Дитя клевера - Аманда Проуз

Машина между тем уже неслась по столичным улицам города Кастри, держа курс на бухту Редюит. То тут, то там машину брали в плотное кольцо толпы ребятишек, одни попрошайничали, другие просто махали руками или норовили коснуться руки Дот. Она же, в свою очередь, смотрела на ребятню во все глаза. До сего дня Дот не так-то часто встречала в Лондоне темнокожих людей, а тут, как выяснилось, она оказалась единственной белой среди множества черных, и это немного напрягало. Дети же, судя по всему, тоже далеко не каждый день встречали на улицах своего городка белых людей. Вполне возможно, многие вообще впервые видели перед собою белую женщину. Отсюда этот неуемный энтузиазм, желание прикоснуться к ее руке, к ее волосам или просто хорошенько разглядеть лицо.

Почему-то она вдруг вспомнила свой давний разговор с Барбарой. «Не будь дурочкой, Дот! Если бы такие кучеряшки считались обычными нормальными волосами, то тогда все вокруг ходили бы с такими прическами. Я права?» «Конечно, права! Как же ты не понимаешь, дурья твоя башка, что там, где они живут, все действительно ходят с такими прическами!»

День уже клонился к вечеру, когда Дот наконец добралась до своего маленького пляжного домика в бухте Редюит. Огляделась по сторонам и не смогла удержаться от восторженной улыбки. Потрясающий вид! Да и сам домик был похож на сказочную хижину из цветных иллюстраций к детским книжкам. Деревянный домик, выкрашенный в пастельно-розовый цвет, маленькие оконца занавешены ярко-голубыми шторами. Широкое деревянное крыльцо ведет к парадной двери. Ключ, как и предупреждали ее в туристическом агентстве, лежит прямо под ковриком у двери. Внутри две крохотные комнатки. В спальне стоит старая никелированная кровать со слегка провисшим посередине матрасом. Белое покрывало с фитильками, на нем лежат четыре объемные пуховые подушки, взбитые почти до самого потолка. Дот вспомнила свою постель последних месяцев, которую делила с Уолли: грязный матрас на полу в комнате без гардин и штор, но тут же спохватилась. Подумала о том, сколько денег Уолли потратил на это путешествие. Да на них можно было бы купить, наверное, тысячу самых прекрасных и дорогих кроватей! Дот все еще находилась под впечатлением от поступка мужа. Ее поразили и его доброта, и та откровенность, с которой он обрисовал всю непростую ситуацию, в которой они оба оказались, и, наконец, его готовность отпустить ее на все четыре стороны. Дескать, можешь бросать меня, путь свободен!

В гостиной – плетеный диван с пухлыми диванными подушками в декоративных наволочках с узором в виде веточек с зелеными листочками, на спинку дивана небрежно брошен клетчатый плед, тоже выдержанный в зеленых тонах. Неужели в такую жару ей может понадобиться плед? Дот с недоумением окинула взором сию совершенно бесполезную, по ее мнению, вещь. Пол застелен пестрым разноцветным паласом. В углу комнаты – небольшой рукомойник с краном, зеркало на стене и маленькая газовая плита. Стены украшены многочисленными фотографиями местных достопримечательностей: виды на залив, пальмы и прочая экзотика. Большинство фотографий болтаются криво, свисая с крючков то в одну, то в другую сторону. У Дот сразу же возникло желание перевесить их как следует. В дальнем конце домика расположилась небольшая ванная комната. Душ со шлангом, прикрепленным прямо к стене. Вода теплая, ее подогревает солнце. Специальный резервуар для подогрева воды установлен на крыше. Вода стекает прямо на песчаный пол. Чуть поодаль, за матовой перегородкой, отхожее место, обычная дырка в земле. Ну и отлично! Вполне сойдет!

Дот поставила на пол свой чемодан и сбросила с ног туфли. Потом извлекла из волос оставшиеся шпильки и, энергично тряхнув головой, позволила волосам рассыпаться по спине и плечам. После чего вышла на улицу и ступила босыми ногами на горячий песок. Она принялась ковырять землю пальцами ног, с интересом наблюдая за тем, как песчинки, похожие на крупинки соли, проминаются под ее ступнями, буквально отпечатывая каждый сделанный шаг. Снедаемая любопытством, она сделала еще несколько шагов в сторону от дома и почти сразу же почувствовала, как солнце жжет кожу. Волосы прилипли к потной шее. Да! Жара! Она вспомнила, как мерз бедный Сол, как он энергично тер руки, пытаясь согреться, в ту самую первую их встречу на углу одной из улиц Ист-Энда, когда она повела его на экскурсию в универмаг «Селфриджез». Теперь-то она понимает, почему ему было так отчаянно холодно, и это несмотря на теплые башмаки на толстой подошве.

Чем ближе к берегу, тем все чаще из-под ее ног выпрыгивали миниатюрные прозрачные крабы и тут же прятались в своих крохотных норках. Пенящиеся волны с шумом накатывались на берег, оставляя после себя неровный влажный след на песке.

Дот не обращала внимания на любопытствующие взгляды местных жителей, коротающих время на берегу океана. Их темнокожие мускулистые тела были насквозь пропитаны соленой морской водой и солнцем. Судя по выражению их лиц, все они чувствовали себя вполне комфортно под палящим зноем полуденного солнца. Надо думать, на их фоне она смотрится совсем уж по-дурацки. Кажется, впервые Дот задумалась над тем, насколько же чужеродным элементом кажется она всем остальным обитателям этого острова. Впрочем, пока не это главное… Она сделала еще несколько шагов и приблизилась вплотную к кромке воды. Теплое Карибское море плескалось у ее ног, очередная волна окатила их до самых щиколоток. Вот так необычно море словно поздоровалось с нею. Дот широко улыбнулась. Какое счастье! Наконец-то она видит море! Самое настоящее море… Приподняв одной рукой подол платья и закатав его вверх почти до самых панталон, она смело вошла в воду и шла до тех пор, пока вода не стала плескаться вровень с ее коленями. Маленькие сверкающие рыбки то и дело выпрыгивали из глубины, чтобы самолично поглазеть на новый объект, вдруг объявившийся на их территории. Решено! Завтра прямо с утра она надевает на себя купальник – и к морю! Скорее бы наступило это завтра!

Вернувшись к себе в домик, Дот приняла душ, с наслаждением смыв с себя всю дорожную пыль и грязь, а заодно и усталость, накопившуюся за время путешествия. Как-никак, а сутки в пути! Потом переоделась в брюки-капри и майку без рукавов и снова направилась в сторону побережья, в кафе, откуда далеко вокруг разносились звуки музыки. Конечно, лучше приходить в кафе не одной. Не очень-то прилично молодой девушке шастать по таким заведениям без сопровождения. Но как получается… Дот собрала в кулак всю свою силу воли, мысленно настроив себя на то, что это пляжное кафе ничем не отличается, скажем, от кафе «Паоло» в Лондоне. Просто здесь климат другой, только и всего. Усевшись за столик на улице, она откинулась на спинку сиденья и стала любоваться закатом. Солнце медленно и величаво скользило вниз по небосводу, омываемое со всех сторон волнами. Наконец оно и вовсе исчезло за горизонтом, утонув в водах Карибского моря, бросив на прощание лишь несколько всполохов, ярко осветивших небо, берег залива и прибрежное шоссе. Какая красота! А Дот ведь даже не подозревала, что на земле могут быть такие божественно прекрасные места. Словно это какая-то другая планета…

– Что будем заказывать? – Женский голос с таким же немного гортанным произношением, как и у Сола. Красивая молодая женщина, изящная, хрупкая, чем-то похожая на эльфа. Короткая стрижка на курчавой голове, высокие скулы, большие золотые серьги-кольца в ушах, множество браслетов, отливающих медью, на запястьях обеих рук. На ней крохотный топик на бретельках с глубоким треугольным вырезом, что позволяет обходиться без всяких лифчиков, и длинная, до самого пола, юбка из легкой марлевой ткани в лоскутную расцветку. Словом, смотрится официантка просто обалденно!