Мой опасный ректор академии космодесанта - Татьяна Гончарова

и надеятся, что планетарные военные силы оставят нам парочку тварей для обстрела. Никто не ждал серьезной атаки, но действовали согласно инструкциям и на предельной концентрации. Ни один из нас не хотел подвести всю группу.

Я, вспоминая слова ректора о своей неприятной роли балласта, старалась быть максимально внимательной. От моих способностей псиона тоже много зависело. Конечно, оставались рихты, их в нашей группе было целых девять, и у Оми тоже был неплохой потенциал. Но именно у меня пси-потоки были основной специализацией.

Первый контакт получился неожиданным и… пугающим.

Из небольшого оврага на окраине периметра, выползла отвратительно кошмарная тварь, затем еще две. Я повидала странных и страшных зверей, но от этих и у меня холодок побежал по коже. Огромная сороконожка с десятком длинных усов вдоль бугристого хитинового тела. Да она в длину будет метров десять навскидку, а то и больше. Представила, как такая тварь обвивается вокруг беззащитного тела. Сжимает своими щупами…

Ы-ы-ы… теперь буду все время свой атомарник под подушку класть. Приснится же точно, паскуда! У меня воображение хорошее.

Сороконожки не торопились. Они переползали препятствия странными рывками. Бросок. Остановились. Поводили своими передними щупами, будто принюхивались ими. Еще один бросок… От этого ощущение жути поднималось внутри все сильнее. Но они были еще далеко для хорошего прицельного выстрела. Смогу ли я подпустить их ближе не поддавшись панике?

Я сжала рукоять бластера до белых костяшек. Приказа стрелять еще не было. Хард — молодец! Правильно поступает. Но как же, мать его, жутко!

По штанине пробежала мелкая дрожь. Это предатель-хвост решил меня сдать, и мелко затрясся, игнорируя все мои попытки призвать его к послушанию. Гребень тоже вздыбился, натянув форму на спине. У нормальных рихтов вдоль позвоночника в верхней части спины предусмотрен специальный клапан, который открывается при соприкосновении с их острым гребнем. А я только натерла себе там все о жесткую ткань.

Хорошо, что в данный момент все внимание остальных было сосредоточенно на ползущих к нам тварях.

Потом до меня долетел их тошнотворный сладковато-тухлый запах. Отчётливо несло падалью. Я зажала нос, но все равно его чувствовала. Пользоваться пси-потоками, чтобы отключить обоняние, побоялась. Не стоило тратить силы на такую малость. Потерплю.

— Приготовились, — Голос Харда был спокойным, но взгляд выдавал напряжение, — Первое звено. Огонь по моей команде. Старайтесь лишить их мобильности, цельтесь в ноги. Второе звено, цель голова. Третье — брюхо. Ищем их слабые места.

Глава 8. Бойня

У сороконожек слабых мест оказалось предостаточно. Слаженно, уверенно, как по учебнику мы истребили этих трёх. Потом ещё нескольких похожих. Странно, но после того, как мы их перебили, тошнотный запах исчез.

Мне бы насторожиться ещё тогда, но командир скомандовал о появлении новых тварей.

Землистого цвета помесь крокодила с муравьём была очень шустрой, мы едва смогли отбиться. Впрочем, нашей подготовки и тут хватило. Пахли они не намного лучше сороконожек, от едва заметного сладковатого запаха меня начало тошнить.

Атаки всё продолжались.

Сороконожки чередовались с кроко-муравьями, и подыхали под выстрелами. На подступах к нашим позициям уже собрался целый забор из торчащих скрюченных конечностей, жвал и щупалец, щедро политый разноцветной слизью.

Напряжение в голосах курсантов постепенно сменялось всё более уверенными интонациями. Ещё бы! Мы защищаем родную академию, да и всю планету от атаки неизвестных инопланетных форм жизни! Успешно защищаем! Да мы круты!

Первым тревожным звоночком стало ранение командира. Каким именно образом опытный рихт умудрился подставиться под жвала кроко-муравья, похоже, осталось загадкой и для него самого.

Мне ещё долго будет вспоминаться его белое, в испарине, перекошенное лицо и, особенно, изумление в его ошалевших от обезболивающего глазах, когда бледная до синевы медтехник Оми, сжимая искусанные губы, решительно бинтовала культю на месте его правой ноги.

Я видела, как на лицах ребят замелькали признаки слабой пока растерянности. Но нас готовили и к таким неожиданностям. Поэтому все быстро собрались. В десанте не место для неженок.

Мы выполняем приказ. Нет времени на сомнения.

Близнецы так и занимали позицию в первой линии. Именно с их стороны послышался новый непонятный шум и резкое шипение бластеров. Но предварительных сигналов о том, что они заметили неприятеля не было. А ведь они считались среди нас чуть ли не асами в разведке.

Раздался пронзительный крик, от которого у меня гребень на спине встал дыбом, натянув форму пузырем. Выстрелы прекратились. А затем прогремел чудовищный взрыв. Тело дисциплинированно упало на землю плашмя и прикрыло голову. Ожидать, что кто-то там выжил точно не стоило.

Закономерный летальный исход. Выходило так, что отличники Онг и Енг, одни из лучших на своём потоке, ошиблись в настройках поглотителя. В общем, не было больше Онга и Енга. Как и четверти здания склада в той точке, которую они занимали.

Разум пока отказывался воспринимать эту правду.

Новые крики, уже с другой стороны периметра. Вспышки бластеров. Громкая ругань. Также внезапно все стихло, а мы недосчитались трёх бойцов-рихтов. Среди них была и девчонка, одна из тех, кем я недавно так восхищалась.

Сглотнула вязкую слюну и еще раз прислушалась. Все замолчали в тревожном ожидании и сосредоточились. Пять летальных, один тяжёлый. Нам бы отступить… Передислоцироваться, запросить подкрепление.

Ага! Щаз! Мы же десант! Занг, принявший командование вместо напичканного лекарствами Ханга, ясно дал понять: приказано держать позиции во что бы то ни стало. В данной точке экзаменационного полигона был вход в подземный бункер с какой-то глобальной вундервафлей. Эта штука из учебной легко переводилась в боевую и не подлежала транспортировке. Что-то страшно большое и страшно секретное.

Бойня между тем набирала обороты. Занг, командовавший вполне толково, отрывисто напоминал быть внимательней и не творить херни.

Напоминания пролетали мимо. Спустя полчаса непрекращающегося потока атак, из двадцати семи курсантов нашей группы в боеспособном состоянии оставалась шестерка рихтов, включая Занга и почему-то решившего опекать меня Крейга. Плюс медтехник Оми, связист Тарс, и я — самая слабая с боевой точки зрения единица.

Рихты давно перешли в боевую форму. Иначе сдерживать напор тварей мы бы не смогли. Но и их ресурс скоро