Круг Матарезе - Роберт Ладлэм

От перекрестка до библиотеки шли две тропинки, одна - более темная, обсаженная деревьями, вторая - параллельно ей. Старик сошел на освещенную дорожку, женщина устремилась в аллею, прибавив ходу.

- Давай! - скомандовал Василий Малеткину, и оба бросились наперерез преследовательнице.

Малеткин впереди, Василий поодаль. На крик "Стойте, подождите минутку! Остановитесь! Чиркуло! Ностро чиркуло!" женщина обернулась и замерла.

- Кто вы? - Вопрос был задан холодно и резко.

- Все отменяется! У меня есть новости от пастуха!

- Что?! - Она была просто сражена.

Воспользовавшись замешательством, Василий налетел на нее сзади, схватил за руки у локтей, понимая при этом, что держать лучше за запястья, особенно ту, что была в кармане пальто и наверняка сжимала оружие.

Он резко ударил ее плечом и подтолкнул в сторону трансформаторной будки. Ему удалось вжать ее спиной в кирпичную стену, но когда он собрался обезоружить ее, держась к ней как можно ближе, лицо в лицо, она неожиданно, изловчившись, укусила его в шею, да так, что от резкой боли он ослабил руки и в ту же секунду понял, что проиграл. Он даже не успел сообразить, как эта дамочка умудрилась защищаться: раздался очень громкий выстрел, затем эхо, и женщина медленно сползла по стене на снег.

- Боже мой! Она убила себя! Нам надо бежать! Люди могли услышать выстрел! - засуетился испуганный Малеткин.

В аллее пока не было прохожих. Талейников сообразил, как поступить.

- Успокойся! - скомандовал он. - Если кто-то подойдет, покажи свое служебное удостоверение. Объясни, что это государственное дело и никого не допускай к ней. Мне нужно тридцать секунд.

Первым делом Василий достал из кармана платок и приложил к ране на шее, стараясь остановить кровь. Она лилась за ворот, словно его укусила какая-то огромная собака. Тем не менее, он опустился на колени и правой рукой расстегнул на лежащей пальто, рванул окровавленную блузку и впился глазами в грудь своей жертвы. Освещение было скверное, ему пришлось воспользоваться зажигалкой. Пламя дрожало на ветру и гасло. Он спешил.

- Ради Бога, поторопись! - в панике зашептал Малеткин, стоя в нескольких шагах от него. - Сюда идут люди!

Талейников не ответил, продолжая исследовать тело.

Наконец под левой грудью он обнаружил зубчатую окружность голубого цвета, татуировку. Но он уже знал, что это не простая метка. То был знак принадлежности к необычной армии, к таинственному кругу избранных людей.

Кольцо Матарезе.

Они оставили мертвую и пошли очень быстро, почти бегом, удаляясь из аллеи. Им надо было смешаться с толпой. Малеткин был в панике. Василий правой рукой придерживал его на ходу за локоть, крепко и уверенно ведя в нужном направлении. Человек из выборгского КГБ все еще был нужен Талейникову, так как ему необходимо было отправить сообщение, которое не попало бы под контроль КГБ. У Василия практически не оставалось времени для составления шифровки Скофилду. Через несколько минут старик Миковский будет уже на своем рабочем месте и может сказать что-то лишнее посторонним, объясняя свое возвращение на работу.

- Давай зайдем, - сказал Василий, продолжая прижимать платок к ране на шее. - Всего пара минут... Выпьем чего-нибудь, придем в себя.

- Да, это было бы неплохо. Бог мой, я не могу успокоиться. Она убила себя! Кто она была? - Малеткин тараторил без остановки.

- Она была человеком, который сделал ошибку. Теперь ты не сделай еще одну.

Кафе было переполнено. Они заняли места за столом рядом с двумя пожилыми женщинами. Те не обратили на них никакого внимания.

- Сунься к администратору и попроси что-нибудь для перевязки. Скажи, что твой приятель выпил лишнего и немного поранился.

Малеткин пытался возразить, но Василии настаивал:

- Это ведь очень просто. В таких местах подобное случается часто.

Когда предатель ушел, Талейников перевернул платок чистой стороной к шее и на лежащей перед ним салфетке начал составлять шифровку для Беовулфа Агаты.

Он продолжал писать плотные ряды цифр, когда вернулся Малеткин с бинтом и пластырем. Принесли выпивку - Малеткин заказал три порции. Василий продолжал писать.

Спустя восемь минут он закончил, свернул салфетку пополам, быстро, но крупно и разборчиво переписал цифры и протянул шифровку Малеткину.

- Это сообщение нужно отправить в Хельсинки. Адрес здесь сверху: название отеля и имя адресата. Я хочу, чтобы оно пошло по белой линии, которая используется для коммерческих сообщений, и чтобы перехват был исключен.

Глаза помощника округлились.

- Как ты это представляешь себе? Я не могу этого сделать.

- Тем же способом, каким ты передаешь информацию нашим друзьям в Вашингтоне. Ведь ты же знаешь расписание перехватов, мы все защищаемся от самих себя. В этом мы преуспели.

- Но эта связь идет через Стокгольм, мы избегаем Хельсинки! - Малеткин нервничал.

Он приучился соблюдать осторожность. От выпитой водки его лицо раскраснелось. Он осмелел и продолжал настаивать на том, что не может воспользоваться другой линией. Захмелев, он даже не заметил, что выдал себя, проболтавшись о шведском канале. Но Василия не устраивал Стокгольм. Это означало, что сообщение станет доступно американцам. Был еще один вариант, и Василий решился предложить его предателю.

- Как часто ты бываешь здесь, на Литовском проспекте, на служебных совещаниях?

- Не часто. За весь прошлый год я был здесь всего три или четыре раза.

- Тогда ты вполне можешь заглянуть туда сейчас, - сказал Василий.

- Туда?! Ты что, потерял голову?

- Это ты потеряешь свою, если не сделаешь так, как я говорю. Не переживай, приятель. Твоя должность дает тебе преимущества, и надо уметь ими пользоваться. Скажешь, что должен отправить срочное сообщение человеку из Выборга в Хельсинки по белой линии, без контроля. Кстати, не забудь принести мне копию шифровки.

- А если они запросят Выборг?

- Кто из дежурных офицеров связи сунет нос в это дело? Ведь ты заместитель начальника управления и лично присутствуешь на передаче.

Малеткин нахмурился.

- Но вопрос может возникнуть позже. Потребуют объяснений...

Василий улыбнулся и, придав голосу загадочности, будто намекая, произнес:

- Поверь мне на слово, парень, когда ты вернешься в Выборг, для тебя не будет уже ничего невозможного. Ты сможешь отдать любой приказ кому потребуется.

Предатель засмеялся.

- А где я смогу передать тебе контрольную копию? Где мы встретимся и когда?