Академия (без) магии: игры с драконами - Айт Элис

Благо первая застава, которой командовал Кайл, находилась недалеко. Несколько минут ходьбы, и впереди уже показался свет.

- Кайл, – издалека позвала я, чтобы мужчины на меня не набросились, спутав с врагом. – Всем привет, ребят. Это Эльза Амберлин.

Пятеро мужчин прервали работу, услышав мой голос. Всем было от двадцати до тридцати, и подготовились они лучше меня: в свободные штаны немаркой расцветки и со множеством карманов, теплые куртки, перчатки с отрезанными пальцами, шапки. Мне сразу захотелось натянуть пониже свою юбочку, которая топорщилась из-под куртки. Наряд совершенно не для канализации и пещерных боев.

Чернокопатели, судя по всему, спешно перестраивали линию обороны. Четверо конструировали довольно странно выглядящий заслон, пятый стоял чуть поодаль и беззвучно бормотал заклинания. Маг в нем узнавался и по тому, что он был самым хилым в компании.

- Эльза? – недоверчиво переспросил один из мужчин, выходя вперед.

Широкие плечи, умные глаза, приземистый рост – это был Кайл, тот самый чернокопатель, забравший у меня самописец перед матчем. На радостную встречу я и не надеялась, но при виде его сдвинутых бровей мне стало неуютно.

- Ты что тут делаешь? – неласково поинтересовался он. – Я, блин, половину блокнота исписал, пытаясь с тобой связаться. Твой друг тоже не знает, где ты.

- Мой самописец сломали, к другу не пропустили. У меня не было выбора, кроме как прийти сюда самой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кайл недовольно покачал головой.

- Девочке тут не место, – проворчал он. – Быстро говори, что хотела, и дуй обратно. Пароль: «Я отравился печеньем». Из нас тебя никто проводить не сможет. Только что накрыло третью заставу. Что бы там ни шло, с минуты на минуту оно будет у нас.

Обидную характеристику «девочка» я проглотила, но про себя подумала, что надо накупить обуви с каблуками повыше. Надоело, что из-за роста меня все принимают за ребенка. Восемнадцать мне, какая я им всем девочка!

- Согласен, – маг прервал чтение заклинаний и посмотрел на меня. – Если что-то пойдет не так, а наверняка именно это и случится, я не смогу уследить еще и за тобой. И я точно не готов отвечать за тебя перед Мартом. Он на поисковой практике трындит только о тебе, заткнуться не может. Не хочу, чтобы он мне за тебя потом голову открутил.

Ох, как бы Март не открутил голову в первую очередь мне самой за то, что нарушила обещание сидеть на зрительских местах…

- У меня колдовской дар, за мной приглядывать не надо, – твердо сказала я. – И без меня вы не справитесь. Вы даже не знаете, с чем имеете дело!

- Догадываемся, – возразил Кайл. – Вторая застава только что вышла на связь. Они тоже видели туман, потом провал в памяти, очнулись хрен знает где. Очевидно, нас кто-то сдал Мейвитсу, и его люди распыляют впереди себя ядовитый, возможно, заколдованный газ, который порождает галлюцинации и ненадолго отрубает память.

С моих губ сорвался нервный смешок.

- Спорим, я с первого раза угадаю, что видела в тумане каждая застава? И это был не единорог, как ты написал в блокноте.

- Эльза, времени нет. Если только ты не собираешься…

- Это был белый ящер, длинный и гладкий, – перебила я. – Такого дымчато-молочного цвета, что его не сразу различали в тумане. Я права?

В коридоре повисла тишина. На меня уставилось сразу пять тяжелых взглядов.

- Ты откуда знаешь? – наконец произнес Кайл. – Тебе известно, что это за газ?

- Да не газ это! Это дракон, последний из истинных!

Один из парней вдруг заржал.

- Дракон, бляха муха… Нам тут только грифонов и летающих розовых пуделей не хватает…

- Заткнись, Леший, – приказал Кайл. Смех как отрезало. Командир чернокопателей с мрачным видом повернулся ко мне. Глаза его оставались серьезными, без намека на улыбку или издевку. Я не ошиблась в нем – мужчина был умен. – Дракон, единорог, другая неведомая хрень – мне индифферентно. Если ты в курсе, как его остановить, говори. До сих пор неизвестно, что с третьей заставой, с первой и второй исчезли четыре человека, один разбил голову, получил сотрясение и понятия не имеет, как это произошло. У меня нет желания встречаться с дрянью, которая умеет выкидывать такие штуки, но еще меньше желания, чтобы она – неважно, со своей подачи или Мейвитса – отключила магию в провинции.

- Было бы здорово, если бы в наше время у кого-то нашелся драконоборческий опыт, – пробормотала я едва слышно и добавила погромче: – Но я могу сделать несколько предположений.

- Валяй.

- Дракон раньше жил в глубине Тарлинского леса. Он дикий, никогда не имел дела с людьми и явно их боится, поэтому создает сбивающий с толку туман, если чувствует, что рядом кто-то есть. Олдос охотится за драконом уже давно, но он все время ускользал. Похоже, его притягивает высокая активность магии, поэтому Олдос решил выманить дракона во время игр, чтобы… – тут я пожала плечами. – Не знаю, может, просто показать людям, может, продать его на аукционе. Мы с Мартом в пещерах недавно попали в ловушку, предназначенную для дракона. Его хотели накачать парализующим газом. Думаю, его и в этот раз попытаются так поймать.

- Так значит, чертову Мейвитсу отключение магии не нужно? – подал голос крепыш, которого назвали Лешим.

Я скривилась. Неприятно было признавать, что все это время я ошибалась.

- Ну, видимо, нет. Или, наоборот, он хочет заполучить дракона, чтобы отключать и включать магию по собственному желанию, кто ж его знает. Но если он упустит дракона и тот дорвется до источника, очередная магическая катастрофа нам обеспечена. Я на сто процентов уверена, что именно этот белый ящер виноват в аномалиях Проклятого леса и в нашем августовском загрязнении, которое свело магию с ума.

- Если это хотя бы на четверть правда, мы не имеем права отступиться, – поддержал маг-поисковик. – Олдос Мейвитс – сволочь. Нельзя ему в руки отдавать такие козыри. Да и подумайте: это же последний истинный дракон!

Третий из чернокопателей, чьего имени я не знала, был не столь романтичен.

- Дракон или нет, без магии я буду в полном дерьме. А мне семью кормить надо. Кайл, давай переработаем план.

Последний мужчина просто кивнул. Поколебавшись, сдался и Леший.