Глубоко под кожей - Нора Робертс

Труднее всего Шантел было справиться с гневом. Он мгновенно охватил ее, но прежде чем она ответила, ей удалось подавить его.

— В этом я не сомневаюсь. Что еще?

— Я заберу с собой эти письма. Вряд ли нам удастся установить, где была приобретена бумага, на которой они написаны, но мы попытаемся. Может, вы догадываетесь, кто из ваших знакомых мог бы писать их?

— Нет. — Ответ прозвучал сразу же и с полной уверенностью.

Квин решил сам проверить всех, кто был рядом с ней.

— А за последние месяцы вы не встречали кого-нибудь, кто мог бы пролить свет на это дело?

— Я встречалась с сотнями людей.

— Отлично. — Он вытащил из кармана блокнот и огрызок карандаша. — Назовите мне номера мужчин, с которыми вы спали. В течение последних месяцев.

— Идите к черту, — сладко произнесла она и собиралась уже сесть, но он схватил ее за руку.

— Послушайте, я не собираюсь играть с вами. Мне совершенно не интересно, сколько мужчин побывало у вас в постели. Я задаю вопросы, потому что этого требует дело.

— Вы правы. — Шантел откинула назад голову. — Мое дело.

Ее кожа была теплее, чем казалось. Он решил, что подумает об этом позже.

— Один из них, возможно, потерял голову. Может вы переспали с ним всего пару раз, а он решил, что имеет на вас права. Подумайте об этом. Все это началось шесть недель назад, так с кем же вы были до этого?

— Ни с кем.

Квин крепче сжал ее руку, а на его лице появилась досада.

— Давайте сделаем перерыв, ангел мой. Я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

— Я сказала, ни с кем. — Она выдернула свою руку. На какое-то мгновение ей захотелось назвать ему десяток имен, нет, два десятка, только чтобы увидеть, как он остолбенел. — Верьте или не верьте во что хотите.

— Просто в голове не укладывается, что вы проводите свои вечера в одиночестве, штопая носки.

— Ну конечно, я же тащу в себе в постель всякого мужика, который проходит в полуметре от меня. — Рассчитанным движением она опустила взгляд, словно измеряла расстояние между ними.

— А мне кажется того, что в двадцати сантиметрах, — прошептал он.

— Простите, что разочаровала вас, но, прежде чем ложиться с кем-нибудь в постель, я должна заинтересоваться этим мужчиной, а меня никто не заинтересовал. Кроме того, я работала, а работа отнимает очень много времени. — Бессознательным движением она потерла свое запястье там, где еще недавно были его пальцы. — Удовлетворены?

— Охолонись, Квин. — Почувствовав, что обстановка накаляется, Мэт подошел к Шантел и обнял ее за плечи. — Ей и так тяжело.

— Мне платят не за то, чтобы я держал за руку. — Квин подхватил письма, досадуя

то, что испытал недовольство собой. — Я приду завтра. В каком часу вы встаете?

— В пять пятнадцать. — Она не могла не ухмыльнуться, увидев, с каким удивлением он на нее посмотрел. — Я уезжаю на студию в пять сорок пять. Утра, мистер Доран. Вам это подходит?

— Подпишите лучше чек. Пять сотен аванса.

— Вы его получите. Спокойной ночи, мистер Доран. Вечер прошел весьма необычно.

— Сделайте одолжение, не поднимайте трубку телефона сегодня вечером. — С этими словами Квин кивнул Мэту и вышел.

Шантел подождала, пока за ним не закроется дверь. Она подошла к кофейному столику и вытащила еще одну сигарету.

— Твой друг ублюдок, Мэт.

— Всегда им был, — согласился тот. — Но зато самый лучший сыщик.

Шантел боялась, что не сможет уснуть. Дом показался ей огромным и невыносимо тихим. Она легла в постель, думая о Квине Доране. От одной мысли о нем в ней снова вскипел гнев, ведь он задел ее самолюбие, посчитав безмозглой дурочкой. Но в то же самое время этот человек вернул ей ощущение безопасности.

Она спала всего шесть часов, но зато очень

Ее разбудила музыка, лившаяся из стереоустановки, стоявшей рядом с кроватью. Она перекатилась на живот, окруженная подушками и покрытая простыней цвета слоновой кости и больше ничем.

Кровать была первой дорогой покупкой, которую Шантел позволила себе еще до того, сала много зарабатывать. Вещь была огромной и старинной, с резной спинкой из темно-красного дерева. Глядя на эту спинку, она представляла себя принцессой, пробудившейся от столетнего сна. В детстве и юности Шантел часто ночевала в гостиницах и, подписывая свой первый контракт, решила приобрести эту красивую греховную кровать, чтобы побаловать себя. Ибо она это заслужила. Маленькой роли в полнометражном художественном фильме оказалось достаточно, чтобы пробудить в ней надежду. И сейчас, просыпаясь в старинной кровати с пологом на четырех столбиках, она испытывала то же самое чувство.

Шантел вспомнила то время, когда она жила еще в маленькой квартирке в Лос-Анджелесе. Кровать заняла всю ее комнату, И, чтобы добраться до двери, нужно было перелезать через нее. Однажды к ней в гости приехали обе сестры, и все трое ложились поперек ложа и часами болтали и хохотали на нем.

Как бы ей хотелось, чтобы они сейчас были рядом с ней! Тогда она чувствовала бы себя в полной безопасности.

Три недели назад она летала в Нью-Йорк к Мадди и чуть было не рассказала ей об этих письмах. Ей очень хотелось поделиться с сестрой своими проблемами, попросить у нее совета, но Мадди была очень занята, ей явно было не до того. И она имела на это право, напомнила себе Шантел, садясь на кровати и потягиваясь. Вот-вот должна была состояться премьер ее пьесы, и к тому же все мысли Мадди были заняты человеком, который помог ей поставить эту пьесу. Впрочем, все к лучшему, подумала Шантел, улыбаясь. Пьеса имела громкий успех, и Мадди занялась подготовкой к свадьбе.

Только бы он оказался хорошим мужем, подумала Шантел, почувствовав, что в ней воскресло ее прежнее покровительственное отношение к сестре. Одна сестра уже прошла через неудачный брак. Если и с Мадди произойдет то же самое, она этого не перенесет.

У Мадди все будет хорошо, успокоила себя Шантел. Как и у Эбби сейчас. Они обе нашли себе хороших мужей в самое подходящее время. Теперь одна ее сестра готовится к свадьбе, а другая — собирается стать матерью третьего ребенка. Так что нечего портить им жизнь. Кроме того, она была старшей сестрой, пусть даже на несколько минут. Поэтому Шантел считала, что должна быть самой сильной из них. Конечно, если что-нибудь случится, они сразу же придут ей на помощь, как и она поспешит к ним. Но все-таки она самая старшая. Они уже многое пережили. Шантел сидела в центре своей роскошной кровати и оглядывала спальню, которая была больше всей ее первой квартирки в Калифорнии. Почему же кажется, что ей предстоит еще многое пережить?

Впрочем, философствовать некогда. Сделав погромче музыку, она спрыгнула с кровати и стала готовиться к новому дню на съемочной площадке.