Глеб Белозерский - Лев Демин

- А путешествие было интересным?

- Интересное. Видел высокие горы, снежные вершины. Тамошние люди говорят на непонятном нам языке, живут по своим обычаям.

Любознательный княжич еще долго расспрашивал Глеба о его поездке. Младшие братья, как видно, безоговорочно признавали старшинство Дмитрия и не вмешивались в беседу, только с любопытством слушали.

На третий день пребывания в Ростове князь Глеб, как ни уговаривал его брат повременить с выходом из дома, все же решил проведать мать в женском монастыре.

В тесной келье было душно. Пахло воском, лампадным маслом. Инокиня Марфа приподняла голову с подушки и устремила взгляд на входившего младшего сына.

- Глебушка… Вернулся, сынок, живой. А мы переволновались за тебя. Больше года в ханском гнезде.

- Да, матушка, больше года. Участвовал в походе ханских войск.

- Слава Богу, живой, невредимый вернулся. Хан-то как к тебе отнесся? Каков этот самый Менгу Темир?

- Хан суров, нелюдим. За весь-то долгий срок только меня трижды принял. Не обласкал, но и обид не чинил. Намекнул, что считает меня своим родичем.

- Спасибо ему и за это.

- Вернулся с ярлыком на княжение. Ты-то как, матушка?

- Видишь, угасаю с каждым днем. Отжила свое. Пища почти не люба. Живу воспоминаниями. Иногда прошу послушницу почитать мне книгу летописей. Слушаю чтение тех страниц, которые когда-то сама надиктовала писцу, и досаду испытываю.

- Почему же досаду? Вы хорошо потрудились вместе с покойным владыкой Кириллом.

- Потрудились, конечно. А если бы начать все сначала… Дед твой Константин и батюшка Василько заслуживали более обстоятельных и ярких страниц. Какие были люди… Константин, строитель Ростова, украшал град храмами и палатами. Василько не захотел склонить голову перед врагом, отказался ему служить и поплатился жизнью.

- Жалею, что отец совсем не остался в моей памяти.

- Ты не мог помнить отца, потому что был совсем мал. А Борисушка немного помнит. Князь Василько любил вас, часто играл, брал на колени. Мне он все повторял, чтобы я нарожала ему больше деток, сынков и дочек.

- Ты часто вспоминаешь его?

- В последнее время Василько часто приходит ко мне в моих сновидениях. Скоро увижу его там… на небе. Скоро уже, Глебушка.

Глеб, как мог, пытался утешить мать, внушить, что она еще не настолько стара, чтобы уходить из жизни. Инокиня отвечала слабым голосом:

- Одряхлела я, сынок. Сколько тяжких напастей свалилось на мою голову… Тяжело все перенести.

Глеб, возвратившись из монастыря, поделился с братом горькими впечатлениями:

- Плоха матушка. Чует мое сердце, что вижу ее в последний раз. Коли случится конец, дай мне знать.

Нанес Глеб визит и владыке Игнатию. Владыка поинтересовался делами, касающимися Сарайской епархии. Белозерский князь рассказал, что епископ Митрофан собирается оставить епархию. И принять схиму.

- Есть ли еще православие в Орде за пределами ханской столицы? - спросил ростовский владыка.

- Встречается среди кавказских ясов, - ответил Глеб.

Он рассказал, что ясы, одни из малых кавказских народов, обитают по обе стороны Кавказских гор. Южные ясы подчиняются власти грузинских царей. От грузин они и заимствовали христианство, которое через горные перевалы проникает к ясам северным. Далеко не вся северная часть ясов последовала этому примеру, но иногда можно встретить христианские поселения с храмами. Сарайский епископ считает их принадлежащими к своей епархии.

Когда Глеб собрался отбывать к себе на Белоозеро, брат снарядил для него дощаник и вызвался проводить до Ярославля. Там они нанесли вдвоем визит Федору Ростиславичу и вместе провели пару вечеров за столом. Глеб рассказывал о подробностях кавказского похода…

Достиг Белоозера Глеб в первых числах сентября. Осень стояла сухая, теплая. Деревья еще только начинали золотиться. Озеро было спокойно.

Прибытие князя город встретил колокольным звоном. На берегу Шексны столпились все жители. О судьбе князя Глеба ползли самые невероятные слухи, вызванные его долгим отсутствием. Княгиня Феодора приказала служить в домовой церкви ежедневные службы за его здоровье: из Орды возвращались целыми и невредимыми далеко не все князья.

А вот Глеб Василькович вернулся. Княгиня Феодора бросилась ему навстречу в порыве радости, судорожно обнимала его, орошала лицо слезами. Княжич Михаил, подбежав к отцу, уцепился за полы его кафтана и тоже громко кричал от радости. Только маленький Роман смотрел издалека на эту сцену с недоумением: отец еще плохо запечатлелся в его памяти.

Среди встречавших были Григорий Меркурьев, управляющий делами княжества в отсутствие Глеба, и его сын Власий, командовавший остатком дружины.

- С прибытием, княже, - торжественно произнес Григорий. - Заждались, заждались тебя. Невесть что думали. Ведь из Орды не все князья живыми возвращаются, иных и в гробу привозят.

- Видишь, живой.

- Слава Богу. Когда прикажешь с докладом явиться?

- Завтра, нет, лучше послезавтра. Отоспаться надо с дороги, в кругу семьи побыть.

- Как тебе угодно, батюшка.

Глеб поприветствовал толпу белозерцев, приветливо помахав ей рукой, и направился в княжеские палаты.

Феодора заставила его встревожиться. Долгое отсутствие мужа и неведение о его судьбе вызвали у нее нервное перенапряжение. На этой почве возродилось старое легочное заболевание. Она надрывно кашляла и выплевывала комки слизи, окрашенные кровью. Да и младший сынок ее беспокоил.

Роман рос, в отличие от крепыша и живчика Михаила, хилым и неразвитым ребенком. Его не увлекали детские игры. Он почти не говорил. Постоянно простужался, даже в летнее время.

Глеб по совету знахарей велел жене пить горячее молоко с медом и ежедневно принимать парную баню. Княгиня терпеливо выполняла все советы мужа, хотя она знала, что у нее развивается легочная болезнь, та самая, из-за которой ушла преждевременно из жизни ее мать.

Зато радовал Глеба старший, Михаил, бойкий, пытливый мальчуган. Иногда он задавал отцу столь неожиданные вопросы, что ставил его в затруднение.

- А почему хан такой всемогущий? Почему все его боятся? Почему русичи должны платить хану дань?

- Видишь ли… - Глеб не сразу подобрал ответ. - На твой вопрос не просто ответить.

- А ты ответь не просто.

- Изволь. У хана было много военной силы. А Русь оказалась раздробленной между многими князьями. Князья не ладили между собой, ссорились. Не могли объединиться и дать достойный отпор ханским войскам. Терпели поражение поодиночке. А некоторых, самых непокорных, ордынцы убивали, как убили твоего деда Василька Константиновича.

- А за что его убили?