Сфера влияния - Вячеслав Васильев

Лёгкая многофункциональная космическая платформа была разработана на случай тотальной войны. На складах длительного хранения хранились миллиарды этих простых в изготовлении, эксплуатации и управлении «эрзац-истребителей», а на Земле, Свароге, и в космосе работали миллиарды людей, готовых их пилотировать.

Так что штрафникам, в данный момент отстреливающимся на подобных установках от вражеского десанта, пытающегося отбить захваченный «Змееёж», никакого дополнительного обучения для освоения этой техники не требовалось. Хотя, конечно, их уровень подготовки, как ни крути, был всё же ниже уровня подготовки профессионального пилота, каковым являлся Белецкий. Но тут особого мастерства и не требовалось: Абордажники шли в атаку с лёгким ручным оружием, а на подвесках комплекса были навешены боевые системы посолиднее. И если у нападающих на данный момент не осталось тяжёлой штурмовой техники, то тут им ничего не светило.

Долго рассматривать панораму очередной битвы Егору не стал - усевшись в на место оператора платформы, он активировал комплекс, и собрался было присоединиться к «участникам торжества», как на связь снова вышел фон Стиглиц. На этот раз на общем канале.

– У нас проблемы, - ровным голосом сообщил он. – У противника, по данным Киры, сохранились четыре резервные штурмовые платформы. Сейчас они направляются к нам. Время подлёта – двенадцать минут. А наш «резервный» лихтер защиты почему-то не активируется, хотя коды проходят. Без него мы не выстоим. Твоя задача – добраться до железяки и разобраться на месте. Вот файл с инструкциями.

Белецкий взглянул на тактическую схему.

– Нужен один, или лучше два дрона. Я вижу, тут рядом висит парочка...

– Это машины рысей. Бери обе. У нас в резерве остаётся аппарат Похмелова.

– Понял. Выполняю!

Егор подключился к управлению аппаратами рысей, и перевёл их в режим внешнего управления. Ничего, котики ещё полетать успеют... Зато теперь у него было звено. Правда, звено «катафалков», а не истребителей, но всё же...

Вперёд! Угрозы и цели определены ещё до старта, теперь оставалось только избежать первых и поразить вторые. Егор вёл звено плотной группой по псевдослучайной траектории, прикрываясь дронами от огня противника. «Катафалк» представлял из себя не более чем открытую пространственную раму с навешенными на неё движками и вооружением. Пилот был защищён только передним бронещитком и силовыми щитами вокруг ложемента. Не самая лучшая защита... Поэтому оператор «катафалка» по инструкции должен был быть упакован в скаф высшей защиты, а не средней, такой, как был сейчас надет на Белецкого.

Ведомые, кроме того, что в буквальном смысле прикрывали собой лидера, занимались и расчисткой пути. Всё ближнее пространство было заполнено трупами людей, остовами «Каракуртов» и обломками разнообразной техники. Окружающая обстановка напоминала Егору Мёртвое Облако в миниатюре. Приходилось непрерывно уворачиваться от относительно крупных препятствий, а мелкие сталкивались с пути или разбивались на более мелкие части выстрелами рейлганов ведомых. С самыми мелкими разбирались лазеры ближней ПКО.

Сразу после старта Егор выпустил две ракеты с осколочными боеголовками по скоплению наседающих на его товарищей абордажников. Направленные конусы разлёта осколков заставили очередную вражескую атаку захлебнуться, а сам Егор уже был далеко. Первоначальный план пройти над облепившими сегмент кальмарообразными тушами на бреющем пришлось отвергнуть. Слишком большая плотность препятствий - на «катафалке» не пройти. Поэтому пришлось сначала отдалиться от места схватки на безопасное расстояние. Безопасное - это как сказать. Пространство здесь было почти чистым, но, в отличие от первого варианте прохода, риск нарваться на совмещённый залп ближней ПКО всех «Спрутов», а не пары-тройки машин, возрастал многократно.

Пилотировать «катафалк» выбранном Егором режиме было не просто. Разгон, торможение, манёвр уклонения, снова разгон, снова торможение... А гравикомпенсаторов здесь, между прочим, предусмотрено не было. Но всё равно Белецкий чувствовал себя, как рыба в воде. После долгих месяцев заточения в замкнутом пространстве «Змееёжа» и сегодняшних непрерывных изматывающих рукопашных схваток вновь ощутить себя на воле, вновь пилотировать боевую машину, пусть даже такую..

Четыре одиночных цели… Идентификация – живая сила противника в скафандрах. Курс не меняем… Захват… Огонь! Цели поражены! Едем дальше… Ещё три . Туда же… Что такое к нам летит? Увернуться. Ещё шесть. Распределённые… Первый третья – шестая, Второй – четвёртая и пятая. Остальные мне. Огонь! Цели поражены… Я и сам поражён… Оказывается, это старьё ещё может эффективно работать. А это у нас что? У «Спрута» открыт наружный люк шлюза… Зря. Осколочно-фугасная… Пуск! Ракета пошла… Пошла… И пришла. «Спрут» подпрыгнул, на его боку вспух пузырь, дёрнулся один манипулятор, второй… Некогда следить… Ещё один такой же… Получи, гад, ракету! Дальше… Контроль повреждений? Ведущий – 2%, Первый – 15%, Второй - … Второй – 45 %. С такими темпами он долго не протянет. Ну, ничего. Главное, чтобы я дотянул… Должен дотянуть. Бог любит пилотов. Да что ж вы стреляете, гады?! Прикрыться вторым, доворот, курсовая кинетическая пушка – огонь! А не надо было выделываться! Сидели бы тихо… Ого! А это что такое? Мать моя женщина! Ну и дура! Увернуться… Она за мной… Прикрыться вторым… Прощай, Второй! Летим дальше… И где они достали противоистребительную ракету? Ого, ещё одна… Так, похоже, придётся пожертвовать и Первым… Да. Другого выхода нет… Прощай, Первый… Жаль. У этого ресурс был выработан только на тридцать семь процентов... Но что делать? Надеюсь, больше ракет у них нет. Зря надеялся… Так маршевые – реверс. Стоп! Левый и нижний коррекции – импульс. Стоп! Из всего, что можно – огонь! Маршевые – полный назад! Контроль повреждений? 8%... 12%... 25%... Ну нельзя же так! Одновременно пулять и ракетой и из всего, что стреляет! Есть! Надеюсь, хоть эта ракета у них была последней… Лихтер всё ближе… Уже видны распахнутые створки на одном из его торцов… Что же там случилось? А цифры расстояния рядом с отметками штурмовых платформ всё уменьшаются… Всё, добрался! Экипажу покинуть корабль!

Уфф! Белецкий, тяжело дыша, оттолкнулся от своего потрёпанного «катафалка» и поплыл в сторону раскрывшихся, как лепестки, створок лихтера. Добравшись до внешней сервисной панели, он вручную активировал её и, пробежавшись взглядом по высветившейся колонке данных, от души выматерился, не глядя на все правила приличия. Во-первых, его всё равно никто не слышал – вражеские помехопостановщики забивали относительно слабую систему связи скафа даже на таком расстоянии, а во-вторых, других подходящих слов просто не было. Ситуация полностью описывалась известной мудростью «Если в плане может что-то пойти не так – оно пойдёт не так» в варианте «Если в системе что-то может сломаться – оно сломается. Лихтер оказался напичкан автоматическими беспилотниками. Ну, «напичкан» - это сильно сказано – всего-то шесть штук. Зато последней модели. Егору таких и видеть-то не доводилось. Только слышал краем уха, что вот, дескать, разрабатываются… Если бы всё пошло, как планировалось, эти аппараты действительно без труда разнесли бы и «лишние» «Спруты», и «запасные» штурмовые платформы. Но всё пошло совсем не так… Лихтер по команде активации не саморазрушился, выпуская на свет ожидающих своего часа «птенцов»… Гм… «птенцы»…. Придумали же название. По энерговооружённости и просто вооружённости каждый из них превосходил тот же «Сапсан» примерно вдвое!