Дорога домой - О. О. Щетинин

– К тому же?

– С этой Лаан работают наши психологи. Посмотрим, что из этого получится, но мне кажется, что использовать её как объект для экспериментов без её согласия – плохая мысль.

Вот это да! Если Гейнц правильно его понял, Адмирал может с чистой совестью улыбаться как угодно тонко и проникновенно. Завербовать такого агента – это даже не удача, это… Адмирал, видимо, уловил настроение Гейнца и довольно кивнул:

– Именно так. Кстати, эту твою Сонел… или Гомаро?.. определили как «ведьму АзТан». Злобное существо, высасывающее чужую силу и прерывающее перерождения… Ты ведь уже в курсе, что они всерьёз говорят о реинкарнации?

– Даже так? Интересно… Погоди. Получается, твой «объект Ведьма» прыгнула с крыши…

– Именно для того, чтобы не стать жертвой «ведьмы АзТан».

– Забавно, – это можно как-то использовать… Это нужно как-то использовать, оставалось придумать, как именно. – А с чего они вообще подняли этот кипеш с кораблём амазонки?

После доклада Инге у Гейнца были мысли на этот счёт, но неплохо было проверить. Адмирал кивнул:

– Амазонка оказалась свидетелем первого выхода их кораблей в нашу Вселенную. Они были уверены, что уничтожили её. Когда штурмовик нашли, Ведьма решила, что в кибермозге есть записи параметров Перехода, и… запаниковала.

– Вот как? – а ведь похоже, Адмирал не очень понял, что только что сказал. Резидент, запаниковавший из-за такой ерунды? Даже не опасности, а тени опасности? Странно, очень странно. По всем данным, Ведьма сидела здесь уже давно, значит, была опытным спецом… И – запаниковала? Это надо обдумать. А Адмирал спросил, вроде бы небрежно, но опять с этаким «утончённым» подтекстом:

– Кстати… Твои ребята там ничего не нашли?

– А там ничего и не было, – вот тут у Гейнца имелось готовое объяснение, логичное и стройное. Это был вывод Инге, но и его аналитики, и сам Гейнц не видел в нём логических ошибок и неувязок. – Это другой корабль. В том районе с промежутком в стандартный год, плюс-минус, пропали два штурмовика амазонок. Бортовых номеров у них нет, а разницу в символах на корпусе увидит только посвящённый. Так что чужаки просто перепутали корабли, и… – Гейнц осёкся. Он только сейчас понял, что в этой версии кое-что не сходится. Здорово не сходится. И это была не ошибка Инге. Чтобы понять, в чём дело, нужно было изучить их трофей. – Вот только…

– Что? – Адмирал подался вперёд.

– Мы по винтикам разобрали корабль танаров. У них излучатели достаточно стандартные. Конечно, конструкционные решения кое в чём отличаются, но и только. А повреждения на штурмовике амазонки нанесены другим оружием. И мы не знаем, каким. Наши инженеры сходу брякнули: «сверхплазма», но там нет даже следов радиации сверх обычного…

– Вот как? – Адмирал задумался, потом решительно махнул рукой: – Предлагаю всё-таки решать проблемы по мере их поступления. И сейчас наша проблема…

– Танары.

Да, это тот самый случай, когда понимаешь что прав – и в то же время ошибаешься. Гейнц очень не любил такое состояние. Кто, каким оружием атаковал корабль Гомаро, вернее, его жены? Не важнее ли ответить на этот вопрос? Да… И нет. Адмирал прав, надо решать задачи по очереди. И кораблём… Гомаро надо заняться, как только будет решён вопрос с танарами. Сразу, безотлагательно.

Гейнц вздохнул:

– Вот тут без вариантов, придётся напрягать всех. Терру в первую очередь. Я уже слил немного инфы Петроморте, и думаю, Фридрих скоро сам выйдет на контакт.

– Но сначала нам нужен Флигран. Я предлагаю использовать ту же команду, что на Нове, только вести будет Теллур, если ты не против. По той же причине, по которой там была твоя Инге.

