Души теней - Лиза Джейн Смит

— Ты блефуешь, — решительно сказала Мередит. — Вы недооценили нас.

— Может быть. А может быть, это значит что-нибудь еще.

— Ты проиграл, — сказал Дамон. — Я понимаю, что это для тебя ново, но это так.

Елена стала намного лучше контролировать свою Силу.

— Но сработает ли здесь ее Сила? — опять улыбнулся Шиничи. — Или она исчезнет в лучах бледного желтого солнца? Или в настоящей тьме?

— Не позволяйте ему обмануть себя, madame! — крикнул Сейдж. — Ваша Сила родом оттуда, куда он не может попасть!

— О, и отступник здесь. Восставший против восставших… Интересно, как ты называешь себя на этот раз? Кейдж? Рейдж? Интересно, что подумают эти дети, когда поймут, кто ты на самом деле?

— Неважно, кто он, — воскликнула Бонни. — Мы его знаем. Мы знаем, что он вампир, но он может быть мягким и добрым, и он несколько раз спасал наши жизни. — Она закрыла глаза.

— Итак, madame, — расхохотавшись, передразнил Шиничи, — вы действительно думаете, что заполучили Сейджа. Но мне интересно, знаете ли вы, что в шахматах называют гамбитом? Нет? Ну я уверен, что ваша умная подруга рада будет просветить вас.

Повисла пауза. Затем Мередит сказала без всякого выражения:

— Гамбит — ситуация, когда шахматист намеренно жертвует чем-нибудь, допустим пешкой, чтобы получить что-то еще. Например, желаемую позицию на шахматной доске.

— Я знал, что ты сможешь объяснить. Что ты думаешь о нашем первом гамбите?

Опять наступило молчание, а затем Мередит сказала:

— Полагаю, ты имеешь в виду, что вы вернули нам Стефана, чтобы получить что-то большее.

— Ах, если бы только у тебя, как у твоей подруги Елены, были золотые волосы, которые она так беззастенчиво демонстрирует!

Недоуменные восклицания были обращены частично к Шиничи, частично к Елене. Та взорвалась:

— Ты забрал воспоминания Стефана?

— Что вы, моя дорогая, все не так ужасно. Но вот моя сообщница была успешнее.

Елена посмотрела на гигантское лицо с выражением крайнего презрения.

— Хам.

— О, я поражен в самое сердце.

Но гигантское лицо Шиничи действительно выглядело пораженным, сердитым и опасным.

— Знаете, сколько тайн вы, близкие друзья, скрываете друг от друга? Мередит — чемпион по секретности, она хранит свою тайну все эти годы. Вы думаете, что знаете ее как облупленную, но самое интересное скоро станет явным. Потом, конечно, тайна Дамона.

— Если ты скажешь о ней здесь и сейчас, это будет означать немедленное объявление войны, — предупредил Дамон. — А у меня ощущение, что сегодня ты пришел с целью переговоров.

Шиничи расхохотался так, что Дамону пришлось поддержать Мередит, чтобы та не свалилась в оставленную лифтом дыру.

— Как галантно, — снова засмеялся Шиничи. Где-то в доме раскололось стекло. — Мне нора. Оставить краткое описание того, что вам нужно найти прежде, чем ваша небольшая компания сможет смотреть друг другу в глаза?

— Думаю, мы уже все нашли. А вам официально отказано от дома, — холодно сказала миссис Флауэрс.

Елена все еще обдумывала сказанное. Даже стоя здесь и зная, что Стефан нуждается в ней, она пыталась понять, каким будет второй гамбит Шиничи. Потому что это был первый.

— Где наволочки? — резко спросила она, напугав и приведя в растерянность половину своих друзей и просто напугав других.

— Я держал одну, но потом решил вместо нее держать Сабера.

— Одна была у меня, там, внизу, но я выронила ее, когда кто-то вытаскивал меня наверх, — сказала Бонни.

— Одна все еще у меня, но я не понимаю, что хорошего… — начал Дамон.

— Дамон! — Елена бросилась ему на шею. — Доверься мне! Мы сберегли то, что было у тебя и Сейджа. А что случилось с наволочкой Бонни?

Когда она сказала «доверься мне», Дамой скинул свою наволочку на наволочку Сейджа, а когда она закончила, прыгнул в отверстие, которое все еще ярко светилось. Такой свет мог погубить глаза вампира, но Дамон не жаловался.

— Они в безопасности. Нет, постойте! Корень! Чертов корень обвился вокруг одного из шаров! Бросьте мне нож, быстрей!

Пока все ощупывали карманы в поисках ножа, Мэтт сделал такое, во что Елена не смогла поверить. Сначала он мельком взглянул в отверстие шестифутовой глубины, при этом наводя — револьвер?! Да, такой же, как у Мередит. А потом, даже не пытаясь быть осторожным, он просто прыгнул в яму, как до этого сделал и Дамон.

— РАЗВЕ ВЫ НЕ ХОТИТЕ ЗНАТЬ, — орал Шиничи, но никто не обращал на него никакого внимания.

Прыжок Мэтта оказался не совсем удачным. У него перехватило дыхание. Мэтт сдавленно выругался, но не стал терять время зря. Не вставая с колен, он передал пистолет Дамону.

— Пули освящены! Стреляй в корень!

Дамон двигался очень быстро. Казалось, он даже не целится. Он снял револьвер с предохранителя и мгновенно навел его — корень быстро полз по мягкой стене ямы, обмотавшись вокруг чего-то круглого. Елена услышала два оглушительных выстрела, три.

Дамон наклонился и поднял обернутый виноградной лозой шар средних размеров, совершенно прозрачный там, где виднелась его настоящая поверхность.

— ПОЛОЖИ ЕГО НА ЗЕМЛЮ! — Глаза Шиничи горели алым огнем. Казалось, он хочет подчинить их себе голосом. — Я СКАЗАЛ, НЕ ТРОГАЙ ЕГО СВОИМИ ГРЯЗНЫМИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ РУЧОНКАМИ!

— Боже мой! — задохнулась Бонни.

Мередит сказала просто:

— Это шар Мисао. Он мог рисковать своими… но не ее. Дамон, дай его сюда, вместе с револьвером. Спорим, он не пуленепробиваемый.

Она опустилась на колени возле ямы.

Дамон поднял бровь, но сделал как она сказала.

— Боже! — крикнула Бонни. — Мэтт растянул ногу. Как минимум.

— Я ЖЕ СКАЗАЛ… — орал Шиничи, — ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ!

— Сюда, — велел Дамон Бонни, не обращая на Шиничи ни малейшего внимания. Без лишних слов он подхватил Мэтта, вытащил его из ямы и усадил рядом с Бонни, в полной растерянности распахнувшей карие глаза.

Мэтт оставался южанином до конца. Он сглотнул и произнес:

— Спасибо, Дамон.

— Нет проблем, Мэтт, — отмахнулся Дамон, а потом воскликнул: — Что?!

— Ты вспомнил, — кричала Бонни, — ты вспомнил его… Мередит! — Она осеклась, глядя на подругу. — Трава!

Мередит, изучавшая звездный шар со странным выражением лица, перебросила револьвер Дамону и попыталась свободной руной сорвать траву, которая опутала ее ноги и уже добралась до лодыжек. Как только она сделала это, трава рванулась вверх и захватила ее руку, привязывая ее к ногам. Трава росла, удлинялась и тянулась к шару, который Мередит держала высоко в воздухе. Одновременно она сдавливала грудь, вытесняя воздух из легких. Все это произошло так быстро, что лишь тогда, когда она захрипела: «Возьмите шар», — остальные кинулись ей на помощь.