Любовный ультиматум - Мишель Смарт

Кэтрин Ричардсон была прекрасной матерью. Она всегда поддерживала и любила свою дочь.

Жаль, что ее мать не увидит этот прекрасный остров. Хотя, если бы Кэтрин не умерла, Эмили никогда не оказалась бы на острове Алина.

Разметив ткань, она решила, что не сумеет сшить платье без модели или манекена. Вздыхая, Эмили аккуратно отложила ткань в сторону и медленно вышла на веранду.

Прислонившись к стене, она не сдержалась и посмотрела налево, на хозяйский дом. Павла видно не было.

Эмили заставила себя посмотреть на спокойную голубую лагуну и вдохнула соленый воздух, который смешивался с ароматом сладкого жасмина, растущего повсюду.

В день ее прибытия на остров ей показали огромную деревянную хижину, в которой хранили инвентарь для развлечений на открытом воздухе. Эмили направилась туда. Ракетки для тенниса и бадминтона, наборы шариков для пинг-понга и воздушные змеи были аккуратно разложены на полке среди байдарок и досок для серфинга. Все было настолько упорядочено, что Эмили без труда нашла желаемое – дыхательную трубку и ласты.

Взяв снаряжение, она направилась к лагуне, радуясь прикосновению теплого мелкого белого песка к пальцам ног, солнечным лучам, греющим ее кожу, и легкому ветерку. Вдалеке была видна лодка, которая довольно быстро отплывала от острова.

Погрузившись в воду, Эмили опешила от увиденной красоты. Перед ней расстилались коралловые рифы всех цветов и размеров, населенные рыбами и другими морскими существами.

Сидя недавно на краю уступа с видом на водопад, Эмили чувствовала умиротворение. Точно такое же ощущение она испытывала и сейчас. Она в настоящем раю, и пусть весь мир подождет.

Хижина Эмили была пуста.

Павел тихонько выругался. Ему нужно поговорить с Эмили, а она снова исчезла. Выйдя на веранду ее хижины, он увидел фигуру в лагуне вдалеке. Это Эмили.

Павел снова выругался, спускаясь по наружной лестнице, от которой можно было добраться до пляжа кратчайшим путем. Встав на песок, он тут же скинул парусиновые туфли.

Простояв на пляже довольно долго, тщетно ожидая возвращения Эмили, он сел и снял рубашку поло, приготовившись плыть к ней. Но в этот момент Эмили исчезла из вида. Где она? Павел сосредоточенно прищурился, оглядывая лагуну. Его сердце забилось чаще.

И тут она вынырнула в паре футов от береговой линии. На миг сердце Павла остановилось. На Эмили был тот же скромный купальник-бикини цвета хаки и белая футболка, которая намокла, прилипла к ее телу и стала прозрачной.

Павел не предполагал, что когда-нибудь увидит такой эротичный наряд. С ее длинных волос капала вода, они каскадом ниспадали на ее спину. У него пересохло во рту, он почувствовал возбуждение.

Выжимая воду из волос, она заметила Павла. На ее губах появилась то ли гримаса, то ли улыбка, когда Эмили сняла ласты и направилась к нему.

– Решили развлечься? – спросила она.

Сглотнув, он тряхнул головой, отчасти чтобы опровергнуть ее предположение, отчасти чтобы прояснить мысли. Он хотел обнять ее за талию, прижать к себе, уложить на песок, и…

– В следующий раз, когда решите отправиться в лагуну, потрудитесь кого-нибудь об этом предупредить, – сказал он гораздо жестче, чем намеревался.

Внезапно Павел пришел в ярость. Он должен быть в Париже, готовя документы для завершения сделки с Плющенко, а не заботиться о безопасности женщины, чьи действия мешают ему лететь в Париж. И ему определенно не следует фантазировать о том, как он займется с ней любовью.

Эмили холодно на него посмотрела, потом растянула губы в безрадостной улыбке. Все произошло так быстро, что он не успел отреагировать. Собрав свои густые волосы, она тщательно отжала из них воду, а потом откинула пряди на спину. Холодные капли воды упали Павлу на грудь.

Он отскочил назад:

– Зачем вы это сделали?

– Мне так захотелось. – Эмили пожала плечами. – Я провела, возможно, самый приятный и безмятежный час в своей жизни, а вы испортили мне настроение своим иррациональным ханжеством.

– Я не ханжа и нисколько не иррационален. – Павел стиснул зубы, пытаясь во что бы то ни стало сохранить самообладание. – С вами могло случиться все что угодно. У вас могло свести судорогой…

– Могло случиться, но не случилось.

– Но если бы случилось, никто не пришел бы вам на помощь. Повторяю, я буду вам признателен, если вы станете заранее предупреждать, где планируете развлекаться с риском для жизни.

Эмили прищурилась, изучая его, потом ее взгляд немного смягчился. Она разжала губы и криво усмехнулась.

– Я вас услышала.

– Хорошо. – Павел подумал о том, что ему следует попросить персонал повнимательнее приглядывать за Эмили. Она ведет себя безрассудно. Павел не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось на его острове.

– Вы искали меня с конкретной целью? – спросила она. – Или просто преследуете? Сегодня вы разыскивали меня уже во второй раз.

Он проигнорировал ее легкомыслие.

– Тропический шторм, о котором я упоминал, изменил направление и движется на остров.

Эмили побледнела и подняла лицо к небу:

– Ветер немного усилился.

– Такие штормы начинаются внезапно.

С ее красивых губ сорвался резкий вздох.

– И что же нам делать?

– Отправляться в безопасное место, – мрачно сказал Павел.

– Мы должны покинуть остров?

– Нет. Здесь есть где укрыться.

– Судя по тому, как вы это говорите, нам нужно укрыться в безопасном месте прямо сейчас.

– Верно. На море начинается волнение. Я отправил всех своих слуг, которые живут на соседних островах, по домам, чтобы они были со своими семьями. Те, кто остался, должен подняться на возвышенность.

Эмили немного скептически отнеслась к утверждению Павла о том, что нужно торопиться в убежище. Но погода действительно менялась слишком быстро.

Когда они вышли из дома, ярко светило солнце. Остаток пути они проделывали при свете мощного фонаря Павла.

Он настоял, чтобы она тоже взяла фонарь, и Эмили положила его в рюкзак с другими вещами, которые Павел позволил ей взять в укрытие. Он сердито посматривал на нее, пока она решала, что захватить с собой, потом вспылил:

– Дом и хижины построены из прочных материалов. С вашими вещами ничего не случится.

– Тогда зачем мы идем в укрытие? – поинтересовалась Эмили.

– Потому что шанс пострадать сохраняется. Убежище находится на возвышенности. Оно выстоит при самой плохой погоде. Там я могу гарантировать вам безопасность.

Пока они шли, ветер усилился. Мрачные черные тучи закрыли солнце, а небо стало темно-серым.

Увидев убежище, Эмили почувствовала полную уверенность, что в нем они будут в безопасности. Это было небольшое бетонное здание, окруженное деревьями, которые росли достаточно далеко от него, чтобы не причинить реального ущерба убежищу в случае падения.