Шелортис. Часть вторая - Константин Хант

время безмолвно смотрели на принцессу, словно подбирая слова, чтобы отреагировать верно. Казалось, словно оба следопыта о чём-то безмолвно договаривались и, в конце концов, всё-таки пришли к общему решению.

Не мешкая ни секунды, Грайв передал поводья свободной лошади командиру, после чего встал у его лошади, сложив руки в замок. Эми поняла задумку. Не задавая лишних вопросов, девушка не без помощи Рэймондса забралась верхом на его лошадь. Сев боком, принцесса крепко ухватилась за рожок седла, а Рорнак потуже натянул поводья.

Утерев грязь с ладоней, Грайв забрал поводья второй лошади, после чего ловко взобрался в промокшее насквозь седло. Обнажив кинжал, разведчик хотел было срезать мокрую «фиолетовую» попону, что, впитав воду, раз так в пять увеличилась в весе.

— Оставь, ещё понадобится! — коротко бросил Рорнак, после чего добавил: — Всё, уходим!!!

В следующий миг в небе сверкнула яркая молния, и дождь атаковал землю с новой силой, разительно усилив свой напор. Мешкать было не время. В следующий миг, пространство взорвалось гулкими раскатами оглушительного грома, что заглушил удаляющийся цокот копыт лошадей, что умчались прочь по ночной дороге.

Глава 7: «Ночная нора»

Поистине величественный шторм обрушился на земли Фоллэнд, что в западной части Срединного королевства. Небесный повелитель гроз с неистовой жестокостью бил из всех орудий, раз за разом взрывая пространство громовыми раскатами и пронзая ночную обитель яркими вспышками молний.

— Почти приехали, Ваше Высочество! — утирая с лица капли дождя, прокричал Рорнак, — Вон там, за тем холмом!

Рыцарь ткнул пальцем перед собой, и в ту же секунду очередная вспышка молнии подсветила пространство. В этот момент, несведущая в здешних местах принцесса смогла разглядеть силуэты небольших одноэтажных домиков, до боли напоминающих те, что были в Ривийерро.

— Да смилостивится над нами Сама Вечность, мы поспеем! — из-за шума дождя и налетевшего ветра, рыцарю приходилось едва ли не кричать во всё горло, чтобы сидящая рядом принцесса могла его услышать, — Главное, чтобы дорогу окончательно не размыло, а не то беда …

Едва последние слова сорвались с губ Рорнака, тот крепче ухватил поводья и, пришпорив скакуна, направил его в направлении небольшого городка, что раскинулся прямо по курсу их следования.

— Ро-о-ор!!! — прокричал Грайв, нагнав командира, и оба всадника переглянулись между собой.

В очередной раз Эми увидела этот безмолвный обмен мнениями, на котором могли говорить, только едва ли не идеально сработавшиеся напарники. Коротко кивнув друг другу, следопыты пришли к единому мнению, и Рорнак резко натянул поводья, остановив своего скакуна.

Гнедой рысак Грайва же напротив ускорился. Перейдя на галоп, бравый конь в считанные секунды скрылся в ночи и лишь только удаляющийся стук копыт позволял понять, куда именно направил его всадник. В следующий миг очередная вспышка пронзила пространство, но Грайва уже и след простыл.

— Почему мы остановились?! — спросила Эми, давя волнение в голосе.

— Мы давно не были здесь! — произнёс Рорнак, приблизившись вплотную к уху принцессы, — Надо проверить, на всякий!

— Я могу чуть-чуть прогуляться?! — желая размять затёкшие конечности, Эми была искренне рада привалу.

Без лишних слов, Рэймондс спрыгнул со своего коня, приземлившись в склизкую грязь размытой дороги. Хлюпая массивными сапогами, Рорнак нащупал наиболее твёрдое место, что словно островок проглядывало среди пучины мутной жижи. Ухватив Эми подмышки, коренастый рыцарь без труда поставил хрупкую девушку на землю.

— Только будьте осторожны, Ваше Высочество! — предостерёг Рорнак, вглядываясь в склизкое месиво, что когда-то было просёлочной дорогой.

Почувствовав относительно твёрдую землю под ногами, Эми с наслаждением потянулась, размяв руки и ноги. Белоснежное одеяние принцессы, как и прежде, не боялось ни воды, ни грязи, от чего девушка даже не думала проявлять осторожность, о которой просил рыцарь.

— Где мы?! — оглядываясь по сторонам, спросила принцесса, которой в этот раз не приходилось кричать.

На удивление, но внизу было гораздо проще общаться. Буйные ветра не то стихли, не то считали ниже собственного достоинства копаться в грязи, но, так или иначе, Эми прекрасно слышала каждый звук, что раздавался в ночи. Казалось, что если бы не шум дождя, то пространство бы погрузилось в мрачную обитель звенящей тишины.

— Мы в окрестностях городка Кин! — по привычке громко завопил Рорнак, но, понизив тон, продолжил, — Хотя едва ли сейчас его можно назвать городом. Ныне это монумент жестокости и тирании короны! Находясь на перекрестии трёх регионов, Кин стал местом одной из самых ужасных трагедий, что видел этот мир!

Слова рыцаря звучали устрашающе, при этом сеяли куда больше вопросов, чем давали ответов.

— Что за трагедии?! — произнесла Эми, стерев с лица набежавшие капли дождя.

— Это не так-то просто объяснить … — замешкал Рорнак.

Оглядываясь по сторонам, рыцарь словно искал повод, чтобы сменить тему. Принцесса пристально наблюдала за ним и только сейчас заметила, что рыцарь то и дело хватался за спину, будто бы его беспокоила какая-то старая рана, о которой он не хотел бы вспоминать.

— Видите вон там?! — Рорнак вновь ткнул пальцем вдаль, ожидая очередную вспышку молнии, которая, разумеется, не заставила себя долго ждать, — Это горный перевал Валиан! Именно там находится крепость Кёртиса, именно туда мы направимся следующим утром! Вы, в конце концов, лично познакомитесь с Кёртисом! Может тогда, он убедиться …

Едва пространство осветила взрыв природного электричества, Эми разглядела вдали силуэты массивной горной гряды.

— Убедиться в том, что я не Вивьер?! — предположила Эми.

— Именно! — просиял Рорнак.

— Ты давно знаешь Кёртиса?! — резко спросила девушка, застав рыцаря врасплох.

— Со времён революции, Ваш… — Рэймондс осёкся, вновь подойдя к теме, о которой не хотел говорить.

— Революции?! — удивлённо воскликнула Эми, впервые услышав об открытом сопротивлении против короны.

— Да! — коротко подытожил Рорнак, предвкушая новые вопросы.

Дождь продолжал лить как из ведра. В отличие от Эми, Рорнак уже успел насквозь промокнуть, а прохладные порывы беснующегося на просторах ветра, вынуждали рыцаря непроизвольно постукивать зубами от холода.

— Впереди Валиан! — вновь заговорил Рорнак, — Слева Фоллэнд, а справа Граллфос! Удобное место! Именно здесь собрались силы, что желали дать решительный отпор обезумевшей короне. Бравые сыны Срединного королевства, что наперекор судьбе встали на защиту тех свободных срединийцев, кто в ней искренне нуждался.

Поникнув головой, Рорнак мечтательно потупил взгляд.

— Взойдя на трон, самозванка охотно избавлялась от старой гвардии! — продолжал рыцарь, позабыв о холоде и с головой уйдя в собственные воспоминания, — Сослав всех рыцарей в дальние гарнизоны, корона надеялась, что мы передохнем там как последние гноллы, но вместо этого получила костяк мощного сопротивления, хоть и не знала об этом поначалу.

Подняв голову, рыцарь гордо поднял руку перед лицом, после чего сжал пальцы