Звезда - Даниэла Стил

Они стояли у реки и целовались, глядя, как солнце медленноисчезает за горизонтом. А потом возвратились назад, держась за руки,благодарные судьбе за каждое мгновение, которое им довелось провести вместе.Кристел, как будто вспомнив о чем-то давно забытом, начала тихонько напевать.

На следующий день Спенсер с Кристел объехали почти все ранчо.Большая его часть заросла. Только виноградники и винные погреба остались почтив полном порядке под присмотром двух мексиканцев.

Они купались в речке, которую она так любила в детстве, апотом сидели, завернувшись в одеяла, хохоча и шутливо борясь друг с другом. Онапела песни, которые так любил слушать отец. На какое-то мгновение онапочувствовала себя неловко – ведь мать умерла совсем недавно. Но нет, матьумерла для нее уже много лет назад, а ранчо – это подарок отца.

Они вернулись домой, и она поставила на плиту старенькийчайник, опять вспомнив бабушку в ее белоснежном фартуке. Кристел рассказалаСпенсеру о своих детских годах. Затем они заговорили о Вашингтоне, о том, чтоему следует туда вернуться.

– А что с Элизабет?

Они оба понимали, что ему надо принять какое-то решение. Ноесли он побудет с Кристел еще немного, то вопрос может решиться сам собой. Ондаже не представлял, что они должны опять расстаться. Последние три месяца онпрекрасно жил без Элизабет и надеялся, что теперь, стоит ему слегка надавить нажену, и она согласится развестись с ним. Кристел тоже очень хотела, чтобы оностался с ней, но она не собиралась навязываться ему. Он сам должен принятьрешение. Может, он не захочет отказаться от жизни в Вашингтоне. Ей нечегопредложить ему взамен того, что он имел от брака с Элизабет, что давало емузнакомство с влиятельными Барклаями. Объехав ранчо, она теперь ясно понимала,что оно с трудом сможет окупить себя. Выжить, конечно, можно, но по сравнению стем, что есть у Элизабет, Кристел просто нищая. Она могла дать ему только своюлюбовь и верность.

Он вспомнил, что ему надо позвонить сенатору, и пока Кристелмыла посуду после обеда, Спенсер заказал разговор. Она слушала радио иповернулась, когда поняла, что он повесил трубку. Улыбаясь, она посмотрела нанего и вытерла руки о новые джинсы.

– Ну что там?

Он молча уставился на нее. Поистине с ними происходилиудивительные вещи. Сенатор Калифорнии очень внимательно следил за процессом итеперь просил Спенсера поработать в качестве его помощника, когда он вернется вВашингтон. Сенатор надеялся скоро прибыть туда. Работа предстояла серьезная,приближались выборы, и на этот раз дело обошлось без вмешательства Барклаев.

– Это именно то, что ты хотел, правда? – спросила онапосле того, как он разъяснил ей ситуацию. Да, предложение весьма и весьмазаманчивое, работа престижная, и он знал, что она как раз для него. Но так нехотелось возвращаться в Вашингтон, покидать Кристел. Он хотел остаться с ней наранчо, в Александровской долине.

– Еще шесть месяцев назад я бы только мечтал о такойработе, отдал бы за нее правую руку. – Он опустился на один из старых кухонныхстульев, и она налила ему чашку кофе. – Но теперь не знаю. Мне хочется остатьсяздесь, с тобой. – Он притянул ее и усадил к себе на колени, все еще думая онеожиданном предложении сенатора.

– Что ты ему ответил? – Она внимательно посмотрела емув лицо, пытаясь по его выражению понять, что для него важно и чего ондействительно хочет.

– Сказал, что перезвоню на следующей неделе, когдавернусь в Вашингтон. Он сам летит туда завтра вечером. Я никак не мог поверить,что это не шутка, но, наверное, это вполне серьезно. – Нет худа без добра, ониоба выиграли в результате страшного процесса. – Но что будет с нами? Ты поедешьсо мной? – Про Элизабет он уже почти забыл. Сейчас для него важна толькоКристел.

– Сейчас главное, что решишь ты.

Он пил кофе и грустно смотрел на нее, признаваясь себе втом, что это было именно то, чего он так всегда хотел. Неожиданно перед нимоткрылась блестящая политическая карьера. Но теперь, когда у него появиласьКристел, он считал, что это произошло слишком поздно. Он не хотел еще разпотерять ее, даже ради той работы, которую ему только что предложили. Слушаяего разговоры о политике, Кристел прекрасно понимала, что он любит эту работу.И еще она понимала, что он может добиться успеха только с такой женой, какЭлизабет. И все его благие намерения пойдут прахом, женись он на женщине,обвиненной в убийстве Эрни Сальваторе. Скандал неизбежен, и что тогда он будетделать? Вести жизнь фермера? Но она совсем не для него. Он рожден для большойкарьеры, и Кристел понимала это. В ту ночь, когда они отдыхали в объятиях другдруга, Спенсер заметил, что Кристел как-то странно притихла. Он подумал, что нанее так действуют дом и воспоминания о детстве. Все вокруг казалось старым ипоношенным, на всем лежали следы скорби и печали, сам дом был похож на ее мать,когда та умирала. Угнетение, царившее в доме, тут же исчезало, стоило тольковыйти на улицу и увидеть сказочную красоту долины.

– О чем это ты задумалась? – Он погладил ее по волосами притянул к себе.

Они лежали на узкой кровати, на которой она когда-то спала сБекки. Кристел грустно улыбнулась:

– Я думаю о том, что тебе пора возвращаться в Вашингтони испить чашу до дна. – Это была самая большая жертва, которую ей когда-либоприходилось приносить. Но она понимала, что должна пойти на это.

Он медленно покачал головой:

– Я не хочу снова терять тебя. Мы оба слишком многонатерпелись и заслужили счастье.

Она приподнялась на локте и взглянула на него сверху вниз:

– Милый, это не твоя стихия. Ты стоишь гораздобольшего. Не по твоему таланту и уму вести хозяйство на старом, заброшенномранчо. – Она говорила уверенно, но он не хотел ее слушать.

– А ты? Не говори глупостей. Три месяца назад ты былавосходящей кинозвездой, а теперь – посмотри на себя. Ты вернулась туда, откудавсе начиналось...

– Это разные вещи, Спенсер. – Она поцеловала его вкончик носа. – То, что было со мной, уже в прошлом. А вот ты действительноможешь сделать карьеру. В один прекрасный день ты станешь известным. Может,станешь президентом.

Но только в том случае, если они расстанутся. Ему нельзяоставаться здесь. И ей нельзя поехать с ним. Никакой карьеры не будет, если онженится на убийце. Такой брак перечеркнет все. И она не собирается стоять унего на пути. Он должен вернуться к Элизабет. Именно такая жена ему необходима.

– Я хочу, чтобы ты вернулся в Вашингтон.

– Но почему? – Он посмотрел на нее, потрясенный. – Какты можешь говорить такое?

– Ты принадлежишь той жизни. И она для тебя незакончилась. Ты должен посещать приемы, встречаться с людьми, делиться своимиидеями с теми, кто в них нуждается. У меня все в прошлом, я уже отыграла свое изаплатила за это слишком большую цену. Больше мне этого не нужно. Но ты только начинаешь.Вот в чем разница. – Она видела выражение его глаз после разговора с сенатором.Она не должна удерживать его. Если он останется с ней, то в один прекрасныйдень возненавидит ее, и она это очень хорошо понимала.