После тебя только пепел - Алекс Хилл

Автоматические двери открываются, и рыбка выплывает на улицу с двумя большими пакетами в руках. Отправляю два пальца в рот, и по округе разносится громкий свист.

– Эй, красотка! Подвезти?! – кричу я и хлопаю по бамперу старенькой «пятерки». – Куда скажешь! Хоть на край света!

Алена сгибается пополам и смеется в голос. Подхожу ближе, преисполненный решимости благодаря наряду типичного обитателя темных подворотен:

– Ну че? Может, телефончик свой дашь, красавица?

– Не-е-ет… – мотает она головой.

– А если найду?

– Дань, я сказала проще, но не настолько.

– Ладно, – усмехаюсь я, принимая очередное поражение. – Давай хоть с пакетами помогу.

– Сама справлюсь.

– Я и не сомневаюсь. Это вне представления, просто помогу донести.

Слышу звон стекла. Алена пожимает плечами и протягивает набор пятничного вечера сильных и независимых. Шагаем с ней к дому по расчищенной от снега дорожке.

– Намечается девичник? – спрашиваю я.

– С чего ты взял? Может, это для романтического ужина.

– Четыре бутылки? Он настолько страшный?

– Ладно, – хмыкает она. – Ты угадал. Подружки в гости придут.

– Меня возьмете? Я могу быстро переодеться в девочку.

Ее смех нежностью вибрирует в груди. Мне нравится видеть ее такой веселой и воздушной. Она и правда избавилась от груза прошлого, но ее огонь такой же яркий. И он все еще тянется к моему.

Алена останавливается у двери подъезда и поднимает голову:

– Спасибо за помощь.

– Верну вино в обмен на твой номер.

Она поднимает брови и вытягивает ладони. Без шансов. Передаю пакеты Алене и, пока ее руки заняты тяжестью, а значит, безвредны, бегло целую холодную румяную щеку.

– До завтра, – говорю я и быстро шагаю прочь, пока она не разбила пару бутылок о мою голову.

Суббота: 19:43

Сегодня на меня смотрит не только Алена, но и все девушки в «Загадай». Начиная с персонала и заканчивая посетительницами, которые пришли в компании мужчин. Спасибо, Рюк. Идея с классическим костюмом была лучшей из всех.

Спокойно потягиваю американо и слышу приближающийся стук каблуков. Поворачиваю голову с улыбкой, но она исчезает в момент.

– Добрый вечер. Вы здесь один? – спрашивает девушка в узком бордовом платье.

Симпатичная, но не для меня.

– Здравствуйте. Я женат.

– Не вижу кольца, – игриво произносит она.

– Оно у меня под сердцем.

– Жаль… – расстроенно вздыхает она и возвращается к своему столу.

В этом пруду полно рыбы: форель, караси и селедки, но мне нужна моя. Золотая и гордая. Встречаюсь с Аленой взглядом. Она недовольно хмурит брови и отворачивается, дернув подбородком. Я ведь отшил эту фифу. В чем дело?!

Алена пересекает зал, сердце дублирует ее шаги. Думаю, что она идет ко мне, но… Облом! Она подходит к двери и встречает гостя. Молодой мужчина отряхивает пальто от снега и широко улыбается, Алена в свою очередь тепло его приветствует и провожает к небольшому столу у барной стойки. Официант приносит им чайный набор и оставляет вдвоем.

И как это понимать? То есть со мной она не может провести больше тридцати секунд, а с ним – пожалуйста?! От злости и ревности сводит зубы. Как она с ним говорит… приветливо, открыто, расслабленно. Черный кофе превращается в смолу и вязкой жижей стекает по горлу. Не хочу, но продолжаю наблюдать, жадно ловя каждый жест Алены. Короткая дистанция, активная жестикуляция, нескромная мимика. Они знакомы давно. Друзья или кто-то больше?

Кровь стучит в висках, руки сжимаются в кулаки. Может, она не лгала? Может, я сам все придумал? Что, если уже действительно поздно? Опускаю взгляд в стол, нужно на воздух. Срочно!

Не могу заставить себя сесть в машину и уехать. Понимаю, что у Алены была своя жизнь до того, как я снова нарисовался. Все понимаю, но это так бесит! Вышагиваю перед входом в ресторан, обдумывая следующий ход. Что мне еще сделать, чтобы она согласилась хотя бы поговорить? Дедом Морозом нарядиться? Снегурочкой?!

Через несколько минут на крыльце появляется тот самый парень, что миленько болтал с Аленой, пока я тут нос морозил. Он достает из кармана пальто пачку сигарет, а я представляю, как заталкиваю ее в глотку этому козлу. Как он давится и просит пощады.

– Не угостишь сигаретой? – выпаливаю я, поймав его на пути к парковке.

– Да, конечно. Держи, – он протягивает пачку и зажигалку.

Первая за два года затяжка мгновенно бьет в голову, но за ней идет вторая, успокаивающая и третья, контрольная.

– Классное место, да? – киваю на ресторан.

– Ага. Работать одно удовольствие.

– Ты здесь работаешь?

– Я поставщик. Овощи, фрукты. Интересует?

– Э-м-м… нет. Спасибо, – стреляю сигаретой в ближайший сугроб и ухожу к машине, получив очередную пищу для размышлений.

Поставщик, значит? Теперь все ясно. Я еще пожалею о том, что сделаю, но другого варианта нет. Прячусь в машине от мокрого мелкого снега, достаю телефон и набираю номер. Долго ждать ответа не приходится.

– Слушаю.

– Привет, Клим. Дай Ане трубку.

– Зачем?

– Хочу с ней поговорить.

– Что-то не так с машиной?

– Нет. С ней все нормально, но мне нужна Аня.

– Тебе будет нужен доктор, если не объяснишь.

– Пять минут, Клим.

– Время пошло, – недовольно рычит он.

Слышится шорох и хлопок. Он что, кинул ей телефон? А еще про меня говорят – сумасшедший.

– Привет, Дань. Что стряслось?

– Привет. У меня мало времени, твой муженек бесится.

– Знаю, это смысл его жизни. Выкладывай.

– Помнишь девушку, которая мне врезала?

– Да, наш менеджер. Хороший был удар.

– Я…

– Ты влюблен в нее, а она на тебя обижена. Я в курсе.

– Откуда ты?…

– Вангую на минималках, – смеется Аня. – Так что? Совет нужен?

– Не совет, а небольшая услуга. Я пытаюсь наладить с ней контакт и… – вдыхаю сквозь зубы, потому что сам не верю в тот бред, который собираюсь произнести. – Можно меня устроить в «Загадай»?

– Хочешь сократить дистанцию? Так сильно накосячил?

– Очень.

– И также сильно хочешь все исправить?

– Да.

– А почему Никиту не попросил?

– Он меня пошлет, а тебя послушает.