– Не возражаю. У нас нет интереса к нему. Если Фридрих выйдет на плотный контакт раньше, я постараюсь его немного поводить за нос. А когда он узнает, что корабль прошёл оцепление…

– Ты присоединишься к его возмущённым охам и вздохам.

– Охам и вздохам? Скорее, он будет орать, как раненный свинобык в брачном гоне, но да, корабль-то не мой.

Флигран… Терроклон на условном «досумеречном» уровне развития, раздираемый социальными конфликтами и постоянными войнами. Интересно, как Адмиралтейство умудрилось внедрить туда свою агентуру, как они смогли обойти кордон Терры? Впрочем, Флигран – не Альфа, он ещё не вышел в большой Космос. Альфа-то перекрыта намертво, и карантинный флот МУКБОПа уничтожает всех, кто пытается проникнуть в зону карантина… или из неё.

Ни Адмирал, ни сам Гейнц не решались назвать вслух причину, по которой им нужна эта планета. Зачем обсуждать то, что и так понятно обоим, что ещё недавно было однозначным благом, а теперь внезапно превратилось в проблему? Несмотря на постоянные столкновения в Диких и Тёмных мирах, Торговый союз давно разучился воевать всерьёз. Пожалуй, даже Сахай не сможет сравниться с тем, что им предстоит в случае развития событий по неудачному сценарию. Это будет не локальный конфликт где-то на другом краю галактики… И есть ощущение, что той же «Заре» придётся пострелять, и не раз. И своим главным калибром тоже. Жарко будет не только в космосе… А они так не умеют. Несмотря на технику, на скорость и силу – не умеют. Разучились. Вернее… Марс умеет. Может, ещё Сангус, кто-то на Теллуре, Братство… Но этого мало. Очень мало. Так что… Ладно. Не хотели по добру, значит, будем воевать. И хорошо, что сейчас.

– Знаешь… – Адмирал словно прочитал его мысли. – А ведь это хорошо, что мы, а не дети, их встретим.

– Дети? – Гейнц поднял бровь. – Я думал, Флоретта твоя внучка.

– Ну… – Адмирал даже приосанился. А вот это, пожалуй, уже не позёрство. Это те изменения, которые заставляют выпрямить спину, добавить ещё час к тренировкам и выкинуть лишние калории из рациона. – Я не настолько стар, Питер.

– О-о… Мои поздравления! – перемена темы порадовала. Гейнц встал, потянулся: – Вода не очень холодная?

– Сейчас нет, для нас. А для вас так вообще тепло.

– Столько воды… – Гейнц сбросил рубашку и штаны, оставшись в плавках. – Как же её много…

Песок приятно грел ноги. Благодатная почва Теллура уже впитала влагу, разнося её своим обитателям по подземным каналам и речкам. Большую часть, как всегда, поглотит Лес, кое-что пополнит водоёмы, но на пляже уже сухо и песок тёплый. Гейнц улыбнулся. Как там написано? «Самое время для безопасного купания – после сезона дождей». Так? Так….

Он отступил на шаг, а потом рванул с места и, вытянув руки, почти без всплеска вошёл в воду.

Она много раз представляла их встречу, хотя знала, что это бесполезно: лоа всё сделают по-своему. А тут без них не обошлось. Достаточно того, что Бонита была уверена: Палома не вернётся, она её больше никогда не увидит. Но девочка здесь. Странно.

Впрочем, объяснялось всё так просто, что Бонита удивилась, как ответ сразу не пришёл ей в голову. Палома изменилась. Изменилась настолько, что стала другим человеком. Бонита даже не сразу узнала её, когда девочка вошла в онфор. И дело не в том, что та была одета, как чужаки: свободные брюки, высокие ботинки, жилет с множеством карманов… Изменилась манера, повадки. Палома стала более уверенной, более… жёсткой? Да, но не только. Это была уже не оунси, перед Бонитой стояла мамбо. Но где и как она смогла пройти посвящение? Откуда в девочке эта странная сила, которую Бонита ощутила почти сразу, но не смогла узнать? Следом за Паломой в храм словно ворвался ветер, но не тормарена, нет. Этот ветер нёс не пыль и смерть, а нечто более грозное. Перемены.