Кровавое наследие - Ричард Кнаак

Но оболочка Горазона, песочный человек, только покачалаголовой. Теперь лишь его глаза сохранили что-то человеческое. Не успел Норрекприблизиться, как фигура осела, и песчинки слились с дюнами пустыни. Ветеранподбежал к месту, где только что стоял чародей, — слишком поздно… лишьмаленький комок лёгких крупиц песка напоминал о недавнем присутствии здесьГоразона.

А спустя мгновение не осталось даже его.

— Все, — тихо заметила Кара.

— Да… все, — согласился Сэдан Трист.

Что-то в его голосе заставило Норрека повернуться. Странноевыражение жило в их глазах, словно они ждали, что должно случиться ещё что-то.

Колдунья догадалась первой:

— Ваш поиск окончен, так? Как и у Горазона, ваше время вэтом мире истекло.

Фаузтин кивнул. Сэдан грустно усмехнулся — или, возможно,это просто показалось из-за отваливающейся плоти и висящих мускулов.

— Он пришёл… когда почувствовал… что доспехи… проснулись… ноопоздал… так что он… послал нас… в погоню… но пообещал… что когда всё кончится…пропадём… и мы.

— Он? — хором выдохнули Норрек и Кара. А девушка добавила:

— Но это же моё заклинание и мой кинжал вызвали вас!

— Мошенник… провёл тебя… — Меньший из нежити огляделся посторонам. — Благочестивый… ублюдок… даже не намекнул… как все… кончится…

Однако, едва он закончил, всех четверых вдруг залилослепительный голубой свет, делая крохотный клочок пустыни ярче безоблачногополудня.

Сэдан Трист сплюнул бы от отвращения, если бы подобныйпростой поступок был всё ещё доступен ему. Вместо этого он тряхнул головой —или, точнее, позволил ей качнуться назад и вперёд — и прибавил:

— Я… мог бы… и догадаться. Вот… чёртов… напыщенный… ангел!

Ангел? Норрек поднял глаза к свету, но не нашёл егоисточника, а тем более ангела. Но чем ещё можно объяснить происходящее?

Оживший труп озирался.

— Хотя бы… покажись…— Когда же ничего не случилось, онвзглянул на Норрека и добавил: — Типично. Вся его… порода… прячется… в тенях…делая вид… что выше всего… но прибирая к рукам… все это…

— Я знаю этот свет, — пробормотала Кара. — Он мелькал вгробнице. Он отвлёк меня от ваших тел.

— Он любит… свои фокусы… как всякий… архангел. — Тристпосмотрел на снова кивнувшего Фаузтина. И тощий мститель продолжил для двухживых: — А этот… последний…

— Проклятие, Сэдан, нет! — Норрек бросил сердитый взгляд внебеса, невидимому архангелу. — Так нечестно! У них не было выбора…

— Пожалуйста… время пришло… и мы хотим… чтобы было так…Норрек…

— Не может быть!

Сэдан сипло хихикнул:

— Клянусь… своей… жизнью… друг.

Голубой свет неожиданно сконцентрировался на восставших изсмерти, окунув их в такое сияние, что Норреку пришлось заслонить глаза.Фаузтина и Сэдана становилось всё сложнее и сложнее разглядеть.

— Время… купить… ту ферму… которую ты… всегда… хотел…Норрек…

Затем свет вспыхнул, ослепляя бойца и его спутницу. Ксчастью для обоих, длилось это всего несколько секунд, но к тому времени, когдазрение вернулось к ним, они обнаружили, что исчезло не только небесное свечение— с ним пропали и две нежити.

Норрек уставился в одну точку, не в силах заговорить.

До его запястья мягко дотронулись. Кара Ночная Тень смотрелана солдата с сочувствием:

— Они сделали следующий шаг в вечном путешествии, получивновую роль, помогая поддерживать равновесие мира.

— Может быть…

Куда бы они ни ушли, Норрек знал, что не мог помочь им.Лучшее, что он может сделать, — это хранить память о них и как-то изменить своюжизнь ради их дружбы. Он снова взглянул вверх, в первый раз заметив, чтонеизменные грозовые тучи, наконец, успокоились. В сущности, они уже началирассеиваться, намекая на то, что скоро в вышине появятся лоскуты чистого неба.

— Что ты будешь теперь делать? — спросила девушка.

— Не знаю. — Он посмотрел в сторону Лат Голейна,единственного оплота цивилизации на много дней пути отсюда. — Наверное, сперваотправлюсь туда. Посмотрю, не требуется ли им помощь в уборке. А потом… нет,правда, не знаю. А ты?

Девушка тоже повернулась к отдалённому городу, давая мужчиневозможность изучить её профиль.

— Да, Лат Голейн — это имеет смысл. Кроме того, я хочуразузнать, там ли капитан Джероннан и «Королевский щит». Я перед ним в долгу.Он обращался со мной словно с дочерью, и, наверное, боится, что я утонула вморе.

Не чувствуя желания расставаться с девушкой, Норрекотозвался:

— Тогда я пойду с тобой, если не возражаешь.

Слова его вызвали у Кары неожиданную улыбку.

И Норреку очень понравилась улыбка черноволосой женщины.

— Отнюдь.

Припомнив поведение многих благородных господ, которымслужил, Норрек вежливо предложил ей руку, которую она, после секундногоколебания, приняла. И усталая пара, вместе преодолев остатки разрушенной дюны,отправилась назад к цивилизации. Ни один из них не обернулся, не взглянул туда,где лежали, уже полузанесенные дрейфующим песком, голова и туловищекомандующего Августаса Злорадного, туда, где растворились в безбрежной пустынеГоразон и доспехи. Измученный солдат не стремился к тому, чтобы что-тонапоминало ему о том, что случилось — и что могло случиться, если бы победаосталась на стороне Тьмы.

Наследие Бартука, наследие Кровавого Полководца, сновапогребено вдали от взглядов и знания людей… на этот раз, по-видимому, навсегда.

Ночь пала на пустыню Аранох, мрачная, задумчивая ночь.Дневные создания поспешили в безопасность своих нор, а те, кто охотится вотьме, вышли на поиски беспечной добычи…

Из-под песка медленно выползло чудовище, от которогоразбежались бы в панике обезумевшие песчаные магготы, скарабеи, грифы и хищныедемоны. Жвала, щёлкая, несколько раз открылись и закрылись, выпученные жёлтыешары глаз слабо горели во мраке, осторожно и внимательно ощупывая унылый ландшафт,разыскивая… разыскивая что-то ужасное.