Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат - Вера Камша

– Вашего «Селезня» они узнать могут?

– А почему нет? Когда мы из Ардоры пришли, весь Метхенберг сбежался. Шутка ли, вернулись, да еще и при барышах. Холера Бермессерова как раз в порту под арестом торчала, а вояк на пирсе было немерено, даже шаутбенахт один болтался… Начальство начальством, а глаза и мозги у офицеров со «Звезды» в порядке.

Молчат. Переваривают. Вроде и лишнего не сболтнул, и не наврал. Так все и есть, аж противно. Сдохни интендантская морда своей смертью, ничего б не поменялось – не в покойнике дело, господа селедки, а в Бермессере. Хоть сейчас рыбий потрох и выкрутился, но понимает, что до конца далеко, вот и принялся за свидетелей, а свидетель сам ему в пасть полез.

– Значит, можем не ждать, что господин Бермессер раздумает терять время и отвернет? – Ледяной смотрел только на Китов. – Тогда мы загоняем себя в ловушку. Еще полчаса этим курсом, и нас прижмут к камням. Там, помнится, даже на шлюпке до берега добраться вряд ли получится.

– Точно.

– Но вы, шкипер, курс менять не собираетесь. И, мне кажется, вы знаете, что делаете. Так?

Добряк несколько раз перевел взгляд туда-сюда, явно оценивая расстояние, и ухмыльнулся. Такого Юхана Руппи еще не видел: вместо пусть дошлого и рискового, но все ж торгаша нюхал ветер готовый к драке матерый волчара, чуть ли не из тех, кого гонял в молодости Бюнц.

– Правильно, господин адмирал, думаете. – И голос у Добряка тоже изменился. – Еще немного, и справа проливчик откроется, Китам под хвост. Вот мы и туда. В сильную волну страшновато, узкий он, и пара поворотов хитрых… Сейчас риска меньше. Получится – вернемся туда, откуда пришли, только быстрее. Линеал не пройдет, не по туше норка. Придется им вокруг Китов тащиться, это раза в три дальше… Потом он, конечно, нагонять начнет, только до темноты не догонит, а там уж…

Шкипер столь выразительно хмыкнул, что Руппи едва не полюбопытствовал, всегда ли господину Клюгкатеру так везет с «норками». Вовремя вспомнилось, как вел себя Юхан во время плавания, как жался к берегу, выбирая курс… От одной такой заботливо присмотренной «норки» к другой, надо полагать.

Вякнула взгромоздившаяся на установленные вдоль борта коечные сетки позабытая Гудрун, и тут же нос «Звезды» окутало белое облачко. Грохнуло. Пущенное по носу ядро плюхнулось в воду в трех сотнях бье от левой скулы «Селезня», намекая, что лучше бы лечь в дрейф. Как же, так мы и послушались… Если Юхан не ошибается с проливом, плевать на эти приказы. А вдруг ошибается? Спросить тянуло страшно, но Руппи молчал, как и Олаф. Они гости, а шкипер знает, что делает. По-хорошему, Добряка надо оставить в покое, но уйти сейчас?! На это лейтенантского здравого смысла не хватало; конечно, если Олаф прикажет…

– Не будем вам мешать. – Олаф знакомо и четко повернулся на каблуках. – Руперт, оставайся со шкипером, если он не возражает. Потом доложишь. Я буду у себя.

– Слушаюсь.

Олаф кивнул шкиперу и ушел, как на веревке потянув за собой Лёффера. Гудрун, выгнув спину, таращилась на врага и то хрипло орала, то принималась мурчать. Линеал приближался, но приближался и берег.

– Сударь, – не удержался-таки Руперт, – где же ваш пролив?

– Еще немного, и за Китенком, видите коричневую скалу? Нам туда, а эти не успеют. – Юхан ухватил рупор. – А ну, хвосты утиные, всем приготовиться! Сейчас придется попрыгать.

Со стороны моря опять бухнуло; теперь фонтан взметнулся за кормой. Далековато…

– Пугает. – Юхан подмигнул лейтенанту и побарабанил пальцами по рупору. – А чего пугать? Мы и так знаем, что нам с этим субчиком не по дороге.

Спина Китенка постепенно уходила в море, и вот она, обещанная норка! Сверившись с одному ему ведомыми приметами, шкипер гаркнул очередную команду, и бушприт «Селезня» неторопливо, но послушно стал поворачивать вправо. Руппи не сказал бы, что долгожданный пролив выглядит приятным для прохождения и безопасным, но выбирать не приходилось, очередной выстрел за кормой подтвердил это со всей очевидностью.

– Кончай дрыхнуть! Зевакам тут одна дорожка – крабью тещу тешить! – Юхан орал скорей для порядка, моряки и сами понимали, что от них зависит. Чем мог, помог и Бермессер: очередное ядро плюхнулось в море довольно-таки близко, подхлестнув и без того творящую чудеса команду. – Подарочек напоследок, – Юхан залихватски подмигнул лейтенанту, – чтоб жизнь медом не казалась.

Руппи кивнул, наблюдая за достойным занесения в учебники маневром. На какое-то время корабль накрыла тишина, только плескались о борта мелкие волны да поскрипывали снасти. Пара минут, и между пушками и целью встанет остров. Лезть в такую щель не рискнул бы даже Бюнц, а уж Бермессер…

– Вы отличный моряк, Юхан, – от души признал Руппи. – Нам с вами повезло.

– Есть маленько, – кивнул шкипер. – Ну так и мне с вами повезло, что не пустой иду и не с уродами какими. Э, гляньте-ка!

Взгромоздившаяся на ванты Гудрун, стоя на задних лапах, с воплем тянулась к исчезающим из виду врагам, для устойчивости вцепившись передней лапой в вантину. Руппи не выдержал, прыснул.

– Морская зверюга, – одобрил шкипер. – Может, отдадите?

– Она не моя… – За год в Адрианклостер заведут новую стражницу, может, уже завели. – Если хозяева не напомнят, берите, конечно.

– Когда напомнят, тогда и думать будем. Умные люди всегда сочтутся… Эй, радость рыбья, куда размахался?! Назад… Еще… Так держать.

«Селезень» завершил поворот. Подбадриваемый шкиперским рыком рулевой уверенно держал курс в глубь извилистого коридора между неприветливых каменных глыб. Когда «Звезда» доберется до входа в проливчик, между кораблями будет тысячи с три бье, ну, пусть чуть поменьше. С такого расстояния всяко не попадут – далеко, а развернутый кормой к противнику купец – слишком узкая цель. От Бермессера, считай, избавились, теперь бы на камни не сесть. Словно охотящиеся скалы, казалось, хотели сомкнуться, прихлопнув, что окажется между ними, – хоть чаек, хоть корабль.

– Что коситесь? – полюбопытствовал Добряк. – Кажется, что сожрут?

– Да, – не стал врать Руперт. – Неприятное место.

– Зато полезное. – Шкипер с чувством выполненного долга вытащил флягу. – Правда, цыпочки?

Фляга булькнула что-то жизнеутверждающее. Руппи задрал голову к превратившемуся в синюю полосу небу. Пролив в самом деле был полезным, только бы не подвел Юхан…

Юхан не подвел, подвел ветер. Когда на реях обвисли паруса и вымпел дохлым ужом обвил флагшток, лейтенант не сразу сообразил, что творится. Казалось, пара мгновений, и шван опять задует старательно и исправно, как дул последние часы, но штиль накрывал душной шапкой. Лейтенант посмотрел на Юхана, тот поймал взгляд и поморщился.