Закат эпохи. Темный охотник - Антон Лисицын

– Вам что-нибудь известно об этом знаке? – Достаю книгу заклинаний и показываю рисунок.

Артефактор берет книгу и подносит ее поближе к глазам.

– Где-то видел, – он морщит лоб, – но сейчас и не вспомню, где именно. А вам он зачем?

– Видел его на доспехах одного хорошего воина, вот и захотелось узнать, что это такое.

– Ясно. Но, к сожалению, ничем не могу вам помочь.

Киваю, забираю книгу и выхожу на улицу. Теперь к оружейнику…

– Двадцать золотых, – произносит он после того, как я показываю ему лук.

– Это шутка? Если да, то неудачная.

– Не согласен? – переспрашивает кузнец. – Выход за твоей спиной.

Пожимаю плечами и ухожу. Вроде бы через два квартала есть еще одна лавка…

В другой лавке мне удается продать лук за хорошую цену – сто пятнадцать золотых. Там же покупаю запасную тетиву для лука.

Снова дорога… Забавно, что я возвращаюсь в те места, откуда и начал свой путь в этом мире. Если верить карте, то на северо-западе материка есть горы, а значит, скорее всего, монахи расположили свою твердыню именно там. Но все равно пока слишком мало информации о них…

На закате останавливаюсь на придорожном постоялом дворе. Ставлю Пепла в стойло и снимаю с него весь навьюченный груз. Перекинув сумки через плечо, поднимаюсь в комнату. Крохотное помещение со скромной обстановкой, даже, скорее, спартанской: один тюфяк на полу и больше ничего. Зато засов на двери внушает уважение. Скидываю сумки в углу комнаты и спускаюсь вниз.

А вот еда не очень: мясо пережарено, а вино больше напоминает подкрашенную воду.

Кое-как доев эти кулинарные «шедевры», поднимаюсь к себе в комнату, запираю дверь и засыпаю…

Ночь проходит спокойно, меня никто не побеспокоил: ни люди, ни насекомые. С первыми лучами солнца отправляюсь дальше.

Все же забавно: я тут без году неделя, а исходил почти весь материк. Но ответа на главный вопрос пока не нашел. Подозрения есть, но нет фактов, которые могут их подтвердить или опровергнуть. Похоже, надо будет навестить Цитадель…

Почти две декады пути – и я на границе королевства Аркор. Вот я почти достиг цели своего похода. Самое неприятное, что ничего нового про этих монахов так и не удалось узнать. А алхимики, к которым я ходил, смогли определить содержимое только двух флаконов из подземелья. Смешно, что в этом мире самая обычная сера встречается крайне редко и ценится на вес золота! Вот бы вернуться домой и наладить торговлю…

Пост пограничников: каменная башня в три этажа и самый обычный шлагбаум. Однако…

Правда, неудачно я подъехал: впереди караван торговцев – думаю, не скоро их проверят и пропустят. Спрыгиваю с ящера, а то надоело уже в седле трястись. Беру Пепла под уздцы и схожу с дороги.

Минут тридцать у меня есть, а значит, можно перекусить. Судя по взгляду ящера, направленному на копченое мясо, он тоже не против.

Пока караван проходит проверку и минует границу, я успеваю поесть и выкурить трубку.

Снова беру ящера под уздцы и иду к таможенникам.

М-да, похоже, что стражи границы в любом мире одни и те же. Ибо как объяснить то, что все представители этой профессии обладают одним и тем же выражением лица «боги-как-вы-все-меня-уже-достали-что-там-еще?» и скользким взглядом?

– Кто ты такой? – противным голосом осведомляется один из них. – Цель визита в великий Аркор?

– Темный охотник. – Активирую перстень. – Да вот захотелось полюбоваться прекрасным королевством…

– Запрещенные вещи имеются?

– Нет…

– А меч? – перебивает меня слабенький маг.

– По соглашению между орденом и всеми правителями, – холодно отвечаю я, – темные охотники приравниваются к младшему дворянству. Или вы этого не знали?

Маг краснеет и что-то бормочет себе под нос.

– Мы приносим извинения за нашего коллегу, – произносит, по-видимому, старший из таможенников, – но мы должны осмотреть ваши вещи, пройдемте за нами…

Пожимаю плечами, перекидываю сумки через плечо и следую за бравыми людьми на государевой службе.

Так, все ценное попрятал, вроде не должны найти. Эх, и почему с контрабандистами не пообщался на эту тему?

Проходим в небольшую комнату в основании башни. Голые каменные стены, массивная дверь, ведущая в глубь башни, ветхий стол из потемневшего дерева. Все это освещает тусклый магический светильник под потолком. Сгружаю сумки на стол, и пограничники принимаются за осмотр.

С деланым равнодушием наблюдаю, как стражи границы деловито вытряхивают все из моих сумок. Попутно подсчитываю ущерб, а также прикидываю возможную реакцию некоторых зелий и эликсиров, флаконы с которыми из-за грубого обращения откупорились. Интересно, если разобьют вон тот пузырек с солью холода, а потом еще тот с эктоплазмой, взрыв будет сильным? Если да, то насколько котлован будет глубоким? Пепел, думаю, успеет отбежать, я щитами закроюсь, а вот этим умникам не повезет, да и в рай дураков не пускают… Почему не предупреждаю их о возможной опасности? Так, не люблю хамства…

Минут через двадцать они заканчивают осмотр. Еще двадцать я складываю вещи обратно. Испорченные флаконы убираю в патронташ на поясе. Судя по разочарованным лицам государевых людей, ничего запрещенного они не нашли. Ужас, не удастся с меня вытрясти побольше монет.

– Покажите содержимое вашей поясной сумки, – требует один из пограничников.

Вынимаю из нее магическую книгу с кошелем, а остальное выкладываю на стол.

Минут пять они изучают все это.

– А книгу с кошелем?

– Вы переходите рамки дозволенного! – шиплю я. – Содержимое моей магической книги вас никак не касается, так же как и мои финансы.

– Вы обязаны…

Они что – самоубийцы? Кошелек-то ладно, но книга… Похоже, законы тут не особо знают. Хорошо, что не поленился и прочитал сборник общих законов, пока отлеживался у Тирны…

– Зови командира, – прерываю его, – и быстро!

– Что вы себе позволяете?!

– Значит, по-хорошему не получится… – сжимаю рукоять меча.

Таможенники отступают от меня на пару шагов. Один разворачивается и быстро скрывается внутри башни…

Через пару минут раздается топот, и сначала из-за двери вылетает знакомый пограничник, а следом за ним выходит десятник.

– Кто вы? – вежливо интересуется он.

Повторно представляюсь.

– И что же случилось?

– Как сказать… они оскорбили меня как мага, потребовав открыть книгу заклинаний, – равнодушно отвечаю я, – они оскорбили меня как дворянина, попытавшись залезть в мой кошель. Вы знаете, что я могу с ними за это сделать?