Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Допросом с последующей эксгумацией памяти вызвался заниматься саарга, что неудивительно. Насилие и пожиратель идут рука об руку. Райвен же от допроса воздержался по понятным причинам, поэтому мы вместе с ним следили за процессом из наблюдательной комнаты через стекло.

Как и следовало ожидать, пилот оказался «неприкосновенным уродом» из секретной службы империи. Что хорошо — и Райвен и Инари плевать хотели на его неприкосновенность. Что плохо — Райвен его знал, причем знал очень близко и давно. Должно быть, это крайне неприятно — узнать, что тот, кого ты считал товарищем на протяжении нескольких сотен лет, с готовностью воткнул тебе кинжал в спину и с удовольствием его провернул внутри твоего тела.

Тусклая лампа освещала металлический стол и прикованного к нему высшего демона. Хотя от демона там мало что осталось за прошедшие два часа пыток. Саарга частично снял с него кожу — очень искусно и профессионально, что аж жуть. Все тело кровоточило. Ноги, руки, даже пальцы были переломаны.

— Итак. — Инари вонзил окровавленный клинок демону под ребра, срезал кусочек мяса с обнаженной плоти и отправил его себе в рот. — Давай еще разок все повторим. Ты, мой сладкий, получил прямой приказ от господина Иара, уточнение — от господина Тимуэля Иара — выследить и убить высокородного охотника по имени Ройз ри Райвен?

Демон, содрогаясь от боли, просипел:

— Дда…

— При этом подстроив убийство как несчастный случай, чтобы отвести от Тимуэля любое подозрение?

— Да.

Сыворотка правды, которую саарга влил пилоту в глотку, вытягивала из него всю правду невидимыми щипцами. Пытки при таком раскладе были не нужны… но Инари считал иначе.

— Хочу кое-что прояснить. — Голос пожирателя стал пугающе проникновенным. — Мы говорим об охотнике, которого Кларэль Иара до сих пор надеется вернуть на пост капитана?

— О Райвене, — подтвердил демон.

— Об охотнике, — Инари перешел на вкрадчивый шепот, — за убийство которого наградой станет смертная казнь?

— Никто бы не узнал… — демон тяжело сглотнул, — что это было убийство.

— Я не пойму. Тебе чем-то Райвен не угодил? — задумчиво вопросил пожиратель. Искреннее недоумение читалось на его тысячелетнем лице. — Друзей не убивают просто так, верно?

— Кто сказал, что мы друзья?

— А разве нет?

— Нет, — отрезал демон.

— Забавно, ведь я слышал другую версию… четыре сотни лет дружбы, совместная учеба в академии, приглашение на семейные праздники и прочее, прочее, прочее.

Демон закрыл глаза.

— Теперь все изменилось, — сказал он измученным голосом. — Я выбрал новый мир, а он остался в прежнем.

Людоед откинулся на спинку железного стула.

— А все твердят, что это я циничный. М-м-м… какая несправедливость!

— Я выполнял приказ, — заявил демон в свое оправдание, — только и всего.

— Приказ Тимуэля, который в корне противоречит желанию самого императора? — Инари повел бровью. — Что-то не сходится. Ты предан не тому Иара, друг мой.

— Тимуэль… видит в нем угрозу, — поведал демон, превозмогая боль, — в Райвене. Император многое спускает охотнику с рук- частную клинику, помощь людской расе, открытое недовольство властью… Тимуэль считает, что император не замечает главного… нарастающей угрозы со стороны охотника, поэтому попросил меня… решить этот вопрос… в тайне. Я не мог отказать. Я должен защищать императора любой ценой… как и все мы. Нет ничего важнее этого.

— Что ж, — саарга вздохнул с наигранной трагичностью, — ты облажался. Не справился с заданием. Тебе стыдно?

— Будут и другие… кто-нибудь да справится.

— О, так ты из этих! — догадался Инари. — Последователей безумных традиций Большой Луны? Смерть людям, долой эволюцию и прочая ахинея?

Пленный повернул голову и одарил саарга угасающим взглядом в сочетании с презрением:

— Тебя… казнят… за измену, предатель.

— Казнь? — Саарга громко расхохотался. — У-у-у! Как страшно! Я сейчас описаюсь. Ведь смерть так сильно меня пугает! Ох, всевышний, — он вздел руки к потолку, — помоги! Мне угрожают казнью! Ох, я умру… опять.

Демон сарказма не понял. Он не знал об истинной сущности тысячелетнего и, судя по всему, счел саарга просто сумасшедшим и отвернулся.

 Я покосилась на Райвена. Никогда не видела его таким… угнетенным. Охотник стоял ко мне спиной, сложив руки на груди, и безучастно наблюдал за действиями саарга. Мрачный, отрешенный. Он не произнес ни слова за прошедшие часы, хоть я и неоднократно пыталась с ним заговорить.

Но вдруг…

— Его зовут Клим, — разорвал Райвен гнетущую тишину. — Клим Харит. Он был одним из самых светлых существ, которых я когда-либо встречал. Он и его жена — Эйдит. Мы долгое время дружили семьями. Еще до прихода к власти Кларэля. Клим никогда не состоял на секретной службе — видимо, его повысили совсем недавно, и даже страшно подумать за какие заслуги.

 Раньше он был простым офицером в Межрасовом Управлении. Его заботили другие расы, их благополучие и безопасность. Семь лет назад, во время реформ: Клима перевели в городскую стражу, но даже тогда он остался верен своему делу, был предан идеям Мируэля, выступал за межрасовое равноправие, боролся за лучшее будущее империи. А что теперь?

— Охотник горько усмехнулся. — Я не вижу в нем света. Смотрю на него, но не вижу ничего, кроме пустоты и злобы.

Привычный стальной голос Райвена сделался глухим и печальным. И… я почувствовала его боль на уровне инстинктов. Не знаю, как это возможно, но я почувствовала то, что он скрывал за маской мрачной отрешенности. Ему было больно и грустно… и, кажется, он жалел Клима.

— Вы же знаете, что подобное иногда случается? — Я тяжело вздохнула, переводя взгляд с темной фигуры охотника на творящееся за стеклом наблюдательной комнаты. — По каким- то неведомым причинам некоторые существа меняют приоритеты настолько, что со временем становятся своими полными противоположностями.

Райвен медленно кивнул.

— Клим тяжело отреагировал на кончину своей жены. Эйдит не стало два года назад. Наверное, это его и сломило.

— Что с ней произошло?

Высокородный как-то раздраженно передернул плечами, будто пытаясь избавиться от черной тени воспоминаний.

— Люди, — последовал короткий ответ. — С ней произошли люди.

— Люди? — не поняла я.

— Ополченные на демонов, угнетенные и доведенные до отчаяния, — пояснил он. — Люди решили отыграться на молодой, ни в чем неповинной демонице. Эйдит отравили парализующим ядом в межрасовом баре в квартале Страсти. Низшая демоница, естественно, никакого яда не почувствовала. Мужчины людской расы раздели ее, изнасиловали и жестоко убили. Они были пьяны и озлоблены на всех представителей высшей касты. Одно зло порождает другое — бесконечный, порочный цикл. Тех мужчин поймали на следующий день и распяли на центральной площади. Но ни их смерть, ни смерть Эйдит ничего не изменили. Лишь еще одна маленькая трагедия — побочное явление в результате развития глобальной проблемы целого государства.