Огонек для чернокнижника - Александра Каплунова

«И что они о себе думают? Я ведь выгляжу сейчас не хуже, чем многие из них. Знали бы, какой я пользуюсь популярностью, как меня боготворили в тех местах, куда они одни и зайти побоятся. А я что? Танцевала там! И никто не смел и пальцем тронуть…лелеяли…а тут? Это что, танцы?» — Она громко фыркнула, покосившись на очередное изящное па танцующих. — «Да уснуть можно от такой тягомотины…»

«Всегда заметно, если человек впервые пришёл на подобного рода мероприятие». — Поучительно отвечал маг. — «Походка, взгляд, жесты. Всё выдаёт с потрохами, тем более, что у местных взгляд намётан». — Взгляд Вирса вновь ушёл куда-то в пустоту. Едва успев добраться до стола, пиромантка опрокинула в себя первый же попавшийся под руку бокал. Шипучая и совершенно незнакомая жидкость ударила в нос колючими пузырьками, полуэльфа закашлялась так, что люди вокруг начали бросать на нее недовольные взгляды и поспешили разойтись подальше.

«Ну что со мной вечно не так? Неужели я настолько выделяюсь среди них своей бедностью, что даже во всех этих тряпках», — она оглядела свое платье, — «они понимают, откуда я родом?»

Маг покачал головой, вновь вернувшись в реальный мир, когда Кассандра добралась до алкоголя.

«Аккуратнее с этим. Всё-таки в нетрезвом состоянии сложнее себя сдерживать». -Заметил чернокнижник, взяв со стола бокал. Сам-то Вирс пьянел много медленнее и вполне мог перепить какого-нибудь опытного забулдыгу.

«Просто не стоило мне сюда идти. Вряд ли я когда-нибудь впишусь в столь привычное для тебя общество». — Она обреченно выдохнула.

«Перестань. Просто к этому нужно привыкнуть. Со временем они перестанут обращать на тебя внимание». — Вирс отвечал как-то отстраненно. Сейчас чернокнижник был весь в раздумьях, пытаясь углядеть в толпе хоть одно знакомое лицо.

«Зато здесь можно вкусненько поесть!» — На эту фразу спутницы маг едва заметно улыбнулся. В своем репертуаре.

Девушка же оглядывала стол с явным восхищением. Закуски и впрямь выглядели весьма аппетитно. Выбрала красивое пирожное с заварным кремом. С удовольствием откусила кусочек.

— Ну очень вкусно! — Распробовав, изрекла она. — Хочешь кусочек? — Ехидство в ее глазах так и плясало.

— Нет, спасибо. — Равнодушно отказался Вирс. Впрочем, торопиться тоже было незачем. Видно, что Кассандре гораздо легче рядом с едой. Кажется, она даже о местной аристократии позабыла.

«Будем ждать, пока появится виновник торжества. Он-то нам, собственно, и нужен».

— А ты когда-нибудь видел его уже? — Кассандра алчным взглядом осматривала стол и весьма ревниво наблюдала за теми смельчаками, которые решались подойти за тем или иным яством. Уходили они, впрочем, весьма активно, стоило лишь заметить златовласого оккупанта. Окружавшие девушку людишки вдруг стали ей совсем не важны. Впрочем, настроение Кэсс, как всегда, менялось стремительно и не всегда поддаваясь логике.

«Ммм…что б еще такого попробовать да так, что еще что-нибудь потом поместилось…» — Она даже высунула и прикусила от усердия язык.

К столу подошла очередная «профурсетка» (как окрестила ее Кассандра) и уже хотела было взять бокал с пузырящейся жидкостью, которой недавно давилась пиромантка, как уловила весьма ревнивый взгляд голодной цепной собаки, коим Кэсс ее оградила, и поспешила ретироваться, панически при этом оглядываясь.

Маг наблюдал за поведением спутницы, как за каким-то представлением. Какого-то дискомфорта маг при этом не испытывал. Ему не было стыдно или что-то в этом роде, что, наверняка испытал бы другой знатный мужчина на его месте. Магу было весело. А Кэсс на фоне всех этих щеголей выглядела пусть и невеждой, зато живой.

— Так как? Видел? — Девушка оторвала взгляд от очередной закуски.

— Да, видел. Вообще-то, короля не очень сложно узнать. Если вокруг толпа солдат и прочей челяди, значит скорее всего Его Величество. — Последние слова Вирс произнёс с нескрываемым сарказмом. — По сути он обязан явиться, коль собрал всех этих людей здесь. И скорее всего с каким-нибудь очередным заявлением.

В это время сквозь толпу к ним пробрался ничем непримечательный парнишка.

— Вы сэр Максимилиан Джоан Вирс? — Спросил запыхавшийся слуга, добравшись до чернокнижника. Максимилиан с трудом скрыл удивление и кивнул.

— Король хочет видеть Вас в своём зале. И вас, миледи. — Слуга перевёл свой взгляд на Кассандру. Похоже, её имени он не знал. — Он тоже желает видеть.

Сообщив столь странную новость, парнишка выжидающе уставился на мага.

— Странно. — Задумчиво произнёс Вирс. — Ну что ж, нам легче. Пошли.

Кассандра смотрела на служку несколько оторопев.

Мальчишка кивнул и повел их за собой.

— А как мне стоит себя вести то там? Ну там реверансы-поклоны..? Я ж не знаю, как это тут принято. О, боги, почему я не подумала об этом раньше… — Кэсс явно разнервничалась, не зная, куда деть руки, теребила ткань платья. — А ты, о чем думал? Меня же и на порог не пустят! Ну все! Ну уж нет! Почему это я должна так нервничать? Я!? Кассандра!? Лучшая танцовщица Диких земель! И побоюсь встречи с каким то королем..? Побоюсь… — Весь этот монолог происходил весьма тихо, но эмоционально и достаточно громко для Вирса, который мог слышать еще и ее мысли ко всему прочему. — Глупости какие…

— Не суетись. По всей видимости нас примут не официально. — Как-то странно отозвался чернокнижник. Нервно что ли? Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулким эхом в глубине сознания. Странное, навязчивое ощущение терзало мага. До отвращения знакомое. Лёд и холод… Нет, так не должно быть. Максимилиан отмёл тревожные мысли. Скорее всего просто ведьме удалось договориться об аудиенции.

Вирс и Кассандра вышли в пустой коридор за служкой. Здесь даже слуг не было. Мальчишка указал на дверь в конце прохода, быстро откланялся и скрылся.

Гобелены и богатые полотна украшали стены. Шаги эхом разносились по коридору. Отсутствие слуг ещё больше тревожило. Маг молчал.

Кассандра находу разглядывала гобелены не скрывая интереса. Здесь были изображены все короли, начиная от первого и заканчивая последним, действующим ныне. И он не очень-то понравился девушке. Она уже представила этого правителя в реальности. Низкорослая округлая фигура человека, который явно любил не в меру набить свой живот, блестящая залысина и невероятная властность во взгляде. Впрочем, Кэсс предположила, что последнюю и столь яркую деталь мог добавить и художник.

Наконец, в конце коридора показались высокие расписные двери — двери в тронный зал.

«Нет стражи. Что за чертовщина здесь творится???» — Обычно столь хладнокровный, сейчас Вирс был на пределе. Пиромантка поглядела на него с беспокойством. От нее не укрылось, что он чем-то взволнован. И это было странно.

Лишь в последний момент Максимилиан взял себя в руки, вернув своему сознанию прежнее спокойствие и толкнул дверь. Кассандра нервно озираясь