Великий Могол - Алекс Ратерфорд

– Папа, ворота крепости закрыты. На стенах вооруженные люди, и я вижу дым от костров. Надо ли нам брать эту крепость, или можно пройти мимо? – спросил Акбар.

– Это один из ключей к господству над северным Индостаном. Мы не можем оставить его в руках врага, который способен в любой момент напасть с тыла, поэтому надо брать. Однако говорят, что защитников совсем немного. У них нет надежд на какое-либо подкрепление, и они не захотят погибнуть в бессмысленной борьбе. Хочу посмотреть, что покажет предварительная демонстрация силы. Байрам-хан, поставь напротив крепости пушки в зоне недосягаемости для вражеских мушкетов, откуда мы сможем нанести существенный удар по нижним стенам и воротам. Пусть твои всадники окружат горный выступ, а стрелки и лучники встанут за пушками, чтобы там, в крепости, видели, сколько их.

За два часа упряжки быков подтащили пушки моголов к позициям, и окружение Ротаса всадниками Хумаюна закончилось. Их зеленые стяги развевались на ветру. За это время, несмотря на большое движение на стенах, защитники не пытались как-либо атаковать своих противников. Увидев, что все спокойно, Хумаюн приказал Байрам-хану:

– Вели стрелять из пушек по воротам. Когда будет достаточно дыма, пусть стрелки под его завесой подойдут ближе к крепости, чтобы подстрелить каждого, кто высунется из бойниц. В то же время прикажи писцам написать воззвания с предложением свободного выхода, если они покинут крепость в течение часа. Когда мы немного покажем им, на что способны, наши лучшие лучники запустят послания за крепостные стены.

Пушкари поднесли зажженные фитили к запалам бронзовых пушек, и сразу раздался громкий залп. Первые несколько выстрелов оказались слишком низкими, ударив по склонам скалы и вызвав фонтаны земли и камней, но не поразив ворота и стены крепости.

День становился теплым, и голые по пояс, вспотевшие пушкари бросились перезаряжать пушки и подкладывать под колеса камни или землю, чтобы нанести более точные удары. Пока они занимались этим, со стен крепости полетели стрелы, направленные по высокой траектории; они достигли пушек и посыпались с неба, вонзаясь в землю, но попали лишь в нескольких быков, залив их серовато-коричневые шкуры кровью.

Затем Хумаюн увидел, что унесли одного пушкаря, пораженного в спину двумя стрелами с черным оперением, когда тот пытался выправить лафет пушки. Скоро орудия загрохотали снова, поражая стены крепости по обе стороны ворот. Над пушками висел густой белый дым, словно ранний утренний туман в долинах под Кабулом.

Падишах следил, как под дымовой завесой к стенам бежали стрелки с готовыми треногами. За ними следовали лучники с двойными луками и полными колчанами за спиной. Спустя минуту или две, широко раскинув руки, со стены свалился человек и разбился на камнях внизу. Следом полетел еще один, отчаянно хватаясь за воздух, пронзенный стрелой в шею. Со стороны защитников выстрелов из мушкетов больше не было, да и поток стрел тоже поубавился, но ворота оставались закрытыми.

– Похоже, у них пропало желание воевать, как мы и думали. Пускай лучники запустят в город стрелы с посланием, – приказал Хумаюн.

Через несколько минут в воздух полетели стрелы, и бо́льшая их часть упала за стены крепости.

Менее чем через два часа в сопровождении Акбара Хумаюн въехал через высокие окованные железом ворота Ротаса в тихий, безлюдный двор, заваленный брошенным оружием и частями от тяжелого вооружения. Увидев силу армии Хумаюна, защитники сразу оценили предложение о капитуляции. Через несколько минут огромные деревянные ворота заскрипели, распахнулись, и гарнизон начал покидать крепость – кто пешком, кто на лошадях, – таща с собой все ценное, что могли унести, и направились на юг, оставив Хумаюна хозяином ворот Индостана.

Падишах приказал своей охране проверить, чтобы из гарнизона ушли все и в засаде не осталось никого. Получив быстрое подтверждение, он направился к открытым дверям большого зала крепости. По дороге заметил, что под некоторыми жаровнями с глиняными печами все еще горел огонь. Заглянув в одну, он нашел там несколько лепешек теплого пресного хлеба. Взяв одну, откусил немного и передал Акбару.

– Наслаждайся. Это вкус победы.

– Хумаюн! Да здравствует падишах Хумаюн!

Теплым февральским днем 1555 года, ближе к вечеру, повсюду слышались крики жителей Лахора, когда Хумаюн и Акбар торжественно въехали в город в золоченой хауде на спине слона, чья длинная попона, расшитая золотом и жемчугами, волочилась по широким пыльным улицам города. Во главе процессии шел эскадрон лучших всадников Хумаюна. Все они ехали на вороных конях в тюрбанах из золотой парчи. Утреннее солнце сверкало на острых наконечниках копий, которые они держали воздетыми в небо. За ними, прямо перед падишахом, ехали шесть трубачей и шесть барабанщиков с большими барабанами по обе стороны седла и громко оповещали город о его прибытии. Их звуки вместе с ревом толпы заглушали слова Акбара.

– Папа, все время, пока мы шли от Кабула, нам встречалось только слабое сопротивление. Все главные крепости, такие как Ротас, сдались при нашем приближении, и вот теперь этот великий город Лахор тоже сдался. Как далеко можем мы продвинуться в Индостан без настоящего боя?

– Думаю, недалеко. Скоро мы дойдем до тех мест, где простираются земли Шер-шаха и Ислам-шаха. Трое претендентов на трон уже прослышали о нашем приближении и знают, что мы, законные правители Индостана, теперь сильнее всех претендентов. Один из них или все они забудут о своих ссорах, чтобы напасть на нас.

– Думаешь, они объединятся против нас?

– Возможно, но число жертв и размах разрушений, которые они принесли друг другу, делает это невозможным. Однако каждый будет по-своему грозным противником.

– Как долго мы будем в Лахоре?

– Пока верховный мулла не провозгласит меня падишахом еще раз и не прочтет хутбу в мою честь на пятничной службе в мечети. Смотри, там, за пальмами, два высоких минарета. Надо, чтобы наше наступление было стремительным. Слишком часто я откладывал его и позволял моим врагам перехватывать инициативу…

Спустя две недели, когда, окутанные ранним утренним туманом, его воины разводили костры, чтобы приготовить завтрак, Хумаюн сидел, окруженный военными советниками, в алом командном шатре в центре лагеря. После ухода из Лахора девять дней тому назад он и его армия продвинулись по бескрайним красным долинам на девяносто миль к юго-востоку, далеко на территорию Индостана.

– Ахмед-хан, ты уверен, что войско Адил-шаха движется на восток наперерез нашему маршу?

– Да. Пять дней тому назад они еще раз столкнулись с армией своего соперника Сикандар-шаха, и теперь они спешат в свою крепость Сандарнагар, чтобы собраться с силами.

– Как далеко они?

– Возможно, милях в восьми от нас, повелитель.

– Сколько их там?

– Десять тысяч или около того, почти все на лошадях. Они побросали бо́льшую часть своих пушек и тяжелого вооружения.