Кольцо - Даниэла Стил

– Может быть.

– Так и будешь отваживать всех женихов? Неужели ты непонимаешь, что твоя дочь поступит так, как сочтет нужным? Не важно, правильноили нет. Она выйдет замуж за того, за кого захочет, и будет строить своюсобственную жизнь сама. Ведь они с Ноэлем живут вместе почти целый год, нравитсяэто тебе или не очень. В конце концов останется лишь один проигравший – это ты,Пол. Может, пришло время забыть о вражде между нами и взглянуть на мир глазаминынешнего поколения? Мой сын вовсе не считает себя немцем. А твоя дочь тожевряд ли хочет быть только еврейкой и все время помнить об этом.

– А кем же она хочет быть?

– Личностью, женщиной, юристом. Я не очень-то хорошоразбираюсь в устремлениях нынешней молодежи. Они стали куда более независимымии свободомыслящими. – Она спокойно улыбнулась. – Может, они и правы.Мой сын мне сказал, что война, о которой мы столько говорим, – наша война,а не их. Для них она всего лишь история. А для нас она временами реальнеенастоящего.

– Я смотрел на твоего сына, Ариана, – голос Полатрагически дрогнул, – и словно видел перед собой фотографии, которые тытогда разглядывала. И я вообразил его в форме… В нацистской форме, как у егоотца… – Пол крепко зажмурился, потом взглянул на Ариану затуманившимися от болиглазами. – Он ведь очень похож на отца, да?

Ариана улыбнулась и кивнула:

– А вот Тамара на тебя совсем не похожа.

Больше она не нашлась что сказать, но по крайней мере онулыбнулся.

– Знаю. Она копия своей матери. Ее сестра похожа на Джулию.А вот мой мальчик очень похож на меня, – горделиво добавил Пол.

– Я рада. – Ариана долго медлила, прежде чем спросила:– Ты был счастлив?

Он медленно кивнул.

– А ты? Я вспоминал о тебе иногда, где ты, что ты. Я хотелбыло разыскать тебя, рассказать, что все еще часто о тебе думаю, но я боялся…

– Чего?

– Боялся выглядеть дураком. Сначала я очень страдал. Мнеказалось, что все время, пока мы были вместе, ты надо мной потешалась.Единственный, кто все понял до конца, это моя мать. Она догадалась, что тыпоступила так ради ребенка, и еще она считала, что ты все же любила меня.

Как только речь зашла о Рут, глаза Арианы наполнилисьслезами.

– Я действительно любила тебя, Пол.

Он опустил голову.

– Мать так и сказала, когда хорошенько все обдумала.

После стольких лет они снова сидели рядом.

– Так, Ариана, что же нам делать с нашими детьми?

– Пусть поступают, как считают нужным. Не будем им мешать.

Ариана улыбнулась, встала и, немного поколебавшись,протянула руку. Но Пол медленно вышел из-за стола, быстро обнял ее и отступилназад.

– Прости меня за то, что произошло тогда. Прости, что я несмог понять тебя и не принял никаких объяснений.

– Все к лучшему, Пол.

Он пожал плечами и кивнул. Ариана поцеловала Пола в щеку иушла. А он задумчиво стоял и смотрел в окно на Уолл-стрит.

Свадьба была назначена на следующее лето. Тамара к томувремени окончит университет; молодые подыщут подходящую квартиру; а еще Таммипредложили работу, к которой она должна была приступить осенью.

– Но сначала мы съездим в Европу! – со счастливойулыбкой сообщила Тамара Максу и Ариане.

– Куда же? – с интересом поглядел на нее Макс.

– В Париж, на Ривьеру, в Италию, а потом Ноэль хочет отвезтименя в Берлин.

На этот раз в глазах Арианы не мелькнуло и тени тревоги.

– Чудесный город. По крайней мере он был таким раньше.

Ариана часто разглядывала фотографии, которые Ноэль привезиз своего путешествия два года назад, и любовалась домом в Грюневальде. Теперьне нужно было напрягаться, чтобы восстановить стершиеся из памяти детали. Сындаже привез ей фотографию замка, о котором она столько слышала от Манфреда, нокоторый никогда не видела.

– Надолго вы уедете?

– Примерно на месяц, – радостно выдохнулаТамара. – Это ведь мое последнее вольное лето, а Ноэлю еще придетсяздорово постараться, чтобы добиться отпуска на целых четыре недели.

– Что вы собираетесь делать на Ривьере?

– Мы хотим повидаться с одной моей подругой. – Онирешили навестить Бригитту. – Но, – Тамми хитро глянула наАриану, – нужно еще пройти испытание, именуемое свадьбой.

– Все пройдет чудесно.

Вот уже несколько месяцев Ариана принимала участие вобсуждении планов на будущее. Пол наконец смягчился и вынужден был признать,что Ноэль ему нравится. И вот уже в феврале они начали обсуждать свадьбу,которая должна была состояться в июне.

Когда наконец долгожданный день настал, Тамми была хорошакак никогда в роскошном платье из шелка сливочного цвета, обшитом бесценнымбрюссельским кружевом. Великолепная воздушная фата, надетая на черные волосы,ниспадала легкими складками и делала фигуру невесты почти невесомой. ДажеАриана замерла в восхищении.

– Боже мой, Макс, она просто восхитительна!

– Конечно. – Он широко улыбнулся жене. – Но ведь иНоэль чудо как хорош.

Во фраке и полосатых брюках Ноэль с блестящими голубымиглазами и прямыми светлыми волосами казался еще элегантнее, чем обычно.Усмехнувшись про себя, Ариана подумала, что он – типичный немец. Но это уже неимело значения. Пол Либман улыбнулся молодым. Он потратил в свое время целоесостояние, чтобы отпраздновать собственную свадьбу в соответствии сэкстравагантными вкусами своей жены. Ариана наконец познакомилась с этойсимпатичной женщиной, которая, вероятно, была ему хорошей и верной женой.

Дебби вышла замуж за продюсера из Голливуда. Джулия свозрастом расцвела внешне и духовно, а ее дети казались очень умненькими иодновременно забавными. Но обе женщины лишь перекинулись несколькими словами сАрианой. Они так и не простили ей прошлого. Для всех них Ариана пересталасуществовать с того самого дня, когда Пол оставил ее.

Пару раз во время свадебного торжества Ариана ловила на себевзгляды Пола. Однажды глаза их встретились, и в первый раз за долгое время онаподумала о нем с теплым чувством. И в тот же момент ее пронзило горькоесожаление о том, что она никогда больше не увидит Рут и Сэма.

– Итак, миссис Трипп, дело сделано.

Ноэль искоса глянул на Тамми, а она с нежностью прижаласьгубами к его шее.

– Я люблю тебя, Ноэль.

– Я тебя тоже, но, если ты будешь продолжать в том же духе,я начну наш медовый месяц прямо здесь, в самолете.

Она застенчиво взглянула на мужа, откинулась на сиденье,счастливо вздохнула и снова залюбовалась своим великолепным бриллиантовымперстнем. Тамара никак не могла свыкнуться с мыслью, что это бесценное кольцодействительно принадлежит ей. Девушка по-настоящему полюбила мать Ноэля изнала, что Ариана тоже любит ее всем сердцем.