Американский хищник - Морин Каллахан

Стив Рэйберн впервые увидел ориентировку от Пэйна в 6.30 в понедельник, 12 марта. Он еще был дома и допивал первую чашку кофе, просматривая электронную почту на компьютере. Призыв быть начеку выглядел как старомодная телеграмма.

К этому тексту были приложены три фотографии. Первая, явно заимствованная из «Фейсбука», была снимком Саманты. Красивая девушка, подумал он. Лицо снято крупным планом. Саманта улыбалась, на голове повязана зеленая бандана. На втором фото была небольшая белая легковушка. Стекла, как казалось, не тонированы. На третьем изображении подозреваемый в свитере с капюшоном, в джинсах и белых кроссовках. Лицо полностью скрыто.

Рэйберн служил в подразделении техасских рейнджеров последние три года. До этого он был полицейским в Лафкине восемь лет, а еще десять лет патрульным. Он знал федеральную магистраль номер 59 – транспортную артерию длиной более шестисот миль, соединявшую Лафкин с Хьюстоном, – как свои пять пальцев. Эта трасса, подумал он, непременно будет задействована.

В 10.58 пришло электронное письмо от Кевина Пуллена, непосредственного начальника Рэйберна. Пуллен писал, что к нему за помощью обратились из ФБР. Причем уже были задействованы три агента в соседнем городе Хамбл, штат Техас, где банковская карта была использована два дня назад. К электронному письму Пуллена была приложена листовка «Разыскивается». Рэйберн открыл вложение.

Так Рэйберн узнал о своем повышении. Он нервничал. Ему никогда не доводилось прежде работать совместно с ФБР над делом о похищении человека в другом штате.

К листовке от Пуллена было прикреплено фото. На сей раз это было лицо подозреваемого. Его рот и нос, казалось, прикрывала светлого цвета маска, но при внимательном рассмотрении становилось ясно, что он носил солнцезащитные очки, хотя снимок был очень размытым.

Рэйберн откровенно расстроился. И с такими материалами им придется работать? Он знал Пуллена достаточно давно, служа под его непосредственным началом со времени перевода в рейнджеры в 2009 году.

Быть одним из техасских рейнджеров почетно. Их девиз: «Один мятеж – один рейнджер». Именно они покончили с Джоном Уэсли Хардином[6], как и с Бонни и Клайдом. Журналист Джон Салмон Форд, служивший капитаном рейнджеров еще в середине XIX века, описывал их так: «Большинство из них… не женаты. Некоторые из них выпивают. И все равно это трезвые и отважные мужчины. Они знают, в чем состоит их долг, и исполняют его. Находясь в городе, они не устраивают демонстраций своей бравады. Они не галопируют по улицам, стреляя и крича. У них высокая моральная дисциплина, из которой следует храбрость. Они поступают правильно, потому что знают, что это действительно правильно».

Рэйберн старался быть именно таким рейнджером. Теперь, когда эти бюллетени наводнили все техасские правоохранительные органы, он решил выпустить еще один, украшенный эмблемой рейнджеров. Каждый полицейский, каждый патрульный знает, что значит, когда рейнджеры выпускают документ со своей эмблемой поверх текста. Наивысший приоритет.

Рэйберн позвонил в отделение ФБР в соседнем Конро и выяснил: агент ФБР в Хамбле рапортовал, что видел белый «Форд Фокус» неподалеку от банкомата как раз во время последнего снятия денег в 02.23 ночи. Были сделаны два фото автомобиля. Плохого качества, но Крис Айбер из Куантико смог определить и марку, и модель транспортного средства. Как выяснилось, белый «Форд Фокус» преобладал среди прокатных машин в Соединенных Штатах. Сначала белый пикап «Шевроле», а теперь это. Их подозреваемый, несомненно, знал, как сливаться с общим фоном.

Рэйберн уселся за свой письменный стол и написал собственный бюллетень, более детальный, с вложением снимка белого «Форд Фокуса», мысленно ориентируясь при этом на рейнджеров.

У Рэйберна появилось предчувствие, что подозреваемый непременно проследует через Лафкин, находившийся чуть в стороне от трассы номер 59. Множество шоссе сливались именно здесь, и карта города выглядела похожей на колесо телеги. Лафкин был самым близким к Хамблу городом, примерно в полутора часах езды на север, и единственным населенным пунктом с приличными отелями. Конечно, чтобы добраться до Лафкина, подозреваемый мог воспользоваться шоссе I-45, также двигаясь на север, но такая поездка стала бы более долгой и заняла бы около двух с половиной часов.

В такие моменты Рэйберн думал о сходстве следовательской работы с рыбалкой или охотой. Ты должен продумать, куда твоя цель скорее всего направится. Рэйберн предположил также, что на «Форд Фокусе» едва ли будут стоять техасские номера. Подозреваемый был с Аляски и уже миновал несколько других штатов. Но включать свою мысль в бюллетень не стал – это было только лишь предположением, а не установленным фактом.

Он снова перечитал черновик и в 13.18 послал его по электронной почте во все правоохранительные органы юго-восточного Техаса, Луизианы и Арканзаса.

Затем он распечатал толстую пачку цветных фотокопий и лично доставил бюллетени офицерам полиции Лафкина.

В подобных делах технологии можно назвать обоюдоострым лезвием. Так много информации проходит через установленные внутри патрульных автомобилей компьютеры и по радио, что даже лучшие полицейские страдают от перегрузки данными. Старомодный подход к делу, как не раз убеждался Рэйберн, оставлял более долговременное и прочное впечатление: «Я пришел к тебе с этим, я разговариваю с тобой лично, а это значит, что дело действительно важное».