произнес он…

В доме князя в эти часы было тихо. Словно замерло все по колдовскому навету. Слуги боялись вурдалаков и колдунов. Боялись они страшного Войку, которому разные могущественные возможности приписывали.

Конюх говорил служанкам:

– И тот вурдалак жалости никакой ко своим близким не имеет. Коли придет то именно близкого мучить и станет.

– И кого? – спросила одна из горничных.

– А хошь и тебя, Марфа.

Молодуха побледнела как полотно.

– А меня почто? В моей родне вурдалаков нету.

– Так и нету? А ты смекни, кто был кузнец Лукьян? А кто была жена племяша Лукьяна? Твоя тетка родная!

– Дак враки сие! – возмутилась Марфа. – Николи тетка не была родней ихней.

– Дак имя то как тетки твоей? Не Аксинья?

– Мария.

– Мария? Тогда спутал я все.

– Стало не придет вурдалак?

– За тобой? – спросил конюх. – Може и придет. Кто его знает?

– Дак не родня мне Лукьян-то.

– А они и иных пользуют.

И снова конюх пустился в разговор о вурдалаках…

…Князь Антиох Дмитриевич сии разговоры слышал. Но ныне в них не встревал. Пусть себе слуги болтают. Запрещать смысла не было. Люди невежественные и темные. Чего с них взять?

Сватовство его к княжне Варваре Черкасской расстроилось. Слишком матушка-государыня была недовольна происшествиями в его доме. А князь Черкасский известный лизоблюд. Сразу ловил конъектуры придворные…

…Степан Волков прибыл в дом Кантемира в санях. Кучер быстро домчал барина, ибо видел, что надворный советник спешит.

Дворецкий встретил чиновника у ворот с радостью.

– Барин! От радость-то! Давно ждут вас их сиятельство. Уже почитай в пятый раз интересовались.

Волков выпрыгнул из саней и приказал кучеру ехать по своим делам. Ныне он был Волкову не надобен.

– Прошу вас в дом, барин! Не прикажете ли водочки с морозца?

– Давай.

– Сей момент сделаем.

Надворный советник сбросил в передней плащ и шляпу на руки лакея. Второй лакей уже держал в руках поднос со стопкой водки и закуской. Волков водку выпил, но закусывать не стал.

– Недосуг! Где барин?

– В кабинете вас дожидаются.

Волков быстро поднялся на верхний этаж.

– Степан Андреевич! Здравствуй! – Антиох ждал Волкова как своего спасителя.

– Здравствуй, Антиох Дмитриевич.

– Ждал тебя, яко спасителя своего! Выяснил чего, Степан Андреевич?

– Да.

– Неужто? – вскричал князь. – Не шутишь надо мной, господин надворный советник?

– Я выяснил все о вурдалаке в вашем доме, князь, – официальным тоном сказал Волков.

Князь не знал, что и сказать. Он лишь развел руками.

– Я все понял, князь, – повторил Волков. – Вы слышите меня?

– Да, Степан Андреевич. Но я не понимаю. Неужели этот разговор с лакеем дал вам все ответы?

– Разговор с лакеем поставил точки. Все нити связались благодаря ему.

– Но как? Неужели вурдалак…

– Никакого вурдалака здесь нет.

– Нет?

– И никогда не было.