Астриум - Эл Лекс

Конечно, оставалась вероятность, что мотыльки тут вовсе не по нашу душу и на самом деле мы их вовсе не интересуем, а интересует их астриум, но что-то мне подсказывало, что лучше на это не надеяться. Слишком дорого может обойтись ошибка.

Я бросил короткий взгляд туда, откуда прилетел дрон — где-то на самой границе видимости, чуть ли не на горизонте, из-за края крыш выметнулись несколько крошечных силуэтов, как пауки на страховочных паутинках. Паутинки отцепились от крыш, втянулись в силуэты, будто были их неотъемлемой частью, и мотыльки один за другим посыпались на крышу, лишь только для того, чтобы через секунду взмыть в небо снова — уже на другой крыше.

Но не все. Одного не хватало.

— Ты оглох?! — донеслось снизу, от Сола. — Что ты там делаешь, я спрашиваю!

Я бросил короткий нервный взгляд на дрона, который упорно лупился камерой в мою маску, словно пытался просветить ее насквозь, и снова посмотрел в сторону приближающихся мотыльков.

Что-то не так. Почему одного не хватает? Почему дрон висит прямо передо мной, а не облетает вокруг, как делал это тогда, в карантинной зоне? Может, все дело в том, что тогда дрон кого-то искал, а сейчас — уже нашел и поэтому фиксирует позицию? Но зачем?..

Твою мать, ясно зачем!

Я пригнулся и бросился к парапету, укрываясь за ним, и как раз вовремя — над головой вжикнуло, словно там пронесся злобный и очень быстрый шершень!

Пуля!

Я все понял правильно — дрон фиксировал мою позицию и отвлекал на себя внимание, пока его хозяин, отделившись от остальной группы, готовился к стрельбе!

Сука, да он же в меня стрелял! Остановился, чтобы занять удобную позицию, изготовиться к стрельбе, подкорректировать прицел, основываясь на данных, которые наверняка передавал ему тот же дрон — и выстрелить!

Вот и верь после этого россказням о том, что мотыльки стараются без необходимости не стрелять в светлячков! Или это только тут, в Тай-фо они такие беспредельщики?

Самого выстрела я не услышал — видимо, стреляли с глушителем, и расстояние съело остатки звуковой волны. Впрочем, ожидать чего-то иного было бы глупо — как-никак, дело происходит в ноктусе, и здесь шуметь... Ну такое.

В любом случае, оставаться здесь больше нельзя. Сейчас-то я скрылся за парапетом, и пули не пробьют его — это точно, но что я буду делать с теми, кто прямо сейчас семимильными шагами движется ко мне по крышам? Что я буду делать, когда они окажутся на расстоянии вытянутой руки?

Дрон продолжал висеть на месте, не сводя с меня отблескивающих в неверном лунном свете объективов. Все еще передавал стрелку информацию о моем местоположении, а, может статься, и картинку тоже передавал прямо мотыльку в шлем. И тот прекрасно видит меня и ждет момента, чтобы я поднялся, чтобы выстрелить еще раз. Дрон висит на высоте добрых трех метров и потерять его мотылек явно не боится — он, как и прочие, уверен, что светлячки обладают только контактным оружием. И это его, а, скорее всего, ее ошибка.

Роупдарт выметнулся из моего рукава, будто из гарпуна выстреленный. Без замаха, без раскрутки — я просто представил, что световая веревка, появившаяся на моей руке, уже намотанной на нее, стала твердой и обрела гибкость сжатой пружины. А потом представил, что эту пружину отпустили.

Я знал, что получится — у меня уже получалось. Разве что тогда это получалось неосознанно, автоматически. Получалось, потому что мне требовалось, чтобы получилось. Но сейчас я понял, как это работает. Тренировки с оружием дали мне понять, что оружие делает то, что я от него захочу. Не без исключений, конечно — например, у меня не получится снова заставить его так выстрелить, не смотав при этом веревку сноваа в подобие пружины, — но это все равно больше, чем я мог бы даже даже мечтать.

Нож выстрелил вперед со скоростью пули, с легкостью пробил пластиковый корпус дрона, и вылетел с другой стороны. Я тут же рванул веревку на себя, заставляя нож дернуться обратно, и, как гарпуном, притянул затихший дрон к себе.

Дрон оказался не самым большим — в локоть длиной вместе с лучами, которые, кстати, могли складываться. Не удивлюсь, если эти дроны не просто сопровождают мотыльков на операциях, но еще и носятся ими где-то в моменты, когда не нужны. Например, в рюкзаках или каких-то специальных подсумках — в сложенном состоянии они совсем мало места должны занимать.

Черт возьми, да что вообще этим ребятам с их снаряжением нужно от простых светлячков, ведущих полу-бомжатский образ жизни?

Уже не боясь выстрела, я высунулся из-за парапета крыши, как следует размахнулся, держа дрон за один из лучей, и швырнул его в сторону Сола и его Спектра.

Дрон с грохотом упал на черный бетон и брызнул осколками пластика:

— Мотыльки! — заорал я, обращаясь к Солу. — В меня стреляли! Вы как хотите, а я сваливаю!

Все, дальше время тянуть нельзя — мотыльки уже преодолели половину расстояния до моей крыши. Если я сейчас отвечу хотя бы на одну реплику Сола — будет поздно. Пусть сам решает, что делать. Я их предупредил, моя совесть чиста.

В крышу рядом что-то звонко ударилось и с визгом отрикошетило. Я запоздало перевел взгляд, но там не появилось даже царапины. Само собой, ведь пули нельзя зарядить Светом — растеряют его, не преодолев и двадцати метров.

Пули! Дрона-то нет, но это же не значит, что меня все еще не видно в прицел! Я же на крыше, на фоне звездного неба — как на ладони!

Из-за края крыши впереди снова вылетели черные силуэты мотыльков. Их было четверо, плюс один, оставшийся у них за спинами — если, конечно, он не присоединился к погоне после двух неудачных выстрелов. Итого пять. Я плюс Спектр Сола — девять. Соотношение не в пользу мотыльков. Было бы. Если бы не огнестрельное оружие в их руках и не подавляющее превосходство в виде занятой высоты!

Если они начнут с крыш расстреливать светлячков внизу — им не то что убежать, им даже укрыться некуда будет!

Остается только надеяться, что они послушались моих слов и сейчас бегут прочь со всех ног. И, желательно не в мою сторону, чтобы не влипнуть в толпу лоа, бесцельно тянущих ко мне руки. В любом случае, сейчас помочь я им больше ничем не могу. Надо делать ноги самому!

Это казалось очень глупым и противоречило инстинкту самосохранения, но я все же заставил себя развернуться спиной к преследователям и побежать вперед. Какая мне разница, в спину они будут стрелять или в лицо? Я все равно ни в том, ни в другом случае не смогу им ничем ответить!

А вот бежать, хотя бы мешая им прицелиться — могу.

Прыжок!

Я перелетел между крышами, и в полете не удержался — кинул последний взгляд назад и вниз, туда, где еще минуту назад стоял Спектр Сола. Их там уже не было — видимо, все же решили послушать меня и свалить отсюда поскорее. Вот и отлично. Теперь моя душа окончательно спокойна.

Сзади отчетливо завизжали сматываемые стальные тросы — мотыльки приближались. Я не мог на бегу обернуться и посчитать, сколько решили преследовать меня, а сколько отделились за светлячками Сола, да это и неважно было по большому счету — при наличии огнестрельного оружия мне и одного мотылька за глаза хватит! Хорошо хоть они пока что не стреляют по какой-то причине...