Мимолетное увлечение - Кристи Маккелен

Или, по крайней мере, делать это ради денег. Однажды Лула поймала себя на том, что ведение радиопередачи придает ей гордости, дарит ощущение самореализации. Она не могла допустить, чтобы ее лишили любимой работы: это разбило бы ей сердце.

Выйдя из автобуса, она надела темные очки, чтобы защитить уставшие глаза от яркого весеннего солнца, и стала пробираться по многолюдным деловым улицам Ковент-Гардена. Мастерски подныривая под чужими локтями и уходя от столкновений со спешащими пешеходами, Лула добралась до тихого окончания улицы, где на верхнем этаже старого реконструированного складского помещения из красного кирпича располагалась радиостанция.

Поднимаясь по бесконечной лестнице, Лула чувствовала, как сердце глухо колотится в груди. Ей хотелось пойти домой, накрыть голову подушкой и провалиться в сон на остаток дня. Увы, следовало вести себя как взрослая девочка и смело встретить все, что бы ни уготовило ей сегодня.

В невероятно стильной, сверхсовременной зоне ресепшен привычно пахло свежим кофе и вкуснющими датскими сдобными булочками, которые Флора, секретарша, держала исключительно для гостей радиостанции.

Лула с грустью вспомнила, что у нее даже не было времени перехватить что-то на завтрак: она проспала и едва успела принять душ, а потом в спешке натянула на себя первый попавшийся наряд. Перед выходом из дому она перерыла всю аптечку – только чтобы выяснить, что у нее закончился парацетамол. Так что теперь ей предстояло высидеть весь разговор с урчащим животом и раскалывающейся от боли головой.

Пока Лула ожидала решения своей участи, одна из ассистенток директора прошла мимо нее в зону ресепшен, неся что-то, издававшее запах горячего сэндвича с беконом. От голода у Лулы чуть не подкосились колени.

– Клэр? Я буду любить тебя вечно, если ты позволишь мне позаимствовать это у тебя, – выдохнула она, не отрывая глаз от «спасательного круга» в руке коллеги.

– Прости, Лула, не могу, – виновато улыбнулась Клэр. – Это – для большой шишки, прибывшей на встречу с тобой. Он уже успел обрыскать радиостанцию, как разъяренный тигр, и я не смею задерживаться, в противном случае он откусит мою голову и съест вместо сэндвича.

Тьфу! Утро явно не предвещало ничего хорошего. Теперь придется сидеть в кабинете и наблюдать, как кипящий от злобы босс чавкает аппетитным завтраком, пока ее собственный живот съеживается от голода. Ну а потом… потом ее без лишних церемоний уволят.

– Боже, он кажется сущим монстром. – Лула жалобно взглянула на Клэр.

– Он, видимо, просто встал сегодня не с той ноги, – пожала плечом коллега и, наклонившись, понизила голос. Ее глаза замерцали, выдавая благоговейный страх. – Он моложе, чем я ожидала, и намного привлекательнее.

– Разве ему не за шестьдесят? Джез говорил, что их отцы дружат еще с университета, – озадаченно нахмурилась Лула. Ей еще не доводилось видеть, чтобы Клэр теряла голову от кого-нибудь старше тридцати пяти, так что уж говорить о старике, годившемся ей в дедушки.

– Этот парень – его сын. Отец сейчас проводит медовый месяц где-то в Азии, так что пришлось подключиться сыну. По-моему, он управляет семейным бизнесом в Шотландии. Разве ты не видела рассылку от прошлого месяца с их фотографией? При виде этого Флора чуть не испытала оргазм прямо в своем кресле!

– Нет, я не видела того фото. – Лула вздохнула и потерла глаза. Сейчас, когда все тело ослабло от напряжения, ей было не до шуток. – Интересно, почему меня не поставили в известность о том, что встречу будет проводить кто-то другой? – пробормотала она хриплым от ярости голосом. Чертов Джез! Наверняка нарочно держал ее в неведении, чтобы вывести из себя.

Клэр посерьезнела и кивнула, соглашаясь:

– Вот тебе и наш прославленный директор – даже важную информацию замалчивает.

– За исключением тех случаев, когда бедняжку «обижают», тут его просто не заткнешь, – подхватила Лула, не пытаясь скрыть досаду. Клэр прекрасно знала Джеза и его способ манипуляции, основанный на флирте.

– Удачи тебе на встрече, – ободряюще улыбнулась Клэр, положив руку Луле на плечо.

У Лулы создалось впечатление, будто большинство коллег было на ее стороне, хотя они и предпочитали молчать, опасаясь, что их слова дойдут до Джеза. И все же мысль об этой негласной поддержке хоть на малую толику, да придала ей храбрости.

– Эй, кто знает, вдруг этот парень укажет Джезу на дверь и сам займет его место? – добавила Клэр, с вожделением глядя на закрытую дверь переговорной. – Я бы не возражала – это такая отрада для глаз!

Она многозначительно повела бровями и удалилась, унося заветный завтрак.

Вздохнув, Лула потерла стучавшие болью виски. Что ж, сейчас ей придется столкнуться с большим боссом, очередным «богом секса» с беконовым сэндвичем наперевес. Хуже, наверное, и представить себе нельзя.

Тристан явно был не в лучшей форме.

Проворочавшись в постели несколько часов, он проснулся рано утром. Голова кружилась от грез о Таллуле, и даже усиленная тренировка на беговой дорожке в спортивном зале отеля нисколько не облегчила горького разочарования, все еще терзавшего его.

Тристан приехал на радиостанцию в восемь тридцать, горя желанием поскорее покончить со здешним хаосом. Он рассчитывал перехватить Джеза сразу после того, как тот закончит вести утреннее шоу. Но у Джеза, судя по всему, были иные планы – смыться втихаря, прикрывшись мифическими важными переговорами, чтобы избежать неприятного разговора.

Тристан помрачнел еще больше. Этот шустрый парень, Джез, позволял себе много лишнего.

Чтобы скоротать оставшееся до встречи с Таллулой время, Тристан обошел радиостанцию и поболтал с сотрудниками. А потом обосновался в канареечно-желтой, вызывающей мигрень переговорной, пытаясь ответить на несколько электронных писем.

Он никак не мог сосредоточиться на работе – картины прошлой ночи так и вкрадывались в его мысли. Бросив письма, Тристан встал и прошелся по комнате. Остановившись у окна, он безучастно посмотрел на раскинувшиеся внизу улицы Ковент-Гардена.

Что и говорить, Таллула мастерски надула его. А больше всего Тристана бесило то, что она ему искренне понравилась.

Очень понравилась.

В самом низу живота что-то томительно потянуло, стоило вспомнить о том, как она оттолкнула его к стене и скользила языком по его телу, а ее холодные руки бесстыдно поглаживали его, распаляя до крайней степени возбуждения… Черт возьми! Через какую-то минуту ему предстоит провести с ней серьезный разговор, и держаться нужно профессионально.

Хотя бы из гордости.

Тристан провел рукой по волосам, приглаживая выбившиеся пряди, и снова сел в кресло, расправляя затекшие плечи и спину. Поток его мыслей прервала сотрудница радиостанции, почтительно поставившая перед ним завтрак, о котором он просил.

Тристан улыбнулся:

– Благодарю вас.