Оборотная сторона полуночи - Сидни Шелдон

– Даю я тебе все, что ты желаешь? – спросила она.

– Да, – застонал он. – Ну конечно, даешь!

Ноэль вдруг прервала любовные ласки.

– Тогда никогда не спи с другой женщиной, – мягко заявила она. – Иначе в следующий раз я убью ее.

Ларри вспомнились слова Ноэль: «Ты принадлежишь мне», – и они вдруг приобрели совершенно иной, зловещий, смысл. У него впервые появилось предчувствие, что проводить с ней ночи в постели отнюдь не безопасно. От нее просто так не отделаешься. Он уловил холодную, бездушную, губительную сущность Ноэль Паж. Его пыл сразу же поубавился, и он даже слегка струхнул. Раз пять-шесть в эту ночь он порывался спросить Ноэль о Елене, но каждый раз осекался, потому что боялся узнать правду и особенно страшился ее словесного выражения, как будто слова довлели над ним гораздо больше, чем само происшествие. Если Ноэль способна на такое...

На следующее утро за завтраком Ларри принялся незаметно рассматривать Ноэль, стараясь найти в ней признаки жестокости и садизма, но видел только любящую красивую женщину, рассказывавшую ему веселые истории, угадывавшую каждое его желание и во всем потакавшую ему. «Наверное, я ошибся на ее счет», – подумал он. Однако впредь Ларри воздерживался от встреч с другими девушками, а через несколько недель у него уже пропало желание иметь дело с кем-либо, кроме Ноэль, поскольку он был полностью одержим ею.

Ноэль с самого начала предупредила Ларри о том, что необходимо тщательно скрывать их отношения от Константина Демириса.

– Ни у кого не должно возникнуть ни малейшего подозрения о нашей связи, – предостерегала его она.

– А почему бы мне не снять квартиру? – спросил ее Ларри. – И там мы сможем...

Ноэль отрицательно покачала головой:

– Только не в Афинах. Кто-нибудь обязательно узнает меня. Позволь мне самой позаботиться об этом.

* * *

Через два дня Демирис послал за Ларри. Тот забеспокоился. Уж не прослышал ли греческий магнат о них с Ноэль? Однако Демирис радушно поздоровался с ним и поинтересовался его мнением о новом самолете, который собирался купить.

– Речь идет о переоборудованном бомбардировщике «митчелл», – поведал ему Демирис. – Хочу, чтобы вы на него посмотрели.

Ларри просиял:

– Это замечательный самолет. При его весе и размерах можно со всеми удобствами летать куда угодно.

– Сколько пассажиров он берет на борт?

Ларри на секунду задумался.

– Имея такой роскошный салон – девять, разумеется, помимо пилота, штурмана и бортмеханика. Машина может развивать скорость до семисот километров в час.

– Звучит заманчиво. Проверьте все это сами, а потом доложите мне.

– Да у меня просто руки чешутся, – довольно улыбаясь, согласился Ларри.

Демирис поднялся на ноги.

– Кстати, Дуглас. Завтра утром мисс Паж собирается слетать в Берлин. Хочу, чтобы вы отвезли ее туда.

– Слушаюсь, сэр, – ответил Ларри, а потом простодушно добавил: – Мисс Паж не говорила вам, что теперь мы с ней лучше понимаем друг друга?

Демирис вскинул на него глаза.

– Нет, – озадаченно заметил он. – К вашему сведению, сегодня утром она жаловалась мне на вашу дерзость.

Ларри удивленно уставился на него и вдруг сообразил, в чем дело. Он попытался тут же исправить свой грубый промах.

– Я стараюсь, господин Демирис, – чистосердечно признался он. – И приложу еще больше усилий, чтобы понравиться мисс Паж.

– Да уж постарайтесь, – усмехнулся Демирис. – Вы лучший пилот из всех когда-либо работавших у меня, Дуглас. Будет очень обидно, если...

Он замолчал, но Ларри понял намек.

По дороге Ларри проклинал свою глупость. Ему нельзя забывать, что он ведет крупную игру. У Ноэль хватило ума понять, что внезапная перемена в ее отношении к ненавистному пилоту вызовет у Демириса подозрение. Делая вид, что все остается по-старому, можно идеально скрыть их связь. Ведь Демирис сам старается сблизить их. Мысль об этом рассмешила Ларри, и он расхохотался. Ларри льстило, что женщина, которую один из могущественнейших людей мира считал своей, теперь принадлежала ему.

* * *

Во время полета в Берлин Ларри передал штурвал Полу Метаксасу и предупредил его, что попробует поговорить с Ноэль Паж.

– Не боишься, что она оторвет тебе башку? – спросил Метаксас.

Ларри колебался с ответом. Ему хотелось похвастаться своему напарнику, но он пересилил себя и, пожав плечами, ответил:

– Эта сука пользуется огромным влиянием, и, если я ее не умаслю, меня в конце концов возьмут за жопу и вышвырнут вон.

– Желаю удачи, – серьезно сказал Метаксас.

– Спасибо.

Ларри тщательно закрыл дверь кабины и направился в салон, где находилась Ноэль. Обе стюардессы в это время ушли в хвостовую часть самолета. Ларри собрался сесть напротив Ноэль.

– Будь осторожен, – мягко предупредила она его. – Каждый работник Демириса обязан доносить ему обо всем.

Ларри бросил взгляд на стюардесс и подумал о Елене.

– Я нашла для нас место, – сообщила ему Ноэль. По ее голосу чувствовалось, что она довольна и взволнованна.

– Квартиру?

– Дом. Тебе что-нибудь говорит название Рафина?

Ларри отрицательно покачал головой:

– Нет.

– Это деревенька на берегу моря, в ста километрах к северу от Афин. Теперь там на отшибе у нас есть вилла.

Он кивнул.

– На чье имя ты ее сняла?

– Я купила ее, – пояснила Ноэль. – На чужое имя.

Ларри попытался представить себе, что испытывает человек, который в состоянии купить себе виллу только для того, чтобы время от времени заниматься там любовью.

– Прекрасно, – заметил Ларри. – Мне не терпится ее увидеть.

Она секунду испытующе смотрела на него.

– Тебе трудно будет улизнуть от Кэтрин?

Ларри удивленно взглянул на Ноэль. Она впервые упомянула о его жене. Он, разумеется, не скрывал, что женат, но ему было как-то странно слышать имя своей супруги из уст Ноэль. По всей вероятности, она навела справки, и, уже достаточно зная ее, Ларри понял, что сделала она это весьма тщательно. Ноэль ждала ответа.

– Нет, – откликнулся он. – Я бываю, где хочу.

Ноэль с удовлетворением кивнула:

– Хорошо. Константин отплывает в Дубровник. У него там дела. Я сказала ему, что не могу с ним поехать. Десять дней мы чудесно проведем вместе. А теперь тебе лучше уйти.

Ларри повернулся и отправился назад в кабину.

– Ну как? – спросил Метаксас. – Удалось тебе немножко смягчить ее?