Остаться человеком - Карлаген

Первые минуты я едва сдерживал переполняющих меня ужас, но спустя некоторое время до меня дошло, что даже существа Родословной развиваются не линейно и несмотря на свою мощь, то шарик казался не слишком сильным, максимум второе, а то и первое созревание.

Для сравнения, несмотря на небольшой талант, моё тело позволяет увеличить резерв в три раза, что вовсе не даёт мне мощь шестого созревания Родословной, но вместе с подобным усилением, да ещё на своей территории, я могу казаться сильнее, чем есть на самом деле. Следовательно, не обязательно настоящая Гниль имеет девятое - десятое созревание, она без сомнения старше злобного колобка, но не настолько. Надеюсь не настолько.

План уничтожения всё дополнялся. Призыв закономерно отошёл на крайний случай, слишком ненадежно. Угольная пыль, в подходящем соотношении обещала быть хорошей взрывчаткой, не порох конечно, но сгодится.

Конечно, хотелось бы сильнее потрепать настоящую Гниль, без затрат маны, но все подходящие идеи разбивались об острую нехватку основных компонентов. Порох невозможен без серы, греческий огонь - без нефти, на что-то другое не хватало знаний, от чего я чувствовал себя неуместно. В моей голове далеко не пусто, но как же неприятно осознавать, сколько моих знаний в принципе бесполезны на данном этапе развития. И даже смотря с оптимизмом вперёд, я понимал один простой факт - я не учёный, готовый ко всему, но я человек, у которого есть мозги. Не важно насколько опасна ситуация или сильны враги, если у человека есть время подумать он сможет найти решение.

На поиски логова чудовища ушло три недели. Никаких необдуманных импровизаций. Только чёткий план с предсказуемыми результатами. Призыв сразу отошёл в раздел крайних мер, но даже так, мощное жертвоприношение требовалось. Я медленно готовил ритуал, что должен был нанести существенный вред гнили. Больше сотни выхлей, горы костей и три диких гоблинов, пойманных неподалеку. На этот раз они нужны были не как жертвы, а как некие громоотводы, что возьмут на себя основное давление ритуала.

Я улыбнулся, осмотрев множество мешков с угольной пылью, кости гоблинов, что должны были стать барьером, приличные запасы в несколько тонн извести и как финальный аккорд - сложный круг ритуала, что должен был обрушить на монстра сильную атаку, минуя его защиту. Меньше, чем хотелось, но всё равно больше, чем могло быть.

Вряд ли бы у нас что-то вышло, если бы Гниль была готова, но похоже монстр находился в спячке. Пещера Гнили была размером со школьный стадион, и имела небольшой разлом, ведущий на поверхность, найденный нами по жуткому смраду, но аккуратно заглянув на Гниль сверху, мне стало дурно. Гной, выполняющий роль оболочки для тела монстра толстым слоем лежал на полу, но словно этого было мало, и липкая мерзость покрывала стены на треть их высоты.

Зрелище этого озера гноя заставило меня пересмотреть первоначальный план. Один из удобных ходов подвергся значительным изменениям. Наполняя магией когти, я вырезал дыры в сводах пещеры и в полу, после чего туда ввинчивались острые камни. Перед началом охоты, их следовало бы посыпать известью, и заодно приготовить дополнительные ловушки. Гниль не может летать без своего гноя, а значит следует подготовить волчьи ямы и другие неприятности, которые если и не добьют монстра, так окончательно ослабят.

Но оглядывая окрестности, я понял, что подобного мало. Ловушка для Гнили должна быть смертельной западнёй, где даже Ырук бы сдох с гарантией, а значит нужно больше магии и больше ловушек! В ход пошли ритуалы и кровавые отпечатки. Самостоятельно я мог поддерживать примерно две три подобных вещи, зато если использовать для их поддержания ритуальные круги, отпечатков можно наделать сколько душе угодно, правда их поддержание потребует немало жертвенной крови.

Я всё большее напоминаю злобного культиста... Или нет, но от того, сколько живности придется пустить, на поддержание всех магических ловушек мне стало немного дурно. И ведь у меня под рукой нет пары десятков отбросов, что можно отправить под нож... Печально, очень печально.

Опутав места планируемой охоты множеством ловушек, мы наконец собрались убивать монстра.

Шаг первый, неподалеку от озера гноя, мои Гоблины разожгли костры, чтобы просушить воздух. Дыра в потоке пещеры вытягивала весь дым через себя, убирая при этом лишнюю влагу, долго при этом костры всё же не прогорели, озеро гноя забурлило, и из него вылетело четыре зловонных шара, быстро заливших огонь гнойными массами. Каждый из шаров, был не слабее того злобного колобка, и специально на этот случай сверху в них полетели плохо склеенные горшки с известью. В летающие гнойные пузыри хорошо если попадал один из трёх снарядов, остальные тонули в озере расплавленной плоти лишь, умножая смрад. И все же попадания были, не всегда эффективные, не всегда горшок успевал развалиться, но это заставило монстров нервничать.

- Сквии!!! - пещеру огласил рёв четырёх чудовищ, а следом в центре гнойного озера появилась волна, являясь нашим взорам громадного червя, покрытого щупальцами и странными наростами.

- СВИИ! Сквииии!!! - прокричало чудовище двумя своими пастями, сейчас похоже кого-то будут бить.

Мешок за мешком угольная пыль сверху наполняла пещеру. Я заметил, как часть её уже начала чернеть на озере гноя, и как медленно, но высыпав достаточно, я тут же крикнул.

- Отходим! - после чего своей короткой команды, я бросил в пещеру магическую искру, после чего бросился бежать прочь, к заготовленным позициям.

Раздался грохот, и похоже полыхнуло знатно. В ушах звенело, дыра, ведущая в пещеру Гнили, стала шире, и я спешно приходя в себя добрался до ритуального круга, после чего принялся убивать выхлей начиная ритуал.

Кровавые письмена зажглись, и я ощутил связь ритуального круга и трёх гоблинов со сломанными конечностями и выбитыми суставами.

Под моим контролем ритуальный круг медленно создавал кровавые тернии, всю тяжесть которых брали на себя увечные гоблины. Трое калек завопили. Я видел, как напряглись их тела, а крики гоблинов стали лишь пронзительнее, но главное, я ощутил СТРАХ. Меня замутило, от чего лишь неимоверным усилием воли мне удалось удержать контроль. Новая жертва, и кровавые путы устремляются в сторону провала, но я ненадолго придержал магию, оборачивая алые щупальца Тенью.

Магия крови сильна, многогранна, но только в сочетании с другой магией раскрывает свой подлинный потенциал. Гниль сильна, простой магией крови эту тварь не пронять, но Тень дала эти кровавым чарам когти и зубы, корни и шипы, после чего