Дети Армагеддона - Терри Брукс

— Ты опозорила нас, Тесса. Предала нас! Тебе велели не встречаться больше с этим парнем. Тебе запретили! Если бы твой отец…

Мать Тессы захлебнулась, перевела дух.

— Ты понимаешь, что ты наделала? Ты задумалась хоть на минуту? Что будет со мной, Тесса? Твой отец пропал. Теперь ты тоже покидаешь меня. Я калека, и я никому не нужна! Ты понимаешь, что это означает? Понимаешь?

Выражение ее лица сделалось суровым и неподвижным.

— Если бы твой отец был здесь, он не стал бы говорить с тобой. И я тоже не стану.

Тесса ошеломленно смотрела на мать, ее неподвижные глаза наполнялись слезами. Женщина гневный взгляд бросила на дочь, потом повернулась и скрылась в толпе.

— Подождите! — Ястреб вскочил на ноги. — Я знаю, что вы хотите сделать со мной, но вы не можете обвинять ее! Она поступила так потому, что я угрожал искалечить ее, если она не сделает, как я говорю!

Судья едва взглянул на него. Два охранника схватили Ястреба и заставили сесть на стул.

— Тесса и Ястреб, суд признает вас виновными. Наказание за кражу имущества — смерть. Сегодня на закате солнца вас выведут на стены и сбросят вниз. Мы прощаем вам ваши прегрешения и желаем вам лучшей жизни в ином мире. Судебное заседание закрыто. Уведите их.

Толпа разразилась криками, смешанными с жидкими аплодисментами. Охранники опять связали Ястреба, крепко стиснув его плечи и пресекая тщетные попытки освободиться, и выволокли из комнаты.

Последнее, что он увидел, оглянувшись через плечо, была сгорбившаяся на стуле Тесса. Она рыдала, закрыв лицо руками.

Остаток ночи Логан, не смыкая глаз, просидел в коридоре напротив двери, в которую он столь безуспешно пытался проникнуть. Итак, странствующий морф — это, по всей вероятности, парень по имени Ястреб. Тот самый, кому он, к несчастью, позволил уйти, когда стоял на улице перед входом. Следовало дождаться его возвращения. Ястреб скоро вернется — на этом настаивала Сова. Он ушел в компаунд на встречу со своей подружкой. И кроме этого она ничего не захотела сказать. Все еще не доверяла ему. Свеча — та больше всех верила, что Логан пришел, чтобы им помочь. Но решения принимала Сова, а она не желала рисковать.

Итак, несмотря на все услышанное — или, возможно, вследствие этого, — Сова твердо отказалась впустить Логана в их апартаменты. Все, на что она соизволила согласиться — его пребывание в коридоре напротив двери. Сова пообещала, что они не изменят своих намерений относительно него до появления Ястреба. Также она обещала, что они не ускользнут через заднюю дверь и не разбегутся и что снова позволят ему кинуть кости, когда вернется Ястреб. Потом они положили на пол его посох так, чтобы Логан мог до него дотянуться, вернулись в свое убежище, закрыли и заперли дверь. И не было никаких доводов, чтобы убедить их всех, включая и Свечу, впустить его внутрь.

Поэтому всю ночь Логан дежурил в холле, привалившись стеной к спине и уставясь на дверь. Иногда он проваливался в сон, но не глубоко и ненадолго. Пришло время обдумать дальнейшие действия, если выяснится, что этот Ястреб на самом деле и есть странствующий морф. Насколько тяжело будет заставить мальчика поверить в его происхождение? Одно дело — предложить помощь, и совсем другое — добиться понимания и доверия. Никто из беспризорников ничего не знает о Рыцарях Слова. Чего ради они будут ввязываться? И это сильно усложняет его задачу. Нет причин, по которым странствующий морф проявил бы больше доверия к нему, чем остальные беспризорники.

Есть еще одна проблема, предположительно куда более серьезная. Будет ли морф знать, что надо делать, когда ему расскажут, кто он? О'олиш Аманех выразил уверенность, что все части сложатся в единое целое, когда будет найден морф. Но Логана мучили подозрения. Из личного опыта он знал, что некоторые планы срабатывают совсем не так, как вы ожидаете. По большей части, в них обнаруживаются ошибки.

Забрезжил рассвет, но Ястреб не появлялся. Логан встал, вышел на улицу и огляделся. Никого. Он долго стоял на улице, всей душой желая, чтобы мальчик появился. Но улица была пустынна.

Логан глубоко вздохнул. Что-то случилось, и он боялся, что это событие изменит все.

Логану хотелось вымыться и поесть, но он подавил оба желания и вернулся в здание. Поднялся на четвертый этаж и постучал в дверь, ведущую в логово Призраков. На этот раз дверь немедленно отворилась, и его взору предстала Сова в окружении притихших беспризорников.

— Он не вернулся? — уточнил Логан.

Сова покачала головой.

— Ты постараешься найти его?

— Не знаю. Раньше такое случалось?

Сова поджала губы.

— Нет. Он встречается с Тессой тайно и возвращается прежде, чем рассветет. Обычно он берет с собой Чейни, но Чейни ранена, поэтому Ястреб ее не взял. В последнее время, встречаясь с Тессой, Ястреб сильно рискует. Кто-нибудь из компаунда может узнать про них. Я предупреждала его, что эти встречи становятся опасными. Люди из компаунда не любят беспризорников.

Логан кивнул.

— Я знаю, как они рассуждают. Я сталкивался с этим. Им не нравятся все, кто живет за стенами. Они могут быть очень суровы к людям извне.

— Тут все может быть еще хуже. Тесса взяла лекарства из запасов компаунда, чтобы помочь уличным детям. Ястреб попросил ее, и она согласилась. Если они узнают об этом…

— Ты сможешь попасть в компаунд, чтобы разузнать правду? — спросила темноволосая девочка с горящими от волнения глазами.

— Может быть, — Логан пожал плечами. — А может быть, и нет. У них нет причин мне помогать. Большинство живущих в компаунде не считают меня ровней.

Темнокожий подросток растолкал остальных, выступил вперед и огляделся, загораживая путь Логану.

— Он нам не нужен. Он не может предложить нам ничего стоящего. У него ничего нет, кроме посоха. У нас, по крайней мере, есть оружие. Мы сами сможем все разузнать о Пташке.

— Заткнись, Ягуар, — оборвала его девочка с суровыми глазами и копной соломенных волос. Она обратилась к Логану. — Ты постараешься найти его? Пойдешь в компаунд и спросишь?

Откровенно и прямо в цель.

— Пойду, — вздохнул Логан.

— Ты хочешь, чтоб кто-нибудь из нас пошел с тобой?

Он покачал головой.

— Оставайтесь здесь. Дайте мне сперва посмотреть, что я смогу сделать сам. Если ничего не выйдет, я вернусь и мы попытаемся что-нибудь придумать.

Логан двинулся вниз по ступенькам, не дожидаясь ответа, он напряженно обдумывал, что делать. Он прошел долгий путь, чтобы отыскать странствующего морфа, и сейчас не собирался отступать. Призраки хотят как лучше, но только они помешают ему, если Ястреба держат взаперти за стенами. Наилучшая возможность добраться до парня — это поговорить с руководителями компаунда.