В спящем режиме - Владимир Колычев

«Ё-моё, надо было выбирать другой маршрут», – пришла запоздалая мысль. Но ведь этот речной путь я увидел во сне, и разве мог я поступить иначе, не доверить свою судьбу Змейке…

Единственный шанс уцелеть – допрыгнуть, доплыть, выгрести, что угодно сделать, но вцепиться в каемку, что отделяет бурлящую воду от пропасти.

И я вцепился в нее, узенькую перемычку, не толще обычного кирпичного забора, невесть как удерживающую напор водяных масс, и выбросил свое тело на кромку, хотел оседлать ее, но тут же, не удержавшись на мокрой зализанной поверхности, скользнул на ту сторону, сорвался…

В пятый круг.

Живой???

Ж-жуткая ломота во всем теле и сверлящий с-с-свист в ушах.

Замечательно! У трупов не ломит и не свистит. Трупом не был, но очень надеюсь, что все-таки не…

Открыв глаза, я увидел весело танцующие цветовые пятна.

Интересно, это что же, он именно так выглядит, пятый круг?..

Сквозь свист расслышав… стон, я повернул голову и сразу же почувствовал тепло в носу, которое начало быстро распространяться по правой щеке.

– Ба-аз-ся… – осипшим голосом позвал я.

– Ми жи-и-ви… – точно таким же сдавленным голоском отозвался он.

И эти слова были, пожалуй, лучшими словами, которые я отродясь слыхал! Да, мы живы. Мы сделали это. Я закрыл глаза и попытался отрешиться от боли.

Адаптация к новым условиям. Пока организм не приспособился – лучше не двигаться.

Я и не двигался. Даже когда рядом раздался характерный звук, как будто кто-то с размаху уселся слева от меня…

Когда снова открыл глаза, увидел перед собой не пляску цветных пятен, а черноту. Именно черноту. Она была везде, пропитала вселенную и казалась такой осязаемой… Наверное, если вытяну руку – смогу пощупать.

– Со-ом! – Услышал я голос… Чипса?!

Я только что проснулся. Когда закрыл глаза и попытался расслабиться, тогда и уснул. А снилось мне, что я совершил невозможное. Что именно – во сне так и осталось тайной. Может быть, явь даст ответ?

– Чипс? – спросил я, приподнявшись на локтях. – Это ты? Или я сплю еще?!

– Да, брат-сталкер, – обнадежил он. – Именно Чипс. Наяву.

– Базя здесь?

– Да, да… кто бы сомневался… что он извернется… – с каждой фразой голос Чипса становился все тише.

– Говори громче! – попросил я.

– Тут сильные ветра! Стоит чуть отойти, вообще не слышно! – донеслось ко мне.

– А ты уже на ногах?! – удивился я.

Лично я не ощущал никакого ветра. И что самое поразительное, не ощущал, чтобы мой организм получил какие-то серьезные повреждения. После того, как свалился с полукилометровой высоты!!!

Однако думать-гадать о том, каким образом мы уцелели, мне сейчас точно не хотелось. Это чудесное спасение пусть пока останется звеном бесконечной цепи необъяснимых загадок Зоны Посещения.

– Да! С первого дня пребывания в Троте я начал готовить себя к пятому кругу!

– Так помоги мне подняться, черт побери! – рявкнул я.

– Погоди! На вот!

Я почувствовал, как в мою правую ладонь что-то легло. Сжал пальцы и понял, что напарник дал мне прибор ночного видения. Откуда взял-то, еще один? Или он мне свой отдал, а сам видит во тьме, как кошка?.. С помощью Космоса, не иначе.

Ба, да мы не просто в пятом круге, а в самом что ни на есть эпицентре! Спланировали или спикировали, не суть важно, однако не под стеночку отвесно приземлились, а прямо посреди цилиндрической ямы полукилометровой глубины. От стены нам бы еще пару километров пришлось ползти сквозь мрачный ужас. Но случившееся чудо избавило от необходимости лезть сквозь мрак.

Теперь я видел не сплошную черноту, а детали, в ней скрывавшиеся.

В центральной точке Недоада располагался тот самый колодец, ведущий, как некоторые уверены, прямо в Ад. Именно его глубину должен измерять прибор, который мы сюда таранили сквозь все круги. Если в чемодане – в натуре глубиномер, а не какая-нибудь штуковина с сюрпризом.

Например, портативный ядерный заряд. А что? Мысль интересная. Принести сюда бомбу и кинуть ее в колодец… Может, залетным инопланетянам, нагадившим в разных местах на планете своими следами Посещения, удастся дать ощутимого пинка под зад? Или хотя бы ущипнуть.

Так ведь могут в ответку шандарахнуть, мало не покажется. Имеющиеся Зоны будут вспоминаться как «старые добрые времена»… если останется кому вспоминать.

А может, в чемодане какая-то специальная аппаратура связи? Предназначенная для того, чтобы передать им послание. В Зонах все не по-людски, так может, для диалога с небесами надо кричать через эту дырку в земле?..

Диаметр у эпицентрального Колодца был относительно небольшой. Метров тридцать, от силы.

Стены его были идеально гладкими, во всяком случае, казались именно таковыми, если не подводит чувствительность ПНВ. Две точки на окружности, образовавшей край колодца, соединялись между собой чем-то вроде вогнутого мостика. Тонкая лента шириной меньше метра, подвешенная по линии диаметра.

И это все вокруг – центр Трота? Скорее уж кастрюля с дыркой посреди дна…

Я был, мягко говоря, разочарован открывшимся видом. Наиболее труднодоступный уровень российской Зоны Посещения – как звучит-то! А это преддверие ада в кавычках, пятый круг то бишь, не звучит и не выглядит. Никак.

Поневоле я впал в глубокое замешательство. А нас точно выкинуло в пятый круг? По описаниям вроде бы похоже на то место, о котором слагают легенды, но никаких особых ощущений. Я даже движений атмосферы не ощущаю. Может, это со мной что-то не так? Какая-то защитная пленка меня запаковала, отделив от окружающей среды?

Или я просто сплю и вижу сон?..

– Давай руку, проводник, – голос Чипса вывел меня из мрачных мыслей.

С его помощью я встал на ноги. Голова закружилась, к горлу подступил ком. С трудом, но я сдержал рвотный рефлекс и сохранил равновесие.

– Я в порядке. Глянь, что там с Базей, – сказал я, чувствуя жар в руках и ногах. Видимо, у меня поднялась температура.

Все-таки пятый круг – необычное место даже по понятиям Трота. В четвертом и выше хлещет как из пожарного шланга, тут же – ни капли. Где-то там наверху Змейка трется о каемку, но за нее почему-то не переливается. Почти двадцать три часа в сутки здесь царит тьма. Напрасно я «проехался» насчет внушительности пятого круга. Это пространство – действительно необычное, во всех смыслах запредельное. И силы в нем действуют точно такие же. Ну, а то, что неказисто выглядит, так не во внешности ж суть…

Откуда он появился, я не успел заметить. В буквальном смысле вдруг передо мной возник человекоподобный силуэт и воткнул в меня свою конечность или что там у него такое. Прямо в грудной сегмент комбеза.