Ягуша. Тьма на ладони. - Тина Ким

По результатам примерки оказалось, что ткань к телу льнет чрезвычайно комфортно, слегка охлаждая кожу, и ложится точно по фигуре. Как вернусь, тут же супруге покажу – ей точно приятно будет полюбоваться на свой подарок. И поблагодарить ее повод будет достойный.

Мммм, я даже глаза прикрыл, живо представляя - как именно буду ее благодарить. Многкратно.

Неясный шум, донесшийся снаружи, привлек мое внимание – странно, очень похоже звучит раненый эльф – уж поверьте, я их в своей жизни перевидал.

Выглянув из окна, понял, что не ошибся – за массивными вратами замка Норнов ровными рядами выстроились самые настоящие эльфы. Много эльфов. Их остроконечные шлемы ярко блестели в рассветных лучах, искусно подогнанные латы ладно сидели на стройных телах, натянутые луки, готовые в любой момент пустить смертоносный рой стрел, глядели вверх.

Вверх?

В небе над ними одиноко парил молодой, совсем юный еще дракон. С некоторой тревогой я узнал в нем Тео – он единственный, кто остался тут на защите леди Иррисы и малышки Ладирры. В острых когтях его отчаянно барахталась фигурка тощего эльфа в золоченых доспехах. Вот он-то и вопил на всю округу ругательства вперемежку с проклятиями, словно сотня грозных зайцев.

С внутренней же стороны замковых ворот собралась вся челядь – люди и орлоки ощетинились мечами, копьями и прочей колюще-режущей атрибутикой. Неподалеку от них я заметил и леди ван Норн с младенцем на руках. Нападать это войско, впрочем, не спешило – все в небо смотрели.

А там, зеленый во всех значениях этого слова дракончик все силился удержать свою вертлявую ношу в лапах. Кажется, не слишком успешно, потому, что тело эльфа неотвратимо начало выскальзывать из них, и теперь уже бедный, немало утяжеленный собственным пафосным доспехом ушастый парень, судорожно старался ухватиться покрепче за острые, но такие гладкие когти.

Не особо вдаваясь в подробности, я привычно активизировал щиты и, взобравшись на подоконник, быстро нырнул наружу, одновременно меняя ипостась. Сзади взметнулись клубы пыли и камня.

О, да это я! Поторопился немного – окно и небольшая часть стены разномастными обломками осыпались вниз. Ничего, зато вовремя успел поймать на хребет громкого эльфа, выскользнувшего-таки из неопытных когтей Тео. Ну, и прикрыть паренька собственным пузом от летящих с земли стрел – как только тот выпустил пленника, длинноухие принялись палить из своих луков кто во что горазд. Мне-то эти щепочки не страшны совершенно – чешуя драконов за годы жизни уплотняется неимоверно.

А вот мальчишке бы точно так не повезло – мал еще. Но, впрочем, довольно сообразителен – хватило ума планировать весь путь до замковых стен исключительно надо мной, прикрываясь от угрозы снизу. Дальше от стрел и копий ушастеньких живчиков охранка нас надежно закроет.

Меня внезапно взяла досада – хотел же поскорее вернуться! И чего мальцу в стенах не сиделось – подождало бы новоприбывшее воинство до завтра. Но ничего не попишешь.

Пойманный представитель дивного народа вел себя тихо и очень смирно. Надеюсь, он жив и не напоролся на один из шипов – торчат, понимаешь, у меня из шкуры то тут, то там такие вот выросты, длиной от метра, до полутора – но это ближе к хвосту, а не на хребте. Уж не промахнулся ли я?

Картинка перед глазами встала так реалистично, что пришлось поспешить  - приземлиться неподалеку от замершей толпы орлоков и сменить ипостась. Тончайший эльфийский клинок, отчаянно ткнувшийся в бок, подсказал – пронесло. Клиент жив и даже что-то там, у себя в кучерявой башке (что довольно неожиданно), соображает. Сообразил же как-то, что в момент смены ипостаси щиты нестабильны и слабы – вот и ножичек в дело пустил.

Идиот.

Я такие ухищрения на раз замечаю – опыт-то драконий (прошу прощения за очевидный каламбур), так что в обычных обстоятельствах растекся бы сейчас этот златовласка бурой кляксой на брусчатке, размазанный гротескным телом злого дракона. А что? Повторное превращение – вполне себе выход. Но очень уж мне хотелось опробовать подарок супруги в действии. И он оправдал все ожидания, совершенно не поддавшись напору заговоренной эльфийской стали. Отличная вещь!

Медленно обернулся к спасенному.

Отдать мужику должное, тот свое прыти не растерял – понял, что рубашку не прошибешь, принялся с наскока пробовать ткнуть меня своей зубочисткой в других местах – без толку. Щиты полностью восстановились.

Выпученные голубые глаза высокого (даже по меркам дивного народа) эльфа горели бешеной жаждой крови. Моей, я полагаю. Роскошные кудри его волос оказались даже не золотистыми, как мне показалось сначала, а скорее светло-медного оттенка. В первый раз такое чудо вижу. Может, это завивка такая? Кто его знает, чем там эти высокомерные дяденьки занимаются в свободное от цветочных клумб время?

Что ж, попробуем наладить контакт с модным представителем серебристых лесов.

- Уважаемый, у вас что – кучеряшки внутрь головы проросли? – взгляд рыжего потемнел еще сильнее, - Я только что спас вашу жизнь. Кинжальчик сдайте и объясните культурно – чем мы обязаны столь высокому визиту?

Ноздри тонкого аристократичного носа собеседника затрепетали. Он вдохнул-выдохнул несколько раз, стараясь успокоиться, величаво откинул гордую голову назад и быстро огляделся.

Нас окружало плотное кольцо – люди, орлоки, леди Ирриса неподалеку и только что подоспевший из замка лорд Росор.

Он-то и узнал первым нашего гостя

- Владыка Эльзар? – непробиваемая маска лорда лопнула, явив миру выражение крайнего удивления. Даже этот его жутковатый черный глаз выкатился до предела, - Что вы здесь делаете?

Эльф явно почувствовал себя намного увереннее - подтянулся и прочистил горло. Но ответить не успел.

- Эльфы ночью еще пришли, - торопливо пояснил тонкий голосок снизу. Тео, - Сначала долго просто так стояли у главного входа, потом этот вот лохматый вышел вперед и начал в ворота стучать и требовать вас, глава. Ну, или лорда Таира. Мы с леди ван Норн попытались им объяснить, что вы только завтра прибудете и нужно подождать. А в внутрь мы их не можем впустить – не велено к себе в дом всяких незнакомцев запускать. Тогда этот дядька принялся ругаться и жутко сквернословить. Говорил, что мы обманываем их и издеваемся, что оскорбляем достоинство гостей и его высокой особы. А он что, и правда настоящий Владыка? Да? Ну, кто ж знал, да и все равно – мало ли с какими намерениями они все тут торчат, - невозмутимо продолжал паренек под нарастающий звук зубовного скрежета, раздающийся со стороны повелителя эльфов, - Потом он начал угрожать, что спалит наше