Несущий смерть - Стивен Кинг

«Да, покроет», — подумал Кевин.

— Если тебя действительно интересует, что за фокусвыделывает эта камера, ты внесешь остальную сумму, не так ли? — Глаза Попапоблескивали, как у старого любопытного кота.

Кевин понимал, что Поп не просто ждет его согласия: ПопМерилл и представить себе не мог, что парень откажется. «Если я скажу „нет“, —подумал Кевин, — он просто меня не услышит. Скажет: „Ну вот мы и договорились“,— и я окажусь на тротуаре с его деньгами в кармане, хочу я того или нет».

Деньги у Кевина были: полученные на день рождения.

И все-таки не следовало забывать о пробегавшем по спинехолодке. О том холодке, которым веяло с этих фотографий, несмотря на ихобманчиво гладкую, блестящую поверхность. Он чувствовал этот холодок, хотяфотографии, казалось, твердили обратное: «Мы всего лишь „полароиды“, и, попричинам, которые мы не можем высказать и тем более объяснить, мы показываемтолько статические изображения». Но холодок-то был. Откуда?

Кевин все мялся, а ярко-синие глаза за стеклами без оправыоценивающе оглядывали его. «Я не собираюсь спрашивать, человек ты или мышь, —читалось в глазах Попа Меррилла. — Тебе пятнадцать лет, и, что я хочу сказать,в пятнадцать ты еще, конечно, не мужчина, но уже староват быть мышью, мы обаэто знаем. И потом, ты ведь не Чужак: ты из города, так же, как и я».

— Конечно. — Легкость, прозвучавшая в голосе, не обманула ниодного из них. — Пленку я куплю сегодня, а фотографии принесу завтра послешколы.

— Нет.

— Завтра вы не работаете?

— Дело не в этом, — ответил Поп, и потому, что он тоже былиз города, Кевин терпеливо ждал продолжения. — Ты собрался отснять всефотографии разом, не так ли?

— Да. — Кевин, правда, об этом не думал, но полагал, что по-другомуи быть не должно.

— Мне кажется, это не лучший вариант, — покачал головой Поп.— Где ты будешь снимать — не важно, главное — когда. Дай-ка поразмыслить.

Поп подумал, а затем расписал на листке время каждогоснимка. Листок Кевин сунул в карман.

— Вот так! — Поп потер руки. — Значит, увидимся… через тридня?

— Да… Похоже на то.

— Держу пари, в понедельник ты будешь тихонько ждатьокончания занятий, ничем не выражая своего нетерпения. — Поп в четвертый разподмигнул Кевину. — Я хочу сказать, твои друзья не увидят, что ты идешь сюда, ине увяжутся за тобой.

Кевин покраснел и начал собирать «полароиды» с верстака,чтобы чем-то заняться.

— Я… — начал было он, но понял, что протест прозвучитнеубедительно, и замолчал, уставившись на одну из фотографий.

— Что? — спросил Поп с тревогой в голосе, но Кевин его неуслышал. — Такое ощущение, что теперь и ты, сынок, увидел призрак.

— Нет, — покачал головой Кевин. — Не призрак. Я увидел того,кто сделал эту фотографию. Настоящего фотографа.

— Что ты такое говоришь?

Кевин указал на тень.

Он, отец, мать, Мег и даже мистер Меррилл, похоже, принималиее за тень дерева, которое не попало в кадр. Но тень была не от дерева. ТеперьКевин ни на йоту в этом не сомневался.

— Не понимаю, куда ты клонишь, — вырвалось у Попа.

Но Кевин знал, что старику многое понятно.

— Посмотрите на тень собаки, — показал Кевин. — А теперьвзгляните сюда. — Он ткнул пальцем в левую часть фотографии. — На фотографиисолнце либо встает, либо садится. Поэтому все тени длинные, и трудно понять,кто их отбрасывает. Но я сейчас взглянул на эту тень, и мне словно открыласьистина.

— Какая истина, сынок? — Поп потянулся к ящику, наверное,чтобы вновь достать увеличительное стекло, но… лупа не понадобилась. Истинаоткрылась и ему.

— Это тень мужчины, не так ли? — спросил Поп. — Чтоб мнепопасть в ад, если это не тень мужчины!

— Или женщины. Точно не определить. Это ноги. Я уверен, чтоноги, но принадлежать они могут и женщине в джинсах. Или даже подростку. Стакой длинной тенью…

— Да, точно не определишь.

— Это тень фотографа, не так ли?

— Да.

— Но эта тень не моя, — продолжил Кевин. — фотографиясделана моей камерой… как и остальные… но фотографировал не я. Тогда кто,мистер Меррилл? Кто?

— Зови меня Поп, — рассеянно ответил старик, глядя на тень:Кевин аж зарделся от гордости.

И в этот самый момент часы решили, что пора отметитьпрошедшие полчаса.

Листья начали менять цвет, когда Кевин снова пришел в«Империю изобилия». А он сам уже свыкся с тем, что ему пятнадцать.

Но вот к заколдованной камере привыкнуть он никак не мог, иэто его отнюдь не радовало. Фотографии Кевин отснял точно по графику,составленному Попом, и к концу работы понял, или, во всяком случае, считал, чтопонял, почему Поп хотел, чтобы они были сделаны с определенными интервалами:первые десять фотографий через час, затем перерыв, чтобы камера отдохнула,вторые десять — через два, третьи — через три часа. Последние фотографии Кевинотснял в школе. И кое-что заметил. Нечто такое, чего в начале не мог увидеть.Особенно ясно это кое-что проявилось на трех последних снимках. Они такиспугали его, что Кевин решил — еще до того, как отправился в «Империюизобилия», — обязательно избавиться от «Солнца-660». Не обменять ее, этого онсовсем не хотел. Выпускать камеру из своих рук и терять над ней контроль? Нет,такого Кевин допустить не мог.

Теперь камера моя, подумал он, первый раз нажимая на спуск,и мысль эта вновь и вновь возвращалась, несмотря на то, что она несоответствовала действительности. Если бы камера была его, то выдавала бы однуи ту же фотографию — черного пса на фоне белого штакетника, — лишь когда наспуск нажимал он, Кевин. Но такого не происходило. Какая бы там магия низаключалась в камере, повелевал ею не только Кевин. Такие же (ну почти такиеже) фотографии получались и у отца, и у Мег, когда Кевин, точно выдерживаяпредложенный Попом график, дал ей пару раз нажать на спуск.

— Ты пронумеровал их, как я просил?

— Да, от одного до пятидесяти восьми. — Кевин показал Попуаккуратные кружочки с цифрой внутри в левом нижнем углу. — Но я не знаю, так лиэто все необходимо. Я решил избавиться от камеры.

— Избавиться? Вроде бы в прошлый раз таких мыслей у тебя небыло.

— Пожалуй, не было. Но теперь я хочу разбить ее кувалдой.