След оборотня - Конрад Левандовский

– По приказу короля временно замещаешь трагически погибших судей его величества, – скучным голосом процитировал Мино текст указа.

– А приехала я в эту дыру лишь оттого, что так захотелось одному дурному и без ума влюбленному сумасброду… Так ты думаешь?

– А что, нет? – Мино удивленно посмотрел на нее.

– Представь себе! Или ты полагаешь, что кто-то с такой должностью, как моя, может просто так, когда придет в голову фантазия, отправиться в провинцию с романтическим крестовым походом?

Недовольное выражение исчезло с лица Мино. Он встал с кресла и через изумрудную вуаль посмотрел в глаза Ириан.

– Тогда почему? – спросил он. – И при чем здесь вампир, который уже четыре года как мертв?

– Кто-то здесь развлекается магией, – ответила девушка. – А это означает, что Рида могла превратиться не только сама по себе.

– Как это? Ведь ты говорила?.. А «Закон Онно»?

– Эта поэма возникла в те времена, когда всего еще не знали. Не каждый невинно казненный человек обязательно превращается в чудовище. Разве что… – она сделала паузу, – ему поможет в этом чья-то злая воля и чары. Думаю, так же было и с Ридой!

Мино побледнел, тяжело сел и схватился за виски.

– Ничего не понимаю! – прохрипел он. – Объясни…

Ириан медленно свернула пергамент.

– Редрена особенно интересуют все преступления, совершенные с помощью магии. Уже несколько раз его пытались подобным способом лишить трона. Моя задача – охрана особы короля и безопасности Суминора. Я получила приказ досконально выяснить все, связанное с Ридой. Та история с вампиром подтверждает, что существует некто, в совершенстве знающий основы некро-креативной магии и использующий их в своих целях. Таких вампиров создают по заказу.

– Что-о?! – Мино остолбенел.

– А вот так, – усмехнулась Ириан. – Обычный вампир – это оживленный или анимированный труп. Он может быть подгнившим или высохшим, в зависимости от того, каким образом проходило разложение до Превращения. Когда он сосет кровь, то весь пропитывается ею, словно губка. Только таким образом он может поглотить содержащуюся в ней жизненную энергию. Большая ее часть, естественно, пропадает впустую. Другое дело, если человека, предназначенного для превращения в вампира, сначала умело убить, а потом соответствующим образом хирургически препарировать, например удалив ненужные кишки и легкие, глотку же подключив к сердцу, – и лишь затем наложить чары Превращения. Такая тварь уже не потеряет бес толку ни единой капли выпитой крови. Она будет сильнее, выносливее, и ей не повредит солнце. Защищенный от разложения мозг легко воспримет приказы и поддастся дрессировке. Для этого достаточно простого управляющего амулета. Много есть таких, кто заплатил бы приличную цену за послушного и держащего язык за зубами убийцу.

– Думаешь, и с Ридой было так же?

– Нет, тут речь шла о чем-то другом. Может быть, о том, чтобы замести следы?

– Какие?

– Об этом знал Декело.

– Он сдох так, как того и заслуживал. И ничего больше не скажет… – Мино мстительно усмехнулся.

– Ты читал документы процесса Риды?

– Нет.

– Жаль. Тогда бы ты узнал, отчего умерли сыновья Декело. Это были чары, замаскированные под обычную болезнь. Очень похожую на ту, с помощью которой умерщвляют людей при создании вампиров с большим сердцем… Думаю, кто-то сделал это для него.

– Отдать на смерть собственных детей?!

– Чему ты удивляешься, сам же говорил, что Декело был скотина каких мало.

– Но чтобы…

– В этом случае легче управлять действиями такого маленького чудовища, а отец остается вне всяких подозрений… Не понимаю, как можно было на такое пойти, но я дурная упыриха и не разбираюсь в извращениях высокорожденных.

– Не преувеличивай, – обиженно буркнул Мино.

– Извини. Дальше могло быть так: убийство всплыло, и нужно было спасать собственную шкуру. Декело обвинил Риду, а тот таинственный маг использовал ее после смерти и избавился от неудобного свидетеля, то есть Декело. Заодно и палач с судьями свое получили. Потом во все это вмешался ты со своими романтическими порывами.

– Я оказался дураком. – Он опустил голову.

– Влюбленным многое прощается, – уклончиво ответила Ириан. – Надеюсь, теперь ты перестанешь наконец страдать и поможешь мне, Я хочу заполучить этого чародея.

– Но сперва я перережу ему глотку! – прошипел парень.

– Лучше оставь это палачу. Ты мог бы резать чересчур быстро, а такие, как он, должны подыхать медленно. Идем. – Она отошла от балюстрады. – Нам нужно просмотреть много бумаг.

Они вошли внутрь и подошли к судейскому столу, на котором по приказу Ириан были сложены все судебные документы за последние десять лет. Часть лежала на полу, двух креслах и столике для писаря. Вокруг ощущался запах пыли и свежего дерева – поломанные во время драки скамейки уже заменили на новые. Мино поставил на место принесенное с балкона кресло третьего судьи, после чего внимательно огляделся вокруг. С той ночи прошло четыре дня, и за это время исчезли все следы поединка чудовищ. Пятна крови смыли, заменили дверь в помещении для преступников. Тела Молино и Риды сожгли. Мино при этом не присутствовал. Вне себя от горя, безразличный ко всему, он заперся у себя дома и сидел там до сегодняшнего утра, когда Ириан уговорила его прийти с ней сюда.

– Эти я уже смотрела, – показала она на кипу бумаг, – займись теми, в том углу…

– Что мы, собственно, ищем?

– Упоминания о чудовищах, чарах и делах, касавшихся Декело. – Она взяла лежавший сверху лист и бегло пробежала его глазами.

– Знаешь, – помолчав, сказала она, – если бы эти судьи хоть немного соображали или по крайней мере чаще разговаривали друг с другом, то до такого бы не дошло. Марон знал о вампире, но отнесся к нему как к теленку с двумя головами, подписал документ о вскрытии и забыл. Тарес, честный дурак, раскрыл убийство мальчиков, но не подумал о том, откуда простая горожанка могла знать столь сложные чары. Молино немного разбирался в магии, но слишком легко поддался влиянию тех двоих. До этого, например, они заставили его отказаться от расследования дела об исчезающих висельниках…

– О чем?

– О трупах с Холма Висельников. Молино заметил, что раз в два-три месяца куда-то пропадает труп одного из казненных. Из тела человека, умершего насильственной смертью, получают множество чародейских ингредиентов. Здесь, судя по количеству случаев, одного только висельничьего сала можно было вытопить столько, что всем магам в Суминоре хватило бы на десять лет. Однако Марон и Тарес решили, что виной всему вороны и дикие звери, и доклад Молино оказался в архиве. Недоучки-идиоты!

– Есть! – прервал ее Мино. – Иск против Декело. Шесть лет назад.

– Чей?