Хроники Амбера. Книги Мерлина - Роджер Желязны

– Сейчас ты говоришь правду, не так ли?

Он засмеялся, сделав было движение, словно собираясь хлопнуть меня по плечу, но затем подумал, что лучше не стоит.

– Почему ты спрашиваешь? – задал он вопрос.

– Не знаю. Просто любопытно.

– Разумеется, – согласился он. А затем продолжил: – Ты не против помочь мне подняться туда и посмотреть, какие припасы ты мне оставил?

– Хорошо.

Я поднялся на ноги и помог ему встать. Мы пошли направо по самому легкому подъему на склон, и я медленно провел его на вершину.

Как только мы добрались до верха, он оперся о посох и заглянул в отверстие.

– Тут нелегко будет спуститься, – констатировал он, – мне. Поначалу я думал, что ты можешь прикатить бочку из кладовой, и я спущусь на нее, а потом на пол. Но теперь я вижу, что расстояние до пола еще больше, чем мне казалось. У меня, наверное, откроются раны…

– М-м-г-м… – промычал я. – Погоди. У меня есть идея.

Я повернулся к нему спиной и спустился вниз. А затем прошел вдоль подошвы голубого холма направо, пока не свернул за два сверкающих отрога, полностью скрывавших меня от обзора Люка.

Я не хотел без надобности применять Логрус в его присутствии. Не хотел, чтобы он видел, как я работаю, и не хотел давать ему хоть малейшее представление о том, что я могу, а чего – нет. Я, к тому же, очень неуютно себя чувствую, позволяя людям чересчур много знать о себе.

Логрус явился на вызов, и я засунул туда руки, потянувшись с его помощью. Желание мое приобрело форму, стало целью. Мой посыл искал задуманное. Далеко, далеко…

Я продолжал тянуться чертовски долгое время. Мы действительно находились в захолустье Отражений.

Есть, попалось…

Я не рванул, а скорее приложил медленное и постоянное усилие. Почувствовал, как она движется ко мне через Отражения…

– Эй, Мерль! Все о'кей? – услышал я окрик Люка.

– Да, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

Ближе, ближе…

Есть!

Я пошатнулся, когда она появилась, потому что она прошла слишком близко от меня. Незакрепленный конец подскочил, ударившись о землю. Я подошел к середине и взялся в другом месте. Затем поднял ее и понес к вершине.

Приставив ее к крутому склону подъема чуть впереди места, где поджидал Люк, я быстро взобрался наверх. А потом принялся втаскивать ее за собой.

– Чудно, где это ты раздобыл лестницу? – спросил он.

– Нашел.

– На обратной стороне ее, похоже, свежая краска.

– Может быть, кто-то совсем недавно ее потерял?

Я стал спускать ее в отверстие. После того, как она достигла дна, сверху осталось еще несколько футов. Я покачал ее, пытаясь найти наиболее устойчивое положение.

– Я буду спускаться первым, – сказал я, – и останусь прямо под тобой.

– Возьми сначала мою трость и меч, хорошо?

– Разумеется.

Я спустился с ним вниз. К тому времени, когда я поднялся обратно, он взялся за лестницу, встал на нее и начал спускаться.

– Как-нибудь тебе надо будет показать мне этот фокус, – сказал он, тяжело дыша.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – прикинулся я непонимающим.

Он опускался медленно, останавливаясь на каждой ступеньке отдохнуть, и когда мы добрались до дна, он покраснел и тяжело дышал. И сразу же сполз на пол, приложив правую ладонь к нижнему ребру грудной клетки. Через некоторое время он чуть отполз назад и прислонился спиной к стене.

– Ты о'кей? – забеспокоился я.

– Буду, – кивнул он, – через несколько минут. Колотые раны отнимают много сил…

– Хочешь одеяло?

– Нет, спасибо.

– Ну, ты отдохни здесь, а я схожу проверю кладовую и посмотрю, что там осталось из припасов. Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес?

– Немного воды.

Припасы оказались в приличном состоянии, а спальный мешок по-прежнему находился там, где я его оставил. Вернулся я с водой для Люка и кое-какими ироническими воспоминаниями о том, что то же самое он сделал для меня.

– Похоже нам повезло, – сообщил я ему. – Провизии еще в избытке.

– Ты ведь не выпил все вино, а? – спросил он в перерыве между глотками.

– Нет.

– Хорошо.

– А теперь, ты говорил, что у тебя есть сведения, жизненно важные для интересов Эмбера, – напомнил я ему. – Не желаешь ли ты поделиться со мной ими?

– Пока нет, – улыбнулся он.

– Я думал, мы договорились именно так.

– Ты еще не выслушал всей истории. Нас прервали.

Я покачал головой, но пришлось признать его правоту.

– Ладно, нас прервали. Но расскажи мне все до конца.

– Я должен скорее встать на ноги, взять Замок и освободить мать.

Я кивнул.

– После того, как мы спасем ее, сведения твои.

– Эй, минуточку! Ты требуешь слишком многого!

– Только не за то, чем плачу.

– Похоже, будто я покупаю кота в мешке.

– Да, полагаю, похоже. Но поверь, эти сведения того стоят.

– А что, если их ценность поуменьшится, пока я жду?

– Нет, я тут рассчитал своевременность. Мое выздоровление займет всего пару дней по времени Эмбера. Я не могу представить, чтобы дела пошли так быстро.

– Люк, это начинает походить на какой-то обман.

– Да, – согласился он, – но он пойдет на благо и Эмберу, и тебе самому.

– Это усугубляет положение. Я не могу представить, чтобы ты выдал врагу что-либо подобное.

Он вздохнул.

– Этого может даже хватить, чтобы снять меня с крючка, – добавил он.

– Ты думаешь прекратить мстить?

– Не знаю. Но я так много думал, и если уж решу пойти по этому пути, то только ради действительного выигрыша в деле.

– А если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь?

– Я смогу это пережить. Это затруднит мою задачу, но не сделает ее невозможной.

– Не знаю, – сказал я. – Если признают, что мне решительно нечего дать в качестве компенсации за то, что я отпустил тебя на волю, то мне станет жарковато.

– Я никому не скажу, если не скажешь ты.

– Есть еще и Винта.

– А она не перестает настаивать, что главная цель в ее жизни – защищать тебя. Кроме того, если ты вернешься, то там ее не будет. Или, скорее, будет настоящая Винта, проснувшаяся после беспамятства.

– Как ты можешь утверждать с такой уверенностью?