Расколотая радуга - Мэри Джо Патни

Они крадучись обошли вокруг дома. В предрассветной мгле трудно было что-либо рассмотреть, и, разглядывая окна, Кэтрин призвала на помощь свой материнский инстинкт.

— Что это там, на стене, — спросила она Майкла, — белое и длинное?

Он взглянул в указанном направлении.

— Самодельная веревка. — И вдруг ахнул: — О Боже! Немного пониже, на выступе, я вижу какое-то пятнышко. Кажется, это Эми.

Кэтрин подбежала ближе и крикнула дрожащим голосом:

— Это ты, Эми?

— Мама!

Пятнышко шевельнулось. В какой-то миг Кэтрин с ужасом подумала, что ее дочь сейчас свалится вниз, но девочка прижалась к стене.

— Я… я не могу слезть отсюда.

— Не говорите так громко! — сказал Майкл, подходя к Кэтрин, и ласково обратился к Эми: — Эми, это полковник Кеньон. С тобой все в порядке?

— Да, сэр. — Эми шмыгнула носом. — Я хотела убежать.

— Ты смелая девочка. Оставайся на месте, я к тебе поднимусь.

— Каким образом? — заволновалась Кэтрин.

— Я заберусь вон на то дерево, за углом, — сказал Майкл, — зацеплю конец веревки за каменный выступ под крышей, с него переберусь к Эми, и вместе мы спустимся вниз.

Майкл положил меч на землю и размотал веревку.

Кэтрин неотрывно смотрела вверх, но ни саму Эми, ни тем более выступ, на котором она стояла, разглядеть было невозможно. Господи! Ведь до ее девочки рукой подать, а она ничем не может ей помочь.

— Будьте осторожны, — через силу произнесла Кэтрин.

— Я всегда осторожен, — ответил Майкл, быстро обнял ее и, подойдя к дереву, стал на него взбираться.

Кэтрин затаив дыхание в ужасе смотрела на дочь. Сколько бы Майкл ни уверял ее, что спасти Эми ничего не

стоит, Кэтрин понимала, как сильно он рискует. Мало ли что может случиться. Лопнет веревка, отколется выступ, кто-нибудь их заметит.

Над самыми дорогими ей людьми нависла опасность, но она ничего не могла сделать — только молиться.

Какой-то странный крик разбудил Хэлдорана. Это была не чайка и не местный зверь. Лорд поднялся и, подойдя к окну, увидел, что светает. Пора вставать, завтракать и возвращаться на Бон. Уж сегодня-то он насладится охотой!

Вдруг краем глаза Хэлдоран заметил какое-то движение. Что за черт?

Кто-то, отчаянно рискуя, двигался по стене и вдруг остановился. Кеньон! А внизу стоит Кэтрин и, не отрываясь, смотрит на него. В лице ни кровинки. Проклятие! Мало того, что эта парочка сбежала с Бона, так они еще имели наглость появиться в Рагнароке.

Уже почти рассвело, и Хэлдорану удалось разглядеть за спиной у Кеньона маленькую фигурку. Эми! Эта дрянь пыталась убежать. Такая же вероломная, как и ее мамочка. Придется и от нее избавиться.

Хэлдоран позвонил в колокольчик и, когда появился заспанный Доил, был уже почти одет.

— Буди всех! Пусть одеваются и с ружьями бегут в главный холл! — приказал он. — Настала пора убивать.

Очутившись на выступе рядом с Эми, Майкл как ни в чем не бывало спросил:

— Что случилось?

— Я сшила из простыней веревку, а она порвалась. — Тыльной стороной ладони девочка вытерла грязь с лица. — До этого выступа я добралась и застряла.

— И долго ты здесь сидишь?

— Мне кажется, целую вечность! — У нее дрогнул голос. — Вчера лорд Хэлдоран сказал, что мама умерла, и я решила узнать, правда ли это.

— Сукин сын, — вырвалось у Майкла, но он тут же пожалел, что выругался при Эми. Видимо, Хэлдоран в доме, и это усугубляет их и без того сложное положение. Однако он ничем не выдал своих опасении и сказал как можно спокойнее:

— Вот видишь, он солгал.

— Я убью его! — как-то не по-детски заявила Эми.

— Лучше поручи это мне.

— А почему вы с мамой? — спросила Эми, когда он проверял на прочность веревку.

Майклу не хотелось врать, и он попытался найти приемлемое для девочки объяснение.

— Твоя мама не решалась ехать на Скоал одна и попросила меня, как друга, сопровождать ее.

Эми ничего не сказала, и Майкл продолжил:

— Не боишься сесть на меня верхом? Это самый быстрый способ спуститься.

Девочка энергично кивнула:

— Только бы очутиться внизу!

Майкл улыбнулся и подставил ей спину. Девочка совершенно окоченела, но нашла в себе силы крепко обхватить Майкла ногами и руками, как обезьянка.

— Готова?

— Да, сэр.

Он шагнул с выступа. Спускаться с Эми на спине было непросто, а тут еще ветер раскачивал веревку.

Этот спуск со стены стал еще одной проверкой Майкла на прочность, но после невероятного напряжения последних дней силы его пошли на убыль. Спускался он осторожно, спокойно, стараясь не нервировать Эми. Когда наконец ноги Майкла коснулись земли, он весь дрожал от напряжения.

— Мама!

Эми бросилась к Кэтрин, и та, плача, заключила ее в объятия.

Майкл прислонился к стене и, тяжело дыша, смотрел на эту трогательную сцену. Как они любят друг друга! Как, должно быть, счастлива Эми с такой матерью!

Майкл подобрал с земли меч.

— Поторопимся, Хэлдоран здесь, как бы он нас не обнаружил.

— Да, сэр полковник.

Эми, сияя улыбкой, повернулась к нему, не выпуская руки матери. Кэтрин вся так и светилась счастьем.

Даже Майкл воспрянул духом. Это он спас Кэтрин и ее дочь. Еще несколько минут, и он увезет их из этого проклятого дома. Всего несколько минут…

С восходом солнца стало светло, однако Майкл не искал, как обычно, укрытий, а шел напрямую, полагая, что сейчас для них самое главное — быстрее добраться до перешейка, соединявшего эту часть острова с Большим Скоа-лом, где можно наконец затеряться в кустарнике и избежать все еще грозившей им опасности. Только бы не пришлось пустить в ход меч, который он нес в руке.

Судя по шуму прибоя, перешеек был уже совсем близко, и Майкл обратился к Эми:

— Хэлдоран вел тебя к себе в дом этим путем?

— Да, — поморщившись, ответила девочка. — Мне было так страшно в темноте, ведь перешеек узкий-преузкий. Сейчас хоть светло и все видно.

— Значит, тебе не надо напоминать, что следует соблюдать осторожность.

— Конечно. — Она крепче сжала руку матери. — Не люблю высоты.

— Пожалуй, и я не люблю, моя дорогая, — усмехнулась Кэтрин.

— Не беспокойтесь, вам не придется идти по перешейку, — раздался чей-то самодовольный голос, и из кустов по обеим сторонам дороги появились пятеро вооруженных до зубов головорезов.