Рыжая - Ана Ховская

В мои планы не входила МИС, как и работа с хомони. Да и проблемы с торгами мало волновали… Но что-то тревожное было в том, что она связалась со мной именно сейчас.

– Я уже согласилась на ваше предложение, нори Сновард. И очень вам благодарна…– начала я.

– Саша, я высылаю за тобой челнок,– неожиданно заявила та.

Я даже поднялась с кресла, но вовремя успокоила дыхание.

– Но вы же сказали, что будете ждать меня на Зоруне? Наша экспедиция немного задержится из-за поломки, но мы…

– Я дала тебе почти фазис. Этого достаточно!– категорично прервала она.

– Но я не могу подвести свою команду!– жалобно запросила я.– Единственное, что я имею в этой жизни, это мое слово и… микробиологию. Умоляю вас, позвольте мне завершить экспедицию с коллегами. Пожалуйста, нори Сновард! Я с детства боролась за успех… В меня никто не верил… И вот он почти в руках…

На этот раз жалостливые слова и тон не подействовали.

– Саша, это больше не обсуждается, я высылаю за тобой челнок!

Яростно вперив взгляд в лицо хомони, я медленно вздохнула, выровняла голос и, поскольку спорить бесполезно, покорно ответила:

– Хорошо, нори Сновард. Когда он прилетит?

– Примерно через два дня… Я сообщу…

– Так скоро?! У научного совета есть челноки с гиперсистемой?

– Нет. Откуда? Но рядом с Лояном завершает миссию пятый военный флот, их челнок заберет тебя и доставит на КНИС. Я договорилась…

– А как же моя команда? Что я скажу им?

– Коллеги справятся без тебя. Насколько я выяснила у научного совета, ремонт вашей станции уже закончился. Руководителю экспедиции передан приказ выйти с Лояна завтра же, но ты останешься до прибытия челнока пятого военного флота…

– Конечно, нори Сновард. Я буду готова…

– Ты всегда была дисциплинированной. Увидимся, Саша!

От злости сердце пульсировало где-то в горле. Но нельзя терять контроль над собой. Главное сейчас, чтобы мой челнок успел прибыть до посланцев Сновард.

Я разблокировала систему слежения и медленно начала собирать остатки своих вещей в рюкзак. Затем прошлась по станции и вернулась вместе с Адамиди в жилой комплекс.

Я притворилась спящей, когда Пол зашел ко мне. Он долго сидел на краю кровати и держал мою руку, потом поцеловал в висок и ушел.

* * *

Время близилось к полночи. У Тадеско было в запасе немногим больше дня. Но на слово хомони полагаться нельзя: она и фазиса мне не дала в прошлый раз, и сейчас может прислать челнок раньше.

Я долго сидела у раскрытого окна, впитывая ночные шорохи и запахи, и наконец, чтобы разрядить напряжение, набрала Тадеско.

«Я в пути к границе альянса… Не представляешь, где я сейчас – в грузовом контейнере!– тут же написал в чат он.– Говорить не могу. Я в маске, иначе задохнусь!»

«Когда ты прилетишь?!»

«Еще больше тридцати часов лететь. Но как только сяду в челнок, по расчетам доберусь до тебя за пару часов. Надеюсь, все сработает…»

«Тадеско, не медли ни секунды! План меняется, нужна маскировка челнока под пятый военный флот! Найдешь программный модуль?»

«Нет проблем, сейчас запрошу у Кожечка. Но форму уже не достану… Ты раньше не могла сказать?»

«Не могла! Обойдемся без формы. Просто не выходи из челнока, когда приземлишься. Я жду! И Тадеско, только попробуй опоздать! Вывернись наизнанку!

«Ры́шавка, я не подведу!»

«Ага, приятного полета!»– поморщилась я и резко ударила ладонью о стол.

Запасного плана у меня нет, кроме как заблокировать свой чип и спрятаться в какую-нибудь нору. Но надеялась, что до этого не дойдет.

* * *

Утром в дверь кто-то мягко поскребся. Я потерла воспаленные от недосыпа веки, надела маску и вышла на порог.

– С днем рождения, Саша!– крикнули хором Адамиди, и помахали цветами с длинными стеблями.

Я слабо улыбнулась и развела руки.

– И вам доброе утро. Мы что, сегодня не работаем?

– Мы сегодня улетаем,– совсем не радостно произнес Пол, подпирая угол дома.– С днем рождения, Саша!

– Спасибо…– кивнула я и выглянула наружу.

– Сначала соберем всю нашу лабораторию, а потом праздничный обед!– подмигнула Каллиста.– Давайте скорее сделаем это, чтобы не возиться весь день?

Я проводила спины коллег долгим взглядом и не хотела оборачиваться к Полу. А тот стоял неподвижно и не сводил с меня глаз.

– Спасибо за подарок,– начала я.– Не услышала, когда ты приходил.

– Я видел, что тебе понравились лоянские платья. Хотел, чтобы у тебя что-то осталось на память из этого места,– тихо ответил он и снова замолчал.

– Я запомню…

– Ты уже все знаешь?– заговорил он наконец.

– Вчера перед сном получила сообщение,– не стала отпираться я.

– Ты дала согласие?– с нескрываемой досадой спросил Пол.

– Мне четко дали понять, что это необходимость…

Он медленно подошел и склонился надо мной.

– Я не понимаю, зачем ты понадобилась на КНИС так срочно.

– Это не мое решение, Пол,– старалась не падать духом я и не смотреть ему в глаза.

– Но ты можешь отказаться. У тебя есть назначение, его уже не могут отменить… Если ты сама не откажешься…

– Как только мой контракт с научным советом завершится, я прилечу.

– Не могу в это поверить,– непримиримо покачал головой Пол и взял меня за руку.

Я не знала таких слов, чтобы его успокоить, поэтому просто сжала его теплые пальцы и отвернулась.

– Давай соберем вас…

* * *

Энтузиазм и скорость при сборах команды поражали. Каллиста всех подгоняла, говоря, что хочет еще выпить лоянского нектара напоследок и отойти от него до взлета. Под общую суету я вынесла из лаборатории еще пару контейнеров с ценными реактивами и спрятала в густой траве неподалеку. Пол был расстроен, я чувствовала это, но сосредоточился на подготовке отлета и сурово молчал. Я старалась не смотреть в его сторону. Не знаю, что в нем такого, но я злилась от одной мысли, что больше не увижу его.

К обеду сборы завершились. Адамиди проверили все системы – «Моби» была готова к взлету. Ружена настаивала на этом, но близнецы уговорили ее остаться еще на несколько часов, чтобы пообедать на свежем воздухе и отпраздновать мой день рождения.

Я в очередной раз взглянула на коммуникатор, чтобы проверить сообщение от Тадеско: вдруг он уже летит сюда. Но понимала, что тороплю время из-за страха. Однако, только отвернувшись от экрана, тут же получила сообщение: