Леди Каладана - Кевин Андерсон

– Не думай, что это легкая задача. Я знаю Лето Атрейдеса, и, если он решит, то окружит себя неприступной стеной. Он уже выказывал отсутствие интереса к новой наложнице.

В ответ Ксора лишь горделиво расправила плечи.

– Он обижен на покинувшую его Джессику, но он еще не видел меня. Я заставлю его забыть о ней.

Верховная Мать отпустила Ксору, а Мохайем подумала, насколько Ксора похожа на Джессику, если не считать голубых кошачьих глаз… как у ее отца. Ни одна из дочерей Мохайем, рожденных для ордена, не знали, кто их мать.

Проследив за ее взглядом, Верховная Мать поняла, о чем думает давняя подруга.

– Никто не может упрекнуть тебя в отсутствии желания работать для ордена.

Мохайем тихо ответила:

– По крайней мере, ее отец не был так отвратителен, как отец Джессики. – Выражение ее лица стало жестким. – У Ксоры большой потенциал, она примет новое, другое назначение. Когда мы найдем Джессику, с нашей стороны будет честно дать ей новую возможность. Она еще может принести пользу Ордену сестер. Мы проделали такую долгую работу по выведению ее линии.

– Джессика еще фертильна, – сказала Кордана. – Она может родить для нас дочь, как требовалось с самого начала. Не надо отправлять к Лето Ксору, надо вернуть ему Джессику.

– Я не жажду избавляться от столь талантливой сестры, как Джессика, – согласилась Харишка. – Но прежде чем отослать в счастливую семью к ее герцогу, надо убедиться в ее лояльности. Для того чтобы это сделать, потребуется испытание.

– Большим и очевидным недостатком Джессики является ее безусловная и преданная любовь к Лето, – сказала Мохайем. – Это ее мощнейшая мотивация – вероятно, сильнее только ее любовь к сыну. Она сделает для них все.

– Джессика сейчас находится в отчаянном положении, – добавила Кордана. – Она думает, что Орден хочет ее убить. Она прячется и, скорее всего, сильно боится. Возможно, она близка к ощущению безнадежности.

Но Верховная Мать осталась довольна.

– Помните аксиому Бинэ Гессерит: самый надежный способ принудить к повиновению отчаявшегося человека – это вселить в него надежду. Надежда должна стать чувством, которое мы сможем контролировать.

Улыбка тронула морщинистые губы Мохайем.

– Надо поманить ее возможностью, что мы отпустим ее назад к Лето, но при условии, что она сделает для нас невозможное.

Верховная Мать задумалась и кивнула. Мохайем ощутила, как с ее плеч упала невыносимая тяжесть. Она испытала великое чувство облегчения.

– Но сначала надо ее найти, выкурить из убежища. – Она встала с холодной каменной скамьи. – Пора подготовить к полету мой челнок, завтра я отбываю. Грузовой отсек надо заполнить вещами, необходимыми для межпланетного путешествия. Распространите слух, что Ксора проводит меня на лайнер. Дальше наши пути разойдутся, но отсюда мы улетим вместе.

Обе женщины озадаченно посмотрели на Мохайем.

Она сказала:

– Дайте мне возможность попытаться. Я знаю кое-что важное.

Джессика и Бром выжидали больше суток, наблюдая и прислушиваясь. Он провел Джессику по лабиринту переходов – сначала между стенами, а затем под землей, где они теперь и находились. Над головой виднелась узкая полоса света, окружающая нечто похожее на люк. Картина напоминала затмение солнца. Бегство казалось невозможным, а это означало, что предстояло совершить немыслимое.

– Мы сейчас находимся под космопортом комплекса Школы Матерей, – прошептал Бром. – Построивший этот подземный ход хотел напрямую связать главное здание капитула с космопортом. Может, получится проникнуть на борт грузового судна или шаттла, готового к взлету.

У Джессики чаще забилось сердце. Если бы удалось выбраться с планеты, то, может, они смогут и пересесть на другой корабль и затеряться на просторах Империи… или даже найти путь на Каладан. Когда-нибудь. Если Орден сестер действительно решил ее убить, то оставаться на Уаллахе IX просто нельзя.

Они прятались под люком, пока светлый ободок не потускнел, а потом Бром осторожно поднялся по лестнице и снизу толкнул крышку. Она поднялась, и стали видны огни взлетного поля. Здесь же стоял челнок, на котором мигали сигнальные огни – синие, зеленые и красные.

Глаза Брома вспыхнули, на лице отразилась решимость.

– Это шаттл Преподобной Матери Мохайем, перед тем как пойти к вам, я видел, как он приземлился. Сейчас идет погрузка. Скоро он стартует. – Юноша нерешительно сглотнул. – Это шанс.

Рабочие с помощью автопогрузчиков поднимали в грузовой отсек небольшие контейнеры.

– Ты думаешь, я смогу попасть на борт? Добраться до лайнера, улететь из Школы Матерей…

– Мы сможем.

Бром окинул поле решительным взглядом. Джессика приглядывалась к работе погрузчиков, к темным силуэтам рабочих, выделяющимся на фоне ярких огней. Они оба увидели шанс и среагировали, как части отлаженной машины.

Бром выпрыгнул на мощеное поле и рванул вперед. Джессика, собрав все силы, последовала за ним, подстегиваемая возбуждением и надеждой. Ее окутала плотная атмосфера Уаллаха IX; она бежала через поле, не отставая от Брома. Несколько мгновений спустя они уже прятались за разгруженным контейнером с материалами для Школы Матерей. Рядом стояли и другие емкости, готовые к погрузке.

Бром, очевидно, знал все тонкости о летном поле.

– Когда увидим просвет, мы перебежим последний участок и проникнем на борт. Я прослежу, когда грузчики покинут судно.

Джессика приготовилась. Она доверяла парню безусловно, но шансы оставались хрупкими и ненадежными, как тонкая ткань. Они подобрались к выходу грузового отсека и к трапу непосредственно перед двигателями. Бром бросился вперед и подвел Джессику к маленькому входному люку.

– Этот люк ведет в отсек оборудования. Там мы будем в безопасности. Но когда челнок окажется в брюхе лайнера, у нас появятся другие проблемы.

Джессика сейчас не думала о последствиях того, что Бром сбежит вместе с ней. Она устроит невероятный переполох в Бинэ Гессерит уже тем, что сама освободится, улетит из Школы Матерей. Ей никогда не вернуться назад.

Но она и не хотела этого. Орден пытался ее убить, и теперь она просто вынуждена бежать. Интересно, отправилась ли уже Ксора по своему новому назначению, чтобы стать новой леди Каладана?

Если им удастся улететь и попасть на борт лайнера на орбите, то следующие действия они обдумают уже там.

Они протиснулись в небольшое заставленное оборудованием помещение, пропахшее металлом и машинным маслом, и нашли в темном углу место, где оказалось можно сесть. Невероятно уставшая, Джессика привалилась головой к кронштейну и забылась в трансе.

Вдруг в отсеке вспыхнул свет, и женский голос воскликнул:

– Беглецы! Именно там, где вы и сказали, Преподобная Мать Мохайем.