Королевство шипов и роз - Сара Маас

Палец Амаранты указал на труп Клеры.

– Для меня все люди на одно лицо, – ответил Ризанд, засовывая руки в карманы.

– А что ты скажешь про фэйри? – спросила Амаранта, одарив его приторно-сладкой улыбкой.

Ризанд снова поклонился. Изящно, будто в танце.

– И среди фэйри достаточно заурядных лиц. Только твое лицо – непревзойденный шедевр природы.

Если бы я сейчас не балансировала между жизнью и смертью, засмеялась бы от столь грубой лести.

«Для меня все люди на одно лицо…» Он врал. Ризанд прекрасно меня помнил со дня нашей встречи в поместье. Амаранта снова посмотрела на меня. Усилием воли я изобразила на лице полное безразличие.

– Как ее зовут? – спросила у Ризанда Амаранта.

– Откуда мне знать? Она мне соврала.

Ризанд играл с Амарантой. Или у него такая манера шутить, вроде «шуточки» с подброшенной головой, или… передо мной разыгрывалась фэйская придворная интрига.

Что меня ожидало? Амаранте стоит лишь приказать, и невидимые когти Ризанда снова вопьются мне в мозг. Я продолжала молчать, только молила забытых богов, чтобы Неста меня послушалась и наняла охрану и дозорных, а главное – убедила отца сделать все необходимое для безопасности семьи.

– Значит, девка, ты решила со мной поиграть. Я не против. Только давай немного разнообразим игру.

Амаранта щелкнула пальцами, подавая сигнал Аттору. Тот кого-то вытащил из толпы. Мелькнули рыжие волосы. Я замерла. Это был Ласэн. Аттор держал его за воротник зеленого камзола. Нет. Нет!

Ласэн дергался, безуспешно пытаясь вырваться из цепких когтей Аттора. Ухмыляясь, Аттор заставил его опуститься на колени, после чего ослабил хватку.

Амаранта указала на Ризанда. Верховный правитель Двора ночи вопросительно поднял брови.

– Пошарь у него в мозгах, – приказала Амаранта.

У меня сердце ушло в пятки. Ласэн замер, его шея заблестела от пота. Ризанд поклонился Амаранте и повернулся к Ласэну.

Из толпы вышли четыре рослых рыжеволосых фэйца, загорелых и мускулистых. Кто-то из них казался воином, готовящимся к бою, кто-то больше походил на учтивых фэйских придворных. Все они смотрели на Ласэна и ухмылялись. Это были четверо оставшихся сыновей верховного правителя Двора осени.

– Может, посланник, ты сам назовешь ее имя? – спросила Амаранта.

Ласэн мельком взглянул на Тамлина, потом закрыл оба глаза и расправил плечи. Ризанд заулыбался. Я вздрогнула, вспоминая невидимые когти, терзавшие мой мозг. Наверное, проникнуть в мозг Ласэна Ризанду ненамного сложнее.

Братья Ласэна затаились, предвкушая развлечение. На их красивых лицах не мелькнуло ни сожаления, ни страха. Только кровожадная жестокость.

– Ласэн, я думала, ты усвоил урок, – вздохнула Амаранта. – Хотя на сей раз твое молчание столь же пагубно для тебя, как тогдашняя болтовня.

Ласэн стоял с закрытыми глазами. Он был готов к вторжению Ризанда в свой мозг. К чему еще он приготовился? Об этом я старалась не думать.

– Как ее зовут?

Теперь Амаранта обратилась к Тамлину. Тамлин не ответил. Он следил за братьями Ласэна, словно запоминая, кто из них улыбался шире остальных.

Амаранта сделала вид, что призадумалась.

– А уж твои красавцы-братья точно не знают, как зовут эту девчонку, – сказала она, поворачиваясь к Ласэну.

– Госпожа, если бы мы знали ее имя, мы бы первые тебе сказали, – отозвался самый рослый из братьев.

Он был худощавым. Судя по одежде и манерам – придворная тварь, с детства обученная фэйским интригам. Похоже, самый старший. Остальные трое – попроще. Точно старший. Вон с каким подобострастием глазеют на него эти высокородные придурки. Они его даже побаивались.

Амаранта наградила его благосклонной улыбкой и махнула рукой. Ризанд запрокинул голову. Взгляд сощуренных глаз остановился на Ласэне.

Ласэн сжался. Из горла вырвался сдавленный стон.

– Фейра! – не выдержала я. – Меня зовут Фейра.

Это все, что я могла сделать. Амаранта кивнула. Ризанд отошел, так и не вынув рук из карманов.

Должно быть, Ризанду она оставила больше магической силы, чем остальным верховным правителям, если он мог творить такие ужасы, оставаясь у нее на поводке. Или же… Ризанд прежде был необычайно силен, если даже такие крохи силы значительно превосходили способности Тамлина и других.

Дрожащий Ласэн сполз на пол. Его братья разочарованно хмурились, старший даже оскалил зубы, угрожающе глядя на меня. Пусть скалится.

– Фейра, – повторила Амаранта, пробуя мое имя на вкус. – Древнее имя. Сохранилось с тех времен, когда мы говорили на других наречиях.

Я едва не заревела от радости – она не спросила моей фамилии.

– Как ты помнишь, Фейра, я обещала загадать тебе загадку.

Мне показалось, что я попала в полосу густого, удушливого тумана. Почему Тамлин молчит и продолжает разыгрывать из себя статую? О чем хотел, но не успел сказать мне Ласэн перед уходом из камеры?

– Разгадай ее, и я немедленно отпущу тебя, твоего верховного правителя и весь его Двор. Мне не терпится узнать, действительно ли ты настолько умна, что заслуживаешь быть рядом с фэйцем высокого происхождения.

Ее темные глаза вспыхнули. Усилием воли я разогнала туман, запоминая каждое слово, произносимое Амарантой:

Я растерянно моргала. Видя это, Амаранта повторила все строки и самодовольно улыбнулась. Сейчас она была похожа не на змею, а на кошку, лениво играющую с пойманной мышью. Я злилась на пустоту в собственной голове. Давно я не ощущала себя такой тупой. Может, загадка – о какой-то болезни? Моя мать умерла от тифа. Ее двоюродная сестра, съездив в Бхарат, подцепила там малярию и тоже умерла… Но признаки обеих болезней никак не совпадали со словами загадки… А может, речь идет о ком-то одушевленном – о фэйри или человеке?

За спиной послышался смех придворных. Братья Ласэна смеялись громче всех. Ризанд следил за мной и слегка улыбался. Я и сейчас видела прозрачное покрывало ночи, окутывающее его фигуру.

Такая простая загадка. Стоит дать верный ответ – и все мы окажемся свободными. Мгновенно… в отличие от… А ее задания? Помнится, мгновенное освобождение Амаранта обещала только в случае, если я разгадаю загадку. Мысли кружились, повергая меня в еще большее смятение. Амаранта не требовала ответить сейчас. Значит, у меня будет время подумать. Я должна разгадать ее загадку. Тогда мы все станем свободными. Свободными.