Двойной эскорт. Экзамен для героев - Алекс Орлов

– Что?

– Она на нашей стороне или… или ей все равно?

– Подожди, еще не ясно, что это за женщина и женщина ли? Голос можно любой смодулировать.

– Нет, я думаю, это та самая красотка, что бортанула меня на джетлайнере. Вернее, это я ее пытался… бортануть.

Сверкнула яркая вспышка, потом еще одна.

– О, ну вот – началось!

– Дай! Дай я посмотрю! – потребовал Джим.

Тони снял приемник и надел на голову напарника. В этот момент снова ударил взрыв, и Джим воочию увидел, как работает дисковый боеприпас. Плоскость голубоватого огня рассекла стоявшие вокруг строения, подрубив основания, и они стали заваливаться, складываясь внутрь.

Последовал новый удар, на этот раз досталось зданиям кирпичным, они рассыпались, точно карточные домики, а из их обломков стали выбираться чудом выжившие «нордкомы». Их черные фигурки были видны во вспышках новых разрывов, они бежали прочь из городка, подпрыгивая на своих усилителях.

Неподалеку горел полицейский броневик – здания, за которым он укрывался, уже не было.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Тони.

– Подожди!

Джим смотрел и не мог поверить своим глазам – на фоне разгоравшегося броневика появилась девушка. Да, молодая девушка! Ветер развевал ее длинный плащ, открывая стройные ноги, лицо было видно плохо, но Джим был уверен, что девушка улыбалась.

– Классные ножки! – невольно вырвалось у него.

«Вы все здесь помешаны на сексе», – послышалось ему в ответ.

– Это ты сказал, Тони?

– Чего? Ну-ка дай!

Напарник забрал приемник себе и тут же воскликнул:

– О, это она!

– Что она делает?

– Просто стоит, – ответил Тони. – У нее классные ноги!.. Эй, это ты сказал?!

– Чего? – удивился Джим.

– Про то, что мы помешаны?

– Ты дальше смотри, что там?

– Ничего, она исчезла…

– А что «нордкомы»?

– Думаю, они уже возле Галлиополиса.

– А те, что закрывают нас на севере у холмов?

– Эти тоже не задержатся, сейчас у них в эфире такое творится…

– Слушай, Тони, но если наша машина не повреждена, мы можем запросто проехать вдоль завалов и выбраться с другой стороны этого рва! Правильно?

– Правильно. Поднимайся, нужно воспользоваться случаем.

Через некоторое время по закодированному каналу, соединенному через огромное расстояние десятками станций и усилителей, состоялся короткий разговор.

– Здесь агент Люкс. Вызываю Монблан.

– Здесь Монблан, говорите, – отозвался резидент.

– Задание выполнено, сэр, объекты живы и в данный момент мчатся на машине, следуя по своему эвакуационному маршруту. Потери моей группы – пятьдесят процентов.

– Хорошо, Люкс, можете возвращаться. Яна, конечно, жаль.

– Это все, сэр?

– Все.

– А поцеловать?

– Да вы что, все помешались на этих местных шуточках?! – вскипел он.

Однако ответа не было, агент Люкс уже прервала связь.

Два дня мать Джима почти не спала, гадая о судьбе сына. Провожая его утром, она уже знала, что домой он не вернется. Потом была сухая гроза, когда на северо-востоке гремел гром, больше похожий на эхо отдаленных взрывов.

На третий день пришла хорошая весть – начальник полицейского управления Баттлер сам позвонил ей и сказал, что ошибки банковского учета устранены и все случайно полученные им деньги возвращены на ее счет. Мать Джима очень обрадовалась, и дело было вовсе не в деньгах, ведь если бы с Джимом что-то случилось, Баттлер деньги ни за что бы не вернул. Уж он-то был в курсе событий, на то и начальник полиции.

Она позвонила родителям Тони, и оказалось, что им Баттлер тоже сделал подарок. Мать Джима поделилась с ними своими соображениями, потом они поговорили о погоде и ценах на электричество.

Теперь они могли говорить о пустяках, ведь их дети были живы и свободны.

В воздухе еще держался запах свежей краски, поскольку лишь пару часов назад очередное прибежище полковника Форсайта и его кочующего штаба было окончательно приведено в порядок.

Следовало бы погулять на воздухе, пока кондиционер нормализует атмосферу в кабинете, но дела не могли ждать.

От запаха краски полковник плохо соображал, однако знал: стоит выпить большую чашку кофе, который так неподражаемо готовила Флосси, и он снова придет в норму. Вот только этот доклад… Слишком уж он затянулся. Диаграммы, выкладки, технические термины вроде «эпюра моментов». Разумеется, исполнитель хотел доказать, что не зря тратил деньги заказчика и, несмотря на незаконченность проекта, работа была проведена большая.

Форсайт покосился на часы: этот Холдер или Хайфин из «ФриСайенсРокет» безостановочно говорил уже сорок минут. Другого бы он выгнал еще полчаса назад, но с этим следовало обращаться бережнее. Полгода назад о них никто не знал – крошечная инженерная компания со смешным финансированием. Куда бы они ни совались со своими «магнитными матричными системами», их только высмеивали. Засветившись в нескольких скандалах, учредители «ФриСайенсРокет» совсем было пали духом – банки требовали погашения кредитов, немногочисленные заказчики отзывали договоры, однако тут они попали в поле зрения инженерного отдела Управления «Р», где по достоинству оценили новшества специалистов маленькой компании, и вскоре Управление взяло их под свое крыло, разумеется никак не афишируя свое участие.

Прошло немного времени, и появились первые результаты – системы «ФриСайенсРокет» хорошо проявили себя на боевых испытаниях. Благодаря принципиально новым техническим решениям быстрота и реакция боевых роботов повысились настолько, что они могли оказывать сопротивление совершенным машинам империи Дифт.

Во время боя на одном из фронтов планеты Лизаро, где контингент Дифта продолжал развивать успех, две экспериментальные машины «ФриСайенсРокет» вступили в бой с аналогичными системами противника и вскоре были уничтожены, но с результатом пять к двум в их пользу. Это был прекрасный результат, а специалисты «ФриСайенсРокет» между тем обещали поднять скорость реакции машин в разы. Это звучало фантастически!

– Как видите, сэр, несмотря на перерасход средств, мы смогли отработать и закрыть те направления, которые ведут в тупик… Полагаю, это тоже стоит каких-то денег…

– Хорошо, мистер… Холден…

– Хайфин, – подсказал Джон, помощник Форсайта.

– Да, прошу прощения, мистер Хайфин, – поправился полковник. – Думаю, мы можем смириться с перерасходом, поскольку в будущем это позволит нам не отвлекать средства на тупиковые разработки, однако меня интересует вот что: каков предел быстродействия ваших машин? Вы говорите, что можно поднять его в пять или восемь раз. А если в пятьдесят?