По велению судьбы - Натали Вокс

Будучи от природы оптимистом, он рассчитывал, что женитьба заставит Георгия позабыть о чужой жене. Мария знала о заветном желании отца: они с Георгием повстречаются, без памяти влюбятся друг в друга и поженятся. Только таким образом его незаконнорожденная дочь могла стать полноправным членом семьи, не ущемив при этом интересов Елены…

Увидев приятельницу, Джулио нахмурился.

— Только не говори, что ты снова наехала на Демириса и наплевала ему в морду!

— Нет. Я дала согласие. Доволен? Даже сказала ему на этот раз, кто я такая. — Мария мрачно улыбнулась. — Только он мне не поверил…

Потрясенный Джулио уставился на нее во все глаза.

— Это почему же?

— А с какой стати ему верить? Я ведь даже не похожа на Алессандро. И никакими доказательствами не располагаю. Знаешь, когда я сидела рядом с Георгием, мне вдруг почудилось, будто те волшебные четыре месяца мне приснились… Так что, с твоего позволения, тема закрыта.

— Но ведь у Алессандро есть фотокарточки, которые посылала ему твоя мать!

— Если и есть где-то, то он никогда о них не упоминал и неизвестно, что с ними сделал… — До смерти уставшая Мария передернула плечами. — Но ведь сейчас это уже не имеет никакого значения, правда?

Входная дверь оглушительно хлопнула. Прикорнувшая на софе Мария, вымотанная многочасовой уборкой, подскочила от неожиданности. Возбужденный Джулио ворвался в дом, словно ураган, и бросил ей на колени потрепанный журнал.

— Вот… Это я нашел у Кристи. Она знает всю подноготную твоего Демириса!

— Ты о чем? — сонно пробормотала Мария.

— У сестрицы хобби — обожает читать про жизнь богачей. Стоило мне произнести его имя, как она тотчас достала этот вот журнал. Демирис — один из богатейших греческих магнатов! — с торжеством объявил Джулио. — У него денег куры не клюют. Он унаследовал гигантское состояние от покойных родителей. Твой старик рядом с ним — мелкая сошка…

— Ну и?..

— Детка, не подписывай ничего ни до, ни после свадьбы! — принялся растолковывать Джулио. — Демирису не нужно наследство Алессандро! Он и без того богат, как Крез! Если тебя лишат всего лишь потому, что парень не желает, чтобы ты путалась под ногами, это будет несправедливо!

— Я спать хочу…

— Я лишь защищаю твои интересы… У тебя ведь тоже есть права! — нетерпеливо воскликнул Джулио. — Твой старик в гробу перевернется от того, что затеял его сынуля!

— Джулио, нам с Георгием нечего делить.

Неужели это правда? Георгий Демирис во сто раз богаче Алессандро? А ведь действительно Алессандро никогда не разъезжал на лимузинах, и телохранителей у него не было. Марию передернуло. Да ей-то что за дело до этого? Ведь даже если денег у Георгия немеряно, это не значит, что он не алчная скотина…

Но журнал она все же в спальню прихватила. И сразу наткнулась на фотографию Георгия. Его цепко держала под руку роскошная блондинка, словно боясь, что он улизнет. Мария с жалостью глядела на нее. Демирис из тех типов, которых стоит оттолкнуть, как они тотчас устремляются следом за тобой, размышляла она. Даже с ее скромным опытом общения с представителями сильного пола это было ей яснее ясного…

Три недели спустя она подъезжала к месту назначенной встречи — заштатной юридической конторе в пригороде. На душе у нее было гадко. Что ж, даже если отцовский замысел ввести ее в аристократическое общество и не удался, по крайней мере, он искренне этого желал… Мария чувствовала себя предательницей.

Припарковав машину, она тотчас заметила шикарный лимузин и скорчила рожу. Оба телохранителя Демириса уже поджидали ее у дверей. Одеты они были явно не по сезону. Охранники посинели от холода, а младший, Никос, откровенно шмыгал носом. Оба телохранителя с готовностью распахнули перед девушкой двери и препроводили ее внутрь.

— Ты опоздала. — Такими словами приветствовал ее Георгий Демирис.

— Но все-таки я здесь, — сдержанно ответила Мария, — а дареному коню в зубы не смотрят.

Взгляд темных глаз скользнул по ее дождевику и потертым джинсам.

— Христос Всемогущий, разве Алессандро не купил тебе одежды поприличнее?

Мария зарделась и закусила губу, глядя на Демириса, облаченного в безупречный темно-синий костюм в мелкую полоску. Ослепительно белая шелковая сорочка и золотистый галстук чрезвычайно ему шли.

— Не предполагал же ты, что я еще и костюм надену для этого маскарада?

— Это вовсе не маскарад, — вполголоса, но с явной угрозой проговорил Георгий. — Нам предстоит участвовать в совершенно законной и ко многому обязывающей церемонии.

Тут клерк пригласил их в зал регистрации. Но ноги Марии словно приросли к полу.

— Как мне все это не нравится! — хрипло прошептала она. — Жалею уже, что согласилась…

Сильные смуглые пальцы сомкнулись вокруг ее руки.

— Ты сделаешь это ради благополучия Елены!

Мария побледнела при упоминании о вдове своего отца. Но это только прикрытие, помнила она. Георгию всего лишь надо завладеть отцовскими денежками, не нарушив при этом его воли.

Девушка задержала взгляд на вянущем букете, стоящем в вазе на столике, а несколько минут спустя беспомощно и изумленно смотрела, как Георгий, завладев ее ледяной рукой, надевает на безымянный пальчик гладкое золотое кольцо…

— Полагаю, ты приехала сюда на машине, — заявил Георгий, когда они вновь оказались на улице. — Давай сюда ключи!

Мария инстинктивно достала ключи из кармана и зажала их в кулаке.

— От моей машины? Это еще зачем?

Но Георгий, ни секунды не колеблясь, разжал тонкие пальцы, отнял ключи и передал их Никосу, сказав несколько слов по-гречески. Все произошло столь стремительно, что Мария и глазом моргнуть не успела.

— Да что ты себе позволяешь? — возмутилась она.

— Не волнуйся о машине. Никос доставит ее к тебе в гараж. Мы проведем первую брачную ночь в отеле.

Георгий обнял ее за плечи и почти потащил к лимузину.

— Мы… А ну-ка повтори! — в ужасе воззрилась на него Мария.

— Если мы распрощаемся сразу же после церемонии бракосочетания, это вызовет естественные подозрения.

— У кого?!

— Я не желаю, чтобы хоть малейшая деталь свидетельствовала в пользу того, что наш брак фиктивный!

— Боже мой, но ведь так оно на самом деле и есть…

— Однако было бы глупостью с моей стороны это демонстрировать.

— В любом случае я не намерена проводить с тобой ночь! — решительно заявила Мария.

— Выбора у тебя нет. Это часть нашей сделки.

Девушка скрестила на груди руки.

— Ни за что!

— Тебе помочь сесть в машину?