Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

Гротус вылетел наружу, широко расправив крылья.

Секундой позже Валентин Драшер выскочил из сарая, перескочив через лежащее в дверях тело. Он видел, как птица поднялась высоко в небо на своих мощных беловатых крыльях и направилась в сторону моря. У магоса тоже будто выросли крылья, и он летел вверх, оставив за спиной жуткий наземный мир, поднимаясь все выше и выше к…

Что-то ударило его в челюсть, и Драшер упал на спину. Очки слетели. Драшер на мгновение отключился; голова закружилась, а рот наполнился кровью.

Над ним стоял еще один человек. Очень большой — это его тень мелькала за окном в самом начале. Драшер нащупал на земле очки и нацепил их на нос. Оправа погнулась, но это не мешало рассмотреть нападавшего. На нем была куртка со вшитыми внутрь пластинами брони. Гладкий бритый черёд напоминал наконечник крупнокалиберного снаряда. А еще у него была бородка.

Он озадаченно смотрел на Драшера сверху вниз.

— Что за хрень ты творишь? — спросил человек.

— Не убивайте меня! — пробулькал Драшер.

— Я и не собирался.

Магос вытащил из кармана пистолет и направил его человеку в лицо.

— Не убивайте меня! — закричал он.

Незнакомец раздраженно уставился на оружие:

— Но теперь мне почему-то захотелось.

За спиной человека замелькали лучи фонарей. Еще люди.

— Ты его нашел? — раздался новый голос.

— Кого-то нашел, — ответил лысый, хмуро глядя на Драшера. — У него пистолет.

— И я им воспользуюсь! — заявил Драшер, лежа на спине и размахивая оружием.

Лысый незнакомец вздохнул и каким-то непонятным для Драшера образом с ужасающим проворством отобрал у него оружие.

— Все, больше нет пистолета.

Появились новые люди и направили на него лучи фонарей.

— Это он? — спросил лысый.

— Да, — раздался голос. Женский. — Валентин Драшер. Магос биологис.

— Он не похож на магоса биологис. Скорее, на старого сумасшедшего. Почему он без штанов?

— Я спал! — возмутился Драшер.

— В ботинках? — спросил лысый.

— Я надел их потом!

Женщина опустилась на корточки рядом с Драшером.

— Валентин, поднимайся и веди себя прилично, — сказала она. — Эти люди проделали долгий путь, чтобы тебя найти.

Драшер знал этот голос. И даже спустя пятнадцать лет вспомнил этот запах. Запах тела, кожи и слабый аромат духов под названием «Верное сердце», которые двадцати лет назад обошлись ему в крупную сумму в парфюмерной лавке города Тихо.

— Макс?

— Привет, Драшер, — ответила Жермена Макс. — Давно не виделись.

Гостей было четверо. Макс и трое других. Два мужчины и одна женщина.

— Я приготовила это для вас, — сообщила гостья.

Она поставила жестяную кружку на стол перед Драшером.

Эта женщина отличалась атлетичным телосложением и очень темной кожей. Волосы были туго стянуты на затылке. Драшер не мог определить ее возраст. Может, лет тридцать? Она носила перчатки и расшитую вишневую куртку.

— Что это? — спросил магос, ощупывая рассеченную губу.

— Кофеин, — ответила она.

— У меня нет никакого кофеина.

Женщина нахмурилась и указала рукой в сторону кухни:

— Коричневый порошок. Серебристая банка. На второй полке. С подписью «Кофеин».

— Это препарат сушеного помета древесной лисицы. Для анализа, — пояснил Драшер.

Женщина задумчиво кивнула и пожала плечами:

— Тогда это, наверное, лучше не пить.

Они отвели его в дом и позволили одеться. Лысый так и не вернул пистолет. Рот, челюсть и шея Драшера все еще болели после удара. Он пытался как-то ухитриться надеть очки, но оправа была безнадежно погнута. Никто из гостей и не думал перед ним извиняться.

Макс вытащила один из стульев и села напротив Драшера. Они не виделись пятнадцать лет. Ее коротко остриженные волосы еще только начинали терять цвет. Выглядела она хорошо. Магос мог разглядеть крохотный волнистый шрам слева ото рта и еще один, едва заметный, на лбу. Обе отметины почти истерлись со временем, потускнели, как старые воспоминания, Макс носила форму маршала Магистратума. Рядом с ней Драшер казался себе древней развалиной.

— Слышал, ты вышла в отставку, — произнес он.

— Мне не понравилось, — ответила Макс. — В подразделении не хватало людей, поэтому я вновь вернулась на службу.

— Тихо?

Она покачала головой:

— Провинция Ункара. На севере.

Он кивнул, как будто это название что-то для него значило.

— А ты, я смотрю, все тот же глупый сукин сын, — продолжила она. — Когда в дверь стучат, нормальные люди не сбегают и не натравливают на гостей орлов.

— Здесь именно так и делают, — проворчал Драшер.

— Почему ты так живешь, Валентин? — Макс подняла брови. — В этой помойке. Один.

— Ну, как бы странно это ни звучало. на Гершоме для квалифицированного магоса биологис очень немного работы, за которую кто-то был бы готов заплатите, — сказал он. — С этим фактом я вынужден мириться уже, давай-ка посчитаем, двадцать четыре года и очень хотел бы о нем знать, когда, будучи молодым ученым с блестящими перспективами, согласился провести исследование локальной планетарной фауны и в итоге застрял тут до конца своих…

— Не начинай, — перебила Макс.

Драшер замер с открытым ртом, готовый продолжать, но увидел выражение ее лица. Она уже много раз слышала от него эту тираду, исполненную жалости к себе. Магос прокашлялся.

— И похоже, — уже тише продолжил он, — я — не самая приятная компания. Поэтому мое отшельничество — лучше для всех. Как-то раз мне сказали, что я буду счастливее в одиночестве. Или что я сделаю других счастливее. Я не очень хорошо помню. В тот день было много крика и хлопающих дверей.

Макс вздохнула и отвела глаза.

— Ты дрессировал того орла?

Драшер оглянулся. Молодой блондин сидел на скамье в углу и прижимал тряпку к порезам на щеке и шее.

— Это был морской хищник, — ответил Драшер.

— Что? — переспросил светловолосый.

— Морской хищник. Не орел. Gortus gortus gershomi.

— Ага, — протянул тот. — Но я спросил, дрессировал ли ты его.