Хроники Известного космоса - Лэрри Нивен

Мы не сказали друг другу ни слова, пока не добрались до квартиры 2-3-309.

Антон закрыл дверь и только после этого заговорил:

– Мы с ней вместе, Джек. Во всех смыслах.

– Значит, это и правда любовь, – ответил я.

– Не обижайся, Джек, – улыбнулась Фиби. – Каждый человек имеет право на свой выбор.

«Банально, – подумал я, а потом решил: – Забудь об этом».

– Там, в «Моноблоке», все получилось слишком драматично. Я вел себя глупо.

– Так было нужно для них, – объяснила Фиби. – Это моя идея. После сегодняшней встречи кому-то из нас, вероятно, придется уехать. И теперь у нас есть универсальное оправдание. Ты уезжаешь, потому что твой друг сошелся с твоей возлюбленной. Или уезжает Фиби, которая не может простить себе того, что из-за нее поссорились лучшие друзья. Или большой, сильный Джек прогоняет щуплого Антона. Понимаешь?

Она не просто была с ним вместе, она взяла на себя руководство.

– Фиби, дорогая, ты действительно веришь в агрессивных кошек восьми футов ростом?

– А у тебя, Джек, есть сомнения?

– Теперь уже нет. Я созвонился с сыном. В Аристархе происходит нечто секретное, требующее присутствия медика.

Она лишь кивнула:

– Ты что-то приготовил для нас?

Я показал дайм-диск:

– Потратил меньше недели. Нужно добавить это в программу автоврача. Десять разновидностей. Биохимия отличается не сильно, но… «Артиллерия» – это слово означает оружие дистанционного действия и не имеет никакого отношения к артистам… Так о чем это я? Ах да. Артиллерия отличается от пехоты, ни то ни другое не похоже на разведку и на флот тоже. Вероятно, за несколько веков мы утратили некоторые военные специальности. Придется снова их изобрести. И это только первый этап. Жаль, что у нас нет способа проверить результаты.

Антон вставил в проектор свой диск вместо моего:

– Я забил его данными почти до отказа. АРМ сохранила невероятное множество опасных устройств. Нужно решить, куда все это спрятать. Я даже задумался, не придется ли кому-нибудь из нас эмигрировать, вот почему…

– В Пояс? Или еще дальше?

– Джек, если все подытожить, то у нас нет времени на полет к другой звезде.

Мы смотрели беззвучные и плавные кадры, демонстрирующее работу оружия. По большей части оно было примитивным. Мы наблюдали, как взрываются скалы и равнины, как сбивают самолеты, как машины уничтожают другие машины… и представляли, как разрывается на куски живая плоть.

– Я мог собрать больше материала, но решил, что сначала должен показать тебе, – сказал Антон.

– Не стоило беспокоиться, – ответил я.

– В чем дело, Джек?

– Мы сделали все это за неделю! Зачем рисковать головой из-за работы, которую можно так быстро повторить?

Антон растерянно посмотрел на меня:

– Должны же мы что-то делать!

– Да, но, возможно, это делали не мы. Возможно, это вместо нас делала АРМ.

Фиби крепко взяла Антона за руку, и он проглотил свои горькие возражения.

– Может быть, мы что-то упускаем, – предположила она. – Может быть, нужен другой подход.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Найди способ взглянуть на все иначе.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Обкуриться? Напиться? Наглотаться таблеток? – спросил я.

– Нет, – покачала головой Фиби, – нам нужен взгляд психа.

– Это опасно, дорогая. И кроме того, большинство препаратов, которые для этого требуются, запрещены законом. Я не смогу получить их, и Антон наверняка попадется. – Я заметил, как она мне улыбается. – Антон, я сверну твою тощую шею!

– А что такое, Джек?

– Нет, он ничего мне не говорил, – поспешно сказала Фиби. – Хотя, если быть откровенной, вы оба не внушаете большого доверия. Я помню, Джек, как тем утром ты пользовался автоврачом, и вижу, насколько взвинченным бывает Антон в четверг вечером. Все сходится.

– Ну хорошо.

– Ты был психом, Джек. Но очень давно, правильно?

– Тринадцать лет спокойствия, – ответил я. – Понимаешь, именно из-за этого нас и выбрали. Параноидальная шизофрения, порожденная нашей биохимией, вспыльчивый характер и искаженное представление о мире. Большинство психов даже не чувствует этого. Мы чаще пользуемся автоврачом, чем обычные люди, и тут уж ничего не поделаешь. Но некоторые из нас работают в АРМ. То, что ты предлагаешь, Фиби, просто смешно. Антон безумен четыре дня в неделю, точно так же как раньше был безумен я. Кроме Антона, никто не нужен.

– Он прав, Фиби.

– Нет. В АРМ работают с психами, так? Но за триста лет гены ослабли.

Антон кивнул:

– Нам говорили об этом во время обучения. АРМ нужны те, кто мог бы стать Гитлером, Наполеоном или Кастро. Те, кого можно послать на охоту за матерями, те, у кого совсем нет социального чувства. Но Комиссия по рождаемости не позволяет им иметь потомство, если только у них нет каких-то особенных свойств. У тебя ведь есть особенные свойства, Джек, – высокий уровень интеллекта или еще что-то…

– У меня отличные зубы, и я не страдаю боязнью невесомости. К тому же у ребят из Шарлотта не бывает проблем с задержкой развития. Это тоже способствует… Но да, с каждым веком нас все меньше. И поэтому приходится нанимать таких, как Антон, и сводить их с ума.

– Но очень осторожно, – возразила Фиби. – У Антона нет паранойи, Джек, а у тебя есть. АРМ делает Антона не слишком безумным, а ровно настолько, чтобы получить тот взгляд, который им нужен. Держу пари, что все их высшее руководство до отвращения нормально. А вот ты, Джек…

– Я понимаю.

Вековые традиции АРМ полностью были на ее стороне.

– Ты можешь стать настолько безумным, насколько захочешь. Это естественное состояние, и медики знали, как с ним справляться, еще во времена Единой Земли. Нам нужен взгляд психа, и нам не придется красть препараты.

– Так и быть. Когда начнем?

Антон оглянулся на Фиби.

– Сейчас? – предложила она.

Мы прокрутили всю ленту Антона, чтобы направить разговор в мрачную сторону.

– Я занес сюда только то, что, по моему мнению, можно использовать, – объяснил Антон. – Ты должен понять все остальное: отравляющие вещества, напалм, военное оборудование.

– А это разве не военное? – спросила Фиби.

Вероятно, это было неверное заключение. Мы смотрели на диковинный летательный аппарат с вращающимися лопастями. Из его днища время от времени вырывался огонь… Какой-то вид оружия.

– Конструкция отличается от той, которую используют для убийства, – сказал Антон. – Она изменится, если понадобится стрелять. Вот. – (Появилось новое изображение.) – Это другая оружейная платформа. Она не просто быстро движется, ее не должно быть видно в небе. С тобой все в порядке, Джек?