Тень маски - Николай Метельский

— Акеми, — покачал я головой. — Я в десять с чем-то лет впервые прошелся по ее возрасту и косым глазенкам, что не могут уследить за работниками. Мне ли ее бояться?

— Да ты, похоже, с детства… — начала она. — А, ну да, ты ведь и правда с детства был отмороженным на всю голову. Но это меня в тебе и привлекает.

— Ну а в целом как? Договорились? — спросил я.

— Пока не знаю, — пожала она плечами. — Аматэру-сама взяла время подумать.

Очень хотелось спросить, о чем они там договаривались, но ведь не ответит. До этого молчала и сейчас будет. Не пытать же ее, право слово? Попробую у Атарашики выяснить.

— Кофе, чай? — перевел я тему.

— Давай чего покрепче, — вздохнула она. — Надо нервы подлечить. Не каждый день ощущаешь, как на тебя смотрит само время.

Эка ее приложило. И чего, спрашивается? Атарашики, конечно, крута, но в целом просто старая женщина.

* * *

С утра, как всегда, вышел на пробежку, где встретил Казуки с друзьями. Обычно Казуки со мной выходил, но после того, как я договорился с родителями его друзей об их переселении в один из купленных моим родом домов в нашем квартале, он взял за привычку выходить чуть раньше. Естественно, прихватив друзей. Так что, когда я выходил, их компания уже бегала.

Вообще, сам факт того, что я переселил их поближе к себе, уже можно считать подарком — жить в своем собственном доме, без оплаты коммунальных услуг, да еще и рядом с Аматэру могут позволить себе немногие. Но, конечно, я не собирался на этом останавливаться. Обучение, точнее, образование, обеспечение их бизнесом, чтобы они не думали о пропитании, раскрытие сильных сторон каждого парня — я собирался позаботиться, чтобы у Казуки были не просто друзья, которые станут ему помогать, а друзья, которые смогут это сделать.

Проще всего оказалось с Араки и Харушидой. Первый — любитель подраться, который самостоятельно начал изучать бахир. При этом Араки парень волевой, так что, если ему дать возможность, он не станет лениться и откладывать дела на потом. Его, как и Харушиду, направим по пути бахира. Харушида хоть им и не занимается, но хотел бы, при этом он, как выяснилось, любитель пострелять. А также фанат машин, на чем и сошелся с Васей-тяном… Тану Горо хоть и учится в университете, но это все же не школа, и времени свободного у него полно остается. Вот Вася-тян и возит меня время от времени по городу, если это не какая-то серьезная поездка, где возможны проблемы. Вась-Вась, кстати, тоже переехали, правда, не ко мне. Раньше они жили в каких-то халупах, и это при том, что зарплата у них была нормальная, просто парням было плевать, где ночевать… иногда, жили-то они в основном в «Ласточке». А тут сначала к Рымову семья из России переехала, а потом они и вовсе слугами рода стали, так что я нашел обоим нормальное жилье. Опять же — не у себя в квартале, но поблизости.

Возвращаясь к друзьям Казуки — с Араки и Харушидой я знаю, что делать, уже сейчас к парням, ко всем парням, приставлен учитель, который обеспечит им взятие минимум Воина, после чего переключится исключительно на первых двух. Остальные… Хикару, самый спокойный из них, да еще и с довольно обеспеченными родителями, скорее всего, пойдет по пути бизнесмена, он уже активно готовится к поступлению в университет на факультет экономики, и это в его-то годы. А вот что делать с Кейчиро, я до последнего времени не знал. Ехидный, резкий, недолюбливающий богачей, но при этом крайне преданный друзьям парень не показывал тягу к чему-либо. Для меня он был просто шебутным подростком, который отчего-то принял на себя ответственность за Казуки. Этакий папаша на минималках. Однако недавно я узнал интересную вещь — оказывается, именно от него Казуки заразился идеей стать пилотом шагохода. И даже долгое время строил планы, как бы уломать меня помочь с этим и другу. Только вот не знал, как подступиться к грозному мне. А потом и вовсе не до этого стало. Кстати, свою идею стать пилотом Казуки так и не забросил, хотя прекрасно понимает, что теперь его отправлять учиться в профильную школу никто не будет. Признаю, я про это его желание уже забыл давно, но раз уж парень напомнил, причем не за себя просил, а за друга… в общем, придется заняться. Потом. Сейчас реально голова другим занята. Я, в принципе, так ему и сказал, но Казуки этого хватило, чтобы буквально засветиться. Впрочем, с его няшной внешностью это довольно просто. Заметил тут, что у Эрны входит в привычку постоянно его тискать. Парень, конечно, пытается при этом казаться крутым, но… Казуки — это Казуки, крутые позы — это не его. Вот разжалобить владыку ада — пожалуйста, а выглядеть крутым мачо он пока не способен. И даже не знаю, будет ли он вообще когда-нибудь способен.

После пробежки был тренировочный зал, душ, приведение себя в порядок, завтрак. После еды Атарашики сообщила, что из Токусимы прибыл курьер, который привез флешку с информацией по техникам уровня Виртуоз. Интернету Атарашики такое доверять не хотела, а мне не горело, вот и ждали курьера. Просто так сложилось, что именно в Токусиме находилось, пожалуй, главное из хранилищ рода, если не считать Хранилище Древних. И естественно, что именно там находилась собранная родом информация по техникам. Вся информация, в том числе и сами техники, которыми владел род Аматэру.

К слову, курьерской службой у Аматэру заведовал секретариат. Своего боевого блока у них не было, но, если надо, они брали охрану у СБ. Сообщали, насколько важна информация, которую надо куда-то доставить, а те уже прорабатывали, как именно это сделать. В данном случае нам доставили лишь описание того, что у нас есть по четырем основным стихиям, плюс четыре самые легкие техники уровня Виртуоза. То есть информация была средней секретности. Доставил нам ее один человек, благо все уместилось в одну флешку. Естественно, не просто взял и приехал, ставка делалась на незаметность.

По поводу техник тоже надо уточнить. Они не просто самые легкие, они еще и самые распространенные. Общеизвестные, можно сказать. Первый шажок на ранг Виртуоза. Если у человека не получается освоить их, с учетом его стихии, то и сам ранг, считай, недоступен. Техники специализированные, то есть не те, что изучаются на предыдущем ранге, а потом просто усиливаются. Как, например, «копье Агни», которое с повышением ранга усиливается и бьет дальше. И да, «копье Агни» — это не копье в классическом понимании, а луч разрушительной энергии.

Сидя у себя в кабинете, я рассматривал технику «огненного быка». Мощная, но, к сожалению, слишком медленная. Человек, противник в нашем случае, уйти от нее не успеет, конечно, у техники еще и небольшая наводка на цель есть, но проблема в том, что тот самый противник запросто успеет поставить «щит». Против меня данная техника тоже не действенна, с моей скоростью я легко уйду с траектории движения «быка», и никакая доводка не поможет, благо она действительно небольшая. Сужу по ролику с демонстрацией. На видео какой-то старик-европеец явно на полигоне запускал технику в сторону сарайчика, от которого впоследствии ничего не осталось. «Бык», кстати, не совсем и бык, просто похож.

— А усиленные с прошлого ранга техники по разрушительной мощи такие же, как и специализированные? — спросил я Атарашики, которая сидела в одном из кресел в центре кабинета и попивала чай.