Академия любви и ненависти - Иринья Коняева

Роберту помогал дар, но меня он прикрывал лишь частично.

Мы начали дышать едва-едва, не слышно, незаметно, даже не согревая воздух. И хотя на нашей стороне работал ледяной ветер, в присутствии двух матёрых хищников-варваров не стоит рисковать и пренебрегать основами безопасности. Неспроста ведь профессор предупредил, что не оборотней стоит опасаться, они идут первыми потому, что на убой. Для устрашения. Но для умного и опытного мага такой опасности они не представляют, в отличие от своих хозяев.

Через несколько мгновений ледяная пустыня загорелась огнями — глаза хищников блестели отовсюду, они перемещались на запредельной скорости и норовили снести нас напрочь.

Я чувствовала, как Роберт напряжён. Просчитывает варианты. Если варвары окажутся не только сильными, но и умными, нам не уйти. Просто потому, что им достаточно воспользоваться левитацией и позволить оборотням или айнадам, как они их называют, прощупать всю территорию. Сейчас же мы стоим почти вплотную к варваром, защищены особенным даром и невидимы для всех.

«Никакой магии, Кори», - напомним мне Роберт беззвучно, как только наши взгляды встретились.

Моргнула, подтверждая. Мне-то и рта раскрыть нельзя. У меня другой дар. От магов он, может, и защитит, но от оборотней — нет. Я не могла контролировать запахи и тепло тела. И если теплоотдачу маскировал дар Роберта, тонкий аромат кожи тоже, то запахи изо рта полностью он скрыть не мог. Не от звериного обоняния. По крайней мере, шанс быть учуянной был, и я не собиралась рисковать.

Зверьё окружило плотным кольцом.

Нас уже касается зловонное дыхание хищников.

Их зубы блестят не меньше снега вокруг.

Тепло их тел ощутимо согревает воздух.

Пространство наполнено силой, готовой взорваться мощью.

Варвар прочищает горло и это мгновение решает всё. Жить нам или умереть. Ведь мы уже не успели пройти телепортом, он сразу схлопнулся. А открыть новый никто не даст.

- Они рядом, я чувствую, - произносит Витто. - Я ведь говорил тебе, что этот Осторн пахнет ею, магией Фиорди, и рано или поздно мы выйдем на эту девку.

- Уймись, идиот. Айнады давно её нашли.

- Ты сам говорил, к ней не подступиться ни в академии, ни вне её стен. Их к ней не подпускают.

- Пока не подпускают! - зловеще расхохотался варвар, чьего имени мы по-прежнему не знали. - Скоро всё изменится. Сильно изменится.

- Это да! - протянул Витто довольно.

Хоть он и был огромным и наверняка сильным, настолько лебезил перед собеседником, что поневоле я больше концентрировалась на втором варваре, его воспринимала угрозой. Но Витто удивил. Резко взмахнул рукой назад, словно почувствовав наше присутствие. Затем обошёл вокруг напарника, пытаясь найти нас.

- Не суетись, Витто. Я раскинул сеть, но их пока не ощущаю. Проявятся при малейшем использовании магии. Они сбежали в котлован от стрелы Аэнора, больше некуда. Зато айнады вдосталь порезвятся. Спускай их. Девчонку желательно доставить живой, но если зверьё не сдержится, не ругай.

- У неё бабкина стихия, поищем огонь, айнады хорошо его чуют, - потирая руки от предвкушения, озвучил намерения Витто и рявкнул замершему в ожиданию зверью: -Аэладэ Ра Фару! Тарра Кхэ!

Оборотни взвились на задние лапы, взорвали пространство рыком и воем, заклацали зубами, а ближайший к нам медведь совершенно отчётливо произнёс: «Каррэ Кхэ Тарра!». И по его команде огромная шерстяная, клыкастая, шипастая, злая и голодная животная масса пришла в движение. Но самое главное — они двигались в противоположном от нас направлении!

- Как у тебя глотка не выскакивает — общаться с айнадами? Когда учился ими управлять я знатно охрип, - неожиданно по-человечески поделился главный варвар с погонщиком оборотней.

- А разве у меня был выбор? Я третий сын. Вся моя магия отдана отцу и его наследнику.

- Твоя работа достойна, Витто. Ты полезен по-своему. Ты единственный, кого слушают айнады сейчас. Ты вожак. Самый главный...

- Над убогими тварями, для которых инстинкты значат больше разумного, - закончил Вигго. - Они скоро разучатся принимать облик людей. Пора выходить за пределы Великой Ледяной Степи.

Голос мужчины был нарочито безэмоциональным, но его соратник не замечал того или делал вид. Я машинально отметила данный момент, чтобы доложить де Луару, вдруг они не знают про расслоение в варварском обществе и способ передачи магии в семьях. Выходит, здесь мало магов, но они невероятно сильные.

Роберт осторожно удалялся от варваров и я старалась максимально ему не мешать — следить за окружающим пространством и заодно разглядывать очертания ночного города. Не особо-то варварского, надо сказать. Высокие ледяные строения пугали негостеприимностью: тёмными провалами окон, острыми шпилями, многочисленными военными укреплениями. А ведь мы находились почти в центре города! Варвары всегда готовы к войне. И об этом тоже стоит не забывать. В отличие от них мы привыкли к мирной жизни и порой это работает против нас.

Шаг. Ещё шаг.

Ни хруста снега. Ни следа на пушистом белоснежном ковре. Дар Роберта защищает нас и не позволяет отследить. И я бы улыбнулась, да лицо сковано напряжением. Слишком близка инициация. Я всеми правдами и неправдами её оттягиваю, но боюсь, это приведёт лишь к тому, что случится она максимально спонтанно. С последствиями для окружающих. И если на варваров мне глубоко плевать, то Роберт. он слишком близко.

Шаг. Ещё шаг.

Вспоминаю про его совет, запускаю руки под мужскую рубашку, касаюсь накопителей с враждебной мне стихией. Такой ласковой сейчас. Прохладной. Снимающей жар моих ладоней. Укрощающей Огонёк хотя бы на время.

Шаг. Ещё шаг.

- Они рядом, - вдруг шёпотом произносит Витто. - Рядом с нами, Олгсен. Здесь!

Он говорит совсем негромко, а кругом завывает ветер, но я отчётливо слышу каждое слово. Поворачиваю голову в его сторону и забываю, как дышать. В нас летит целый рой ледяных стрел, запущенных тем самым Олгсеном, имя которого я лучше бы и не слышала! Как и не видела направленного в нашу сторону ледяного ужаса!

И мы слишком близко, чтобы отреагировать.

Мне так кажется.

Однако Роберт не раздумывая падает на спину, вжимает меня в себя, перекатывает нас к ближайшему заснеженному валуну. А я думаю лишь о том, что с той стороны «клубка», где была я, могут остаться следы. И их заметят. Или учует звериное обоняние оборотней, когда они вернутся.

- Никого нет, Витто, ты ошибся, - уверенно заявляет Олгсен. И я молю всех богов, чтобы на этом всё и закончилось. Однако лебезящий и завистливый варвар явно хочет выслужиться перед вышестоящим в иерархии.

- Интуиция меня никогда не подводит. Уверен, они где-то здесь, - настаивает он. И вдруг вновь произносит, усилив голос тем минимумом магии, что ему оставила семья: - Ра Фару! Айсэ-кка-хаввэй! Тарра Кхэ!