Не упусти свой шанс - Эрл Стенли Гарднер

Крамер зевнул.

Долорес вышла из хижины ь 2, остановилась на пороге, явночего-то ожидая, потом увидела меня в компании с Баком и опять скрылась задверью.

— Ты уже поел? — спросил я Бака.

— Нет, сейчас пойду поем.

Он с шумом отодвинул стул, встал и, пристально глядя наменя, заметил:

— Знаешь, Лэм, не сердись, но в тебе есть что-то такое..,э.., особенное.

— С чего ты взял?

— Ты не очень-то разговорчивый.

— Я обязан быть разговорчивым?

— Черт, нет, конечно, но приезжающих сюда, порой, невозможноостановить, в особенности тех, кто любит кататься верхом. Они рассказывают мнео других ранчо, на которых им удалось побывать, о своих путешествиях, сколькочасов провели в седле… Черт возьми, где ты все-таки научился ездить?

— Я не езжу. Я просто сижу в седле. Он недовольно фыркнул ипошел прочь. Как только Бак скрылся из виду, из хижины снова вышла Долорес, аследом за ней Мелита Дун. Они направились к главному корпусу, потом Долоресрезко остановилась и сказала:

— Мисс Дун, разрешите представить вам моего друга, ДональдаЛэма.

Я встал и галантно поклонился.

— Очень рад.

Ее карие глаза уставились на меня так откровенно, что яневольно засмущался.

— Привет, — проговорила девушка, протягивая мне руку.

У нее оказалась холодная ладонь с сильными пальцами.

Теперь на ней была амазонка, которая выгодно подчеркивалавсе достоинства ее фигуры.

— Подошло время завтрака, — сказала Долорес, поворачиваясь кМелите Дун, — и я проголодалась… Слушай, Дональд, к тебе можно подсесть? Ты какбудто один.

— Да, прошу вас.

Долорес кивнула одному из официантов, и тот подошел к нам. Яподвинул девушкам стулья, и они сели.

— Мы с Дональдом большие друзья, — продолжала Долорес. —Он.., славный.

Мелита одарила меня очаровательной улыбкой.

После того, как официант принял заказ, Мелита приняласьизучать мою физиономию с таким неподдельным интересом, который трудно былоожидать от девушки, приехавшей на отдых и случайно повстречавшей здесьнезнакомого мужчину.

Я вдруг запаниковал: что, если Долорес специальнопознакомила меня с Мелитой. Долорес сама явно не из тех, кто любит попустутратить время, а уж эта Мелита своего не упустит.., да, бывают моменты, когдаДолорес слишком откровенна.

Наша трапеза уже подходила к концу, когда к нашему столикуподошел Бак Крамер и доложил:

— Хелменн Бруно прибывает самолетом в три тридцать.

— Вот и отлично, — сказала Долорес. — Ты встретишь его, Бак?

— Разумеется, я встречу его.

Когда Бак передавал Долорес это телефонное сообщение, я несводил глаз с лица Мелиты и готов был поклясться, что тень страха промелькнулана нем, но в следующую секунду она опустила глаза, уткнулась в тарелку и сневозмутимым видом стала помешивать ложечкой кофе в чашке, и я подумал, что этопросто плоды моего разыгравшегося воображения.

— Новый постоялец? — спросила она, поднимая глаза наДолорес.

— Да, очередной новый постоялец, — беспечно подтвердилаДолорес. — Они вечно то приезжают, то уезжают.

— Бруно… — задумчиво проговорила Мелита, — необычное имя.Хелменн Бруно.., что-то мне оно напоминает. Он случайно не писатель? Может,написал какую-нибудь книгу?

— Нет, — ответила Долорес, — он победил в одном конкурсе,завоевав двухнедельную поездку сюда. Думаю, что он не без способностей, разодержал победу среди многих претендентов.

— Вот, вот, — согласилась Мелита. — Скорее всего, я об этомпрочла в каком-нибудь журнале или газете.

— Я особенно не стараюсь вникать в такие тонкости, —откровенно призналась Долорес. — Моя задача — создать все удобства дляотдыхающих и не лезть в их личную жизнь.

Последние слова «Не лезть в их личную жизнь» она произнеслас особым нажимом.

Мелита бросила на нее беглый взгляд и снова уткнулась в своючашку с кофе.

Долорес быстро посмотрела на меня, и я прочел в ее глазахнемой вопрос.

Когда с едой было покончено, Долорес сказала:

— А теперь время для сиесты. После завтрака все немногоотдыхают, потом каждый занимается тем, чем хочет. Кто играет в гольф, ктоплавает.., у нас также есть теннисные корты, и случаются интересные матчи. Атебе нравится теннис, Мелита?

— Нет. Я больше предпочитаю плавание, зато от лошадей явообще без ума. Ну, а так.., в других видах спорта я не очень сильна.

Я встал и, сославшись на усталость, отправился к себе.

После небольшого отдыха я специально устроился неподалеку отбассейна, откуда хорошо просматривалась стоянка микроавтобуса на ранчо «Крутойхолм». Мне хотелось воспользоваться любой возможностью и хорошенькоприсмотреться к Хелменну Бруно, пока тот будет вылезать из машины, посколькусимулянт мог как-то выдать себя, решив, что поблизости никого нет.

Просидев с полчаса, я наконец заметил пыль на дороге, ивскоре показался микроавтобус, за рулем которого сидел Бак Крамер. Машинасделала широкий полукруг и остановилась точно на стоянке, предназначенной дляприбывающих гостей.

Мужчина, расположившийся на переднем сидении вместе с Крамером,оставался совершенно неподвижным.

Крамер вылез из кабины, обошел вокруг машины и открыл дверь.

Бруно опасливо опустил одну ногу, затем другую, после чегоступил на землю, осторожно опираясь на трость.

Крамер подхватил его под руки и помог отойти подальше откабины.

Бруно постоял на негнувшихся ногах, слегка пошатываясь,потом по-прежнему изо всех сил опираясь на трость и поддерживаемый Крамером,медленно двинулся в сторону плавательного бассейна.

Когда они проходили мимо меня, Крамер произнес:

— Это, мистер Бруно, один из наших гостей. А его зовут Лэм.

Бруно, высокий, представительный мужчина с большими темнымиглазами, взглянул на меня, улыбнулся и, переложив трость в левую руку, протянулмне правую:

— Здравствуйте, мистер Лэм.

— Мистер Бруно. Рад познакомиться с вами.

— Простите мне мою неуклюжесть, — сказал он. — Я побывал вавтомобильной аварии, после этого ноги совсем не слушаются.