Дикая роза - Дженнифер Доннелли

– Жаль, что не могу поверить словам Барретта, – сказала Индия, вытирая глаза. – Тогда я бы отпустила эту трагедию. Отпустила бы Мод. Но не могу.

Сид тоже жалел, что в душе жены остается незаживающая рана. Он бы и сам хотел поверить Барретту, но, как и Индия, сомневался, что Мод покончила с собой. И в то же время, возможно, Барретт был прав. Возможно, у Мод развилась пагубная зависимость от наркотика, и морфий плюс разрыв с любимым человеком толкнули ее на трагический шаг.

Но если Мод пристрастилась к морфию, то кто-то должен был снабжать ее ампулами. Кто? Сид задумался, и у него вдруг мелькнула мысль: а не старый ли его знакомый Тедди Ко, главарь подпольной торговли наркотиками в Восточном Лондоне? Когда-то Мод частенько навещала его опиумную курильню, замаскированную под прачечную. Там Сид впервые встретил Индию, которая пыталась убедить Мод и остальных несчастных покинуть это злачное место.

Сид вспомнил убогие, полные опиумного дыма комнатенки курильни. План действий сложился сам собой. Сид понял, как и чем помочь жене. Нужно повидать Тедди Ко и спросить, доставал ли он морфий для Мод. Если нет, пусть скажет, у кого еще она могла его покупать. Когда-то их с Тедди связывали общие дела, и Сид не раз выручал китайца. Если Тедди что-то знает, то расскажет… Или не расскажет. Ведь столько времени прошло. В любом случае надо попытаться. Эти ответы нужны Индии. Может, они хоть как-то примирят ее со смертью сестры.

Он наведается в знакомые места. Не сейчас. Сейчас у него полно забот со Стивеном и другими пациентами. Но сделать это надо еще до конца лета. До сих пор он старался держаться от Лондона подальше, и Индия это знала. Придется выдумать правдоподобную историю, зачем ему вдруг понадобилось поехать в Лондон. Легче всего это будет объяснить какими-нибудь госпитальными нуждами, чтобы Индия не волновалась. Меньше всего Сиду хотелось ехать в Лондон, но ради нее он поедет.

Он вернется в Ист-Энд. В прошлое. К местам многочисленных преступлений.

– Давай побыстрее, Уиллс, иначе оттоманы взорвут нас к чертовой бабушке! – крикнул Дэн Харпер, перекрывая шум пропеллера биплана.

Уилла подняла большие пальцы, показывая, что слышит. Дэн тоже поднял большой палец и сделал крутой поворот вправо. Уилла отстегнула страховочный пояс, взяла камеру, высунулась настолько, насколько хватало смелости, и начала снимать.

Бедуинские разведчики сообщили Лоуренсу о лагере, развернутом турецкой армией к западу от холмов Джабаль-аль-Друз. Лоуренс не знал, правда это или турки заплатили им за распространение ложных сведений. Он немедленно отправил своего человека в Амман, где находился британский гарнизон, имевший два биплана, и попросил командира произвести воздушную разведку. Уилла полетела вместе с посланцем. Она еще никогда не снимала с воздуха, а тут открывалась блестящая возможность. На сей раз ей не понадобилось долго убеждать Лоуренса. Его больше тревожили сведения, полученные от бедуинов. К тому же он знал, что Уилла привезет отличные кадры. Если верить бедуинам, лагерь находился достаточно близко от Дамаска. Неужели турки пронюхали о планировавшемся наступлении Лоуренса на Дамаск и решили стянуть к городу дополнительные войска? Было начало августа. В июле отряды Лоуренса без особого труда захватили Акабу, однако Дамаск был солидно укреплен. Лоуренс хотел, чтобы город еще до начала осени оказался в руках англичан. Но легкой победы здесь не получится.

Уилла убедилась, что бедуины не солгали. Они верно определили положение лагеря. Он находился примерно в ста пятидесяти милях к юго-востоку от Дамаска, в неглубокой долине. Однако бедуины ошиблись с размерами лагеря. Палатки занимали не менее пятидесяти акров. Рядом упражнялись солдаты. Уилла прикинула их численность: где-то около тысячи. В лагере имелся просторный загон для овец и коз, идущих на корм солдатам. В другом загоне содержались верблюды, на которых турки наверняка совершали разведовательные вылазки.

К счастью, на земле не стояло ни одного самолета. По числу самолетов германская авиация в пустыне уступала британской, и потому их воздушная разведка была не столь эффективна, как английская, а воздушные налеты совершались нечасто. Но на земле стояли две крупные зенитки. Уилла с Дэном сразу их заметили. Времени у них было в обрез – считаные минуты, чтобы заснять все необходимое и убраться. Туркам явно не хотелось раскрывать свое местонахождение, и, в случае чего, они без колебаний убьют непрошеных гостей.

Уилла смотрела в видоискатель. Позабыв про упражнения, солдаты бежали к зениткам. Через несколько секунд дула обоих пушек повернулись в сторону самолета.

– Разворачивайся, Дэн! – крикнула Уилла, продолжая снимать. – Улетаем!

Дэн не нуждался в подсказках. «Сопвич страттер» был быстрой и маневренной машиной, и сейчас Дэн использовал все возможности самолета. Резкий нырок вниз, поворот влево, такой же резкий подъем. Самолет двигался стремительными зигзагами, стараясь не попасть под прицел зениток.

Уилла слышала, как они стреляют, и надеялась, поскольку все еще не опустила камеру, что ей удалось все заснять на пленку.

Прошло чуть более минуты, а по ощущениям, значительно больше, когда биплан перелетел через первый холм гряды Джабаль-аль-Друз и оказался вне досягаемости зениток.

Дэн громко закричал, вновь подняв большой палец. Уилла привалилась к спинке сиденья, закрыла глаза. Напряжение недавних секунд сменилось облегчением. У них получилось. Она сняла лагерь на кинопленку. Их самолет благополучно ускользнул от турок. Скоро Лоуренс получит столь нужные ему разведывательные данные.

Теперь, когда цепь холмов осталась позади, Уилла задалась вопросом: а что тут делают турецкие войска? Если они собрались защищать Дамаск, не проще ли было разместиться там? Самолет качнуло. Резкий поворот влево означал, что они направляются на юг, к лагерю Лоуренса. Дэн высадит ее там, а сам полетит к себе, в Амман.

Холмы остались в семидесяти милях. Уилла почти успокоилась, когда вдруг услышала ругань Дэна. В голосе пилота ощущалась паника.

– Что такое? – крикнула Уилла.

– Самум! – крикнул он в ответ. – Как гром среди ясного неба! Попробую посадить самолет!

Еще через две минуты песчаная буря добралась и до них. Самолет закачало. Окружающее пространство заполнилось острыми, жгучими песчинками. Уилла чувствовала, как они впиваются ей в лицо. К счастью, глаза были защищены стеклами летных очков. Но обзор значительно сузился. Песчаные вихри были настолько плотными, что видимость составляла менее фута.

Уилла чувствовала, как самолет снижается. Его трясло, как на ухабах. Дэн безостановочно ругался, силясь хоть как-то выравнивать машину. И вдруг пропеллер затих. Остался лишь неистовый вой ветра.

– Заглох! – крикнул Дэн. – Песок набился внутрь! Держись!

– На какой мы высоте? – спросила Уилла, вновь пристегивая пояс.

Если они вблизи земли, у них еще есть шанс.

Дэн не отвечал. Ему было не до разговоров. Пилот удерживал самолет от болтанки, чтобы посадить машину, как планер. Но самолет кренило. Он нырнул вниз, выровнялся, затем снова нырнул